Toiminnalliset ja terveydelliset vaatimukset Axxellissa

Avustajakoiran valinnassa korostuu koiran terveys, ominaisuudet ja koulutuksessa kouluttamisen helppous. Koirilta vaaditaan paljon ja avustajakoirien kanssa toimiville ei liene yllätys, että 30 – 50 prosenttia koulutuksessa olevista koirista ei valmistu avustajakoiriksi.

Avustajakoiran tulee olla terve, jotta se olisi työkykyinen. Koira joutuu työssään kulkemaan paljon kovilla ja liukkailla alustoilla. Liikkeessä kova alusta aiheuttaa suuremman iskuvoiman koiran kehoon kuin pehmeä alusta. Liukkailla pinnoilla hyvä lihasvoima tukee kehoa ja mahdollistaa hallitut ja kuormitusta vähentävät asennot. Hyvä kehonhallinta puolestaan ennaltaehkäisee liukastumisia.

Koulun koirille tehdään viralliset luustokuvaukset noin vuoden iässä. Lonkat, kyynäreet ja selän tulee olla terveet. Koirat liikkuvat myös paljon vapaana pelloilla, metsissä ja kallioilla kehonhallinnan kehittämiseksi. Elopainoa tarkkaillaan ja peruskuntoa kehitetään pyörä- ja mopolenkeillä.

Haastavin osa-alue on tuntunut olevan ruoka-aine yliherkkyydet ja niistä johtuvat korvatulehdukset. Koululla nämä on saatu hallintaan tarkalla ruokavaliolla ja tarkoin valituilla herkuilla. Tämä on kuitenkin ongelma, joka tulee huomioida jalostusvalinnoissa. Tarkan ruokavalion noudattaminen ja sopivien namien etsiminen aiheuttavat käyttäjälle ylimääräistä päänvaivaa.

Avustajakoiran käyttäjillä on usein tuki- ja liikuntaelimistön vamman lisäksi muita toimintakyvyn haasteita. Tämän vuoksi ei riitä, että koira toimii kouluttajalla, eli henkilöllä, joka pystyy ennakoimaan, hakemaan etäisyyttä ohituksissa tai välttelemään haastavia reittejä ja pintoja. Koiran tulee kyetä pienellä ohjauksella suoriutumaan kaikista tilanteista tyynesti ja varmasti käyttäjänsä vieressä. Ominaisuuksiltaan oikeanlainen koira kuormittuu vähemmän avustajakoiran tehtävistä ja ympäristön kuormitustekijöistä. Näin sen työmotivaatio säilyy ja toiminta on eettistä myös eläimen hyvinvoinnin näkökulmasta.

Toiminnalliset vaatimukset ovat suuret ja avustajakoiraksi soveltuva yksilö on koira, jota ei tarvitse tukea tai opettaa selviytymään elämästä. Käytännössä etsimme koiraa, joka on avoin ja sosiaalinen niin koiria kuin ihmisiä kohtaan, suhtautuu ympäristön ärsykkeisiin neutraalisti ja on ääni- ja alustavarma. Aggressio kaikissa muodoissa, pelokkuus, reaktiivisuus, hyperaktiivisuus ja jahtaamisinnokkuus ovat ei-toivottuja ominaisuuksia.

Kognitiivisilta kyvyiltään koiralla tulisi olla kyky itsehillintään, ongelmanratkaisuun sekä taito lukea ihmisen eleitä. Näiden lisäksi tulisi koulutettavuuden olla hyvä. Koulutettavuudella tarkoitan motivaatiota toimia ihmisen kanssa ja sitä, että koira on helposti ruualla aktivoitavissa.

”OMINAISUUKSILTAAN OIKEANLAINEN KOIRA KUORMITTUU VÄHEMMÄN AVUSTAJAKOIRAN TEHTÄVISTÄ”

Kuten ymmärtää saattaa, on ominaisuuksiltaan täydellistä yksilöä mahdotonta löytää. Kompromisseja joutuu aina tekemään ja punnitsemaan yksilön vahvuuksia ja heikkouksia. Suurin osa ominaisuuksista ja kognitiivisista kyvyistä ovat vahvasti periytyviä ja mikäli tämmöinen kultakimpale vastaan tulisi, kannattaisi yksilön geenejä siirtää eteenpäin.

Kokonaisuudessa oleellisinta on löytää koiralle se oikea käyttäjä. Käyttäjä, joka on kykenevä tukemaan koiraa heikkouksien osalta, samalla kun koiran vahvuudet tukevat käyttäjää arjessa. Yhdessä heistä tulee se täydellinen koirakko.