Avustajakoirien koulutus kiinnostaa Opaskoirakoulua

Teksti: Päivi Saarilahti

Kuvat: Hannele Rontu

Vantaalta valmistui kaksi aputassua vuonna 2019. Kaksi suuntaa työhön kevään 2023 aikana. Toiminta sopii hyvin opaskoirien koulutuksen yhteyteen.

Avustajakoirien koulutuksesta voi tulla pysyvä osa Opaskoirakoulun toimintaa Vantaalla.

Koulussa on seurattu valppain mielin toiminnan murrosvaihetta. Päällikkö Vesa Väkeväisen mukaan kiinnostusta palveluntuottajan rooliin on.

– Kyllä se meidän toiminnan osaksi sopii. Muualla maailmassa iso osa opaskoirakouluista tuottaa myös avustajakoiria. On tietysti yksiselitteinen linjaus, että ydintekeminen on tuottaa tarvittava määrä opaskoiria. Jos resurssia jää, niin kuin tänä päivänä vähän on, kyllä siihen avustajakoirarooli sopii myös valtavan hyvin, hän tarkentaa.

Opaskoirakoulu koulutti vuonna 2019 ensimmäiset kaksi avustajakoiraa Invalidiliiton toimeksiannosta. Seuraava kahden koiran optio oli viime vuodelle, mutta se siirtyi ja koirat ovat parhaillaan työn alla.

– Olemme kokeneet, että tämä sopii meidän toimintamalliin vallan hyvin.

Nyt koulutuksessa olevien koirien on määrä valmistua kevään 2023 aikana ja siirtyä työhön.

Opaskoirakoulun avustajakoirien koulutuksesta vastaava Hannele Rontu näkee avustaja- ja opaskoirien koulutuksessa paljon samaa. Silti erojakin on.

” OMA ARVOSTUS AVUSTAJAKOIRAN KOULUTUSTA KOHTAAN ON KASVANUT”

– Avustajakoiran koulutus perustuu enemmän koiran hallintaan, koska koira on vapaana, mitä opaskoira ei ole. On myös enemmän temppuja opetettavana. Opaskoiran tulee kyseenalaistaa käskyjä, koska se ei voi mennä paikkaan tai tilanteeseen, jossa käyttäjä joutuu vaaraan. Avustajakoiran ei tarvitse, eikä se saa kyseenalaistaa tehtäviä, hän vertaa.

Opaskoirakoulusta valmistuvat koirat ovat koulun omia kasvatteja. Ne kasvavat noin vuoden ikään vapaaehtoisten ihmisten perheissä.

Kun koirat palaavat Opaskoirakoululle, ne ovat aktiivisessa koulutuksessa 20 viikkoa, mikä tarkoittaa 7–8 kuukauden jaksoa. Sen jälkeen ne suorittavat käyttöönottoon vaadittavat tarkastukset ja siirtyvät työhön.

Tällä hetkellä koulutuksessa on 24 opaskoiraa ja kaksi avustajakoiraa. Määrä on Väkeväisen mukaan poikkeuksellisen iso.

– Noin 20 opaskoiraa on prosessissa keskiarvoisesti.

Väkeväinen luonnehtii avustajakoiratoiminnan murrosta todella suureksi. Tulevaisuudesta on vaikea sanoa mitään varmaa.

– Olen kaikissa palavereissa todennut, että olemme kiinnostunut palveluntuottajan roolista. Linjaus tällä hetkellä on, että reagoimme tilanteen mukaan, mutta missään tapauksessa ei tule isoa painopisteen muutosta. Meidän tulee tuottaa tarvittava määrä opaskoiria. Tämänhetkinen tilanne, eli muutaman avustajakoiran vuosittainen tuotanto, tuntuu istuvan meidän toimintaan erittäin hyvin.

Väkeväinen on tähänastiseen kokemukseen erittäin tyytyväinen.

– Oma arvostus avustajakoiran koulutusta kohtaan on kasvanut. Se on erittäin tarpeellista koulutusta kyllä.

Hannele Rontun mukaan nyt koulutuksessa olevien koirien käyttöönottotarkastus on keväällä 2023.

– Toivotaan, että molemmat läpäisevät, jotta päästään suunnittelemaan töihin ottoa kevään aikana. Avustajakoirien koulutus on tuonut lisää työkaluja opaskoiran kouluttamiseenkin. Kaikki hyötyvät tästä yhteistyöstä, Rontu pohtii.

Vesa Väkeväinen korostaa, että avustajakoirien koulutukseen suhtaudutaan Opaskoirakoulussa vakavasti.

– Se ei ole sivutyötä, vaan siihen suhtaudutaan samanarvoisena kuin opaskoirien koulutukseen. Kun koira on ominaisuuksiltaan muuten hyvä työkoira, mutta esimerkiksi väistää aisaa, sen pystyy saamaan työhön. Se hieno asia, kun on satsattu paljon jalostukseen, kasvatukseen ja muihin tausta-asioihin.

Esimiehenä Väkeväinen näkee tärkeäksi myös sen, miten motivoivaa avustajakoiran koulutus on ollut.

– Koiran kouluttaminen on niin vaativaa, että ei varmasti kukaan tule siinä valmiiksi koskaan.

Opas vai avustaja?

Ominaisuudet ratkaisevat

Avustajakoiralta ja opaskoiralta kysytään pitkälti samoja ominaisuuksia. Koiran on oltava hyvähermoinen, kuljettava varmasti kaupungilla, oltava sosiaalinen muita koiria kohtaan, luonteeltaan peloton ja hyvällä keskittymiskyvyllä varustettu.

Opaskoiran työstä kuitenkin hylkääntyy koiria, jotka väistävät opaskoiravaljaan aisaa.

Näistä koirista voi yhä tulla loistavia avustajakoiria.

Etenkin toinen vuonna 2019 Opaskoirakoulusta valmistuneista avustajakoirista oli hyvin valjasherkkä. Myös keväällä 2023 koulutuksen loppumetreillä olevat koirat ovat hieman herkkiä valjaille ja sopivat siksi aputassun työhön paremmin.

Hannele Rontu kokee, että avustajakoiralla on hyvä olla vielä enemmän miellyttämisen halua sekä luontaista halua liikkua ihmisen kanssa kuin opaskoiralla. Oppaat työskentelevät kytkettynä, aputassut taas vapaana.

Rontu arvioi, että koiran taipumukset voivat kääntää soveltuvuuden myös toiseen suuntaan, aputassusta opaskoiraksi. Jos avustajakoiralla on vaikkapa pieniä puutteita hallinnan suhteen, se voi hyvin toimia työssään opaskoirana, koska voi silloin liikkua käyttäjänsä kanssa kytkettynä ja valjaissa.

Opaskoirakoulun päällikkö Vesa Väkeväinen näyttää vihreää valoa sille, että avustajakoiran uralta hylkääntyviä, mutta mahdollisesti opaskoiraksi soveltuvia koiria voi tarjota.

– Ehdottomasti. Kaikki hyvät koirat ovat tervetulleita, niitä ei ole koskaan liikaa. Etenemme asiassa meidän kouluttajiemme arvioinnin mukaan.