Desmantelan campamento indigente

Vecinos ganan demanda para remover asentamiento conocido como “La Zona”

Oscar Ramos

De pie, junto a su tienda de campaña, Rayann Denny evaluó el extenso campamento de unas 900 personas improvisado a lo largo de las aceras del centro de Phoenix: “Es otro mundo”.

Esta mujer, de 37 años, de voz suave, se quedó sin hogar el año pasado tras la muerte de su marido y la imposibilidad de pagar sola las facturas. Este campamento, dice, puede ser “muy dramático”, con brotes de violencia. Pero Denny no se queda en un albergue, con sus normas y su toque de queda, ya que recurre a las drogas para sobrellevar sus días.

“Solo intento mantenerme drogada”, dice, “para no tener que lidiar con el dolor”.

Sin embargo, su hogar aquí, por precario que sea, ya estaba condenado a desaparecer.

En el último capítulo del enfoque cada vez más polarizado de Estados Unidos hacia las personas sin hogar, Phoenix debe desalojar permanentemente el área conocida como “the Zone” o “la Zona” después de que un juez fallara a favor de los vecinos que demandaron a la ciudad, calificando el campamento –junto a un centro de servicios sociales sin fines de lucro y a unas manzanas del Capitolio estatal y del estadio de béisbol de las Grandes Ligas de la ciudad– de “alteración del orden público” ilegal.

Según un abogado de los demandantes, la demanda podría servir de modelo para obligar a otras ciudades estadounidenses a desalojar campamentos similares. Pero esta posibilidad preocupa a los defensores de las personas sin hogar, que afirman que simplemente se aleja de la vista pública un problema crítico, especialmente en un momento en el que el aumento de los precios de la vivienda y los préstamos caros han llevado a los hogares al borde del abismo.

Mientras las autoridades de Phoenix se preparan para empezar a trasladar las tiendas de campaña fuera de “the Zone”, esta semana, también se apresuran a crear opciones seguras para los desplazados: alquilar más habitaciones de hotel y edificios vacíos para convertirlos en refugios, y construir una zona de acampada al aire libre con seguridad, baños y lavabos, según declaró a CNN el director de la Oficina de Soluciones para las Personas Sin Hogar de la ciudad.

Pero no estarán disponibles de inmediato.

Así que, por ahora, el equipo de ayudantes ha intensificado su esfuerzo de años para tratar de sacar a los residentes de las calles.

“Tenemos que movernos rápido. Tenemos que idear un plan”, dijo la líder del equipo, Nette Reed.

Demandaron a la ciudad y ganaron

Debbie y Joe Faillace son propietarios de Old Station Sub Shop –situado junto al lugar donde surgió el campamento–desde hace más de 30 años, a menudo descubren daños en la propiedad, parafernalia de drogas y heces cuando llegan al trabajo, dijeron.

“Hay una anarquía total, y cada vez es peor. Queremos recuperar nuestro barrio. Queremos sentirnos seguros “, afirma Debbie Faillace.

Mientras más estados aprueban polémicas leyes para prohibir acampar en público, la gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, vetó este año uno de esos proyectos de ley, diciendo que solo servía para hacer “menos visible” la falta de vivienda.

Los Faillace y otras personas ya habían demandado el año pasado a un tribunal estatal por “the Zone”, un apodo no oficial que no goza de aceptación universal. Alegaban que la ciudad había permitido que sus espacios públicos violaran sus propias leyes de alteración del orden público, con condiciones insalubres, consumo de drogas, violencia y delitos contra la propiedad, riesgos de incendio y derechos de paso bloqueados, según muestran los documentos judiciales.

En marzo, un juez falló a su favor y dio a la ciudad unos meses para eliminar las alteraciones al orden público, según consta en los registros.

Según Ilan Wurman, abogado de los demandantes de Phoenix y profesor asociado de Derecho en la Universidad Estatal de Arizona, esta estrategia jurídica puede servir de modelo a cualquiera que viva o trabaje cerca de grandes campamentos de personas sin hogar.

“Básicamente, hemos mostrado una prueba de concepto para utilizar los tribunales y obligar a las ciudades a hacer algo por el aspecto humanitario de esta crisis. Esperamos que otras empresas, propietarios y dueños de viviendas emprendan esta lucha en otras jurisdicciones donde haya campamentos masivos de personas sin hogar”, afirmó Wurman.

Pero utilizar una demanda de este tipo para desalojar un campamento como el de “the Zone” es una táctica demasiado simplista que no solo no acaba con la falta de hogar, sino que además aumenta el “sinhogarismo invisible”, afirmó la CEO de la Alianza Nacional para Acabar con el Sinhogarismo, Ann Oliva.

“Por supuesto que nos preocupa que otras comunidades adopten esta táctica. Espero que no sea un modelo de có mo otras comunidades quieren abordar este problema, porque sabemos que la única manera de abordar realmente este problema y la falta de vivienda es la vivienda asequible y los servicios que la gente quiere y necesita para conseguir una vivienda”, afirmó.

“No quiero... vagar por las calles” más difícil les resultará acceder a los servicios”, dijo Amy Schwabenlender, CEO del Human Services Campus.

El campamento de Phoenix tiene aproximadamente la mitad de camas de refugio que personas sin hogar, una pobla ción que ha crecido un 46 %, desde 2019, en medio de la crisis de vivienda asequible y la pandemia de covid-19, según los recuentos anuales coordinados por la Asociación de Gobiernos de Maricopa.

Muchos de los que viven en “the Zone” tienen trabajo o reciben ayuda del Go bierno, pero dicen que todavía no pueden pagar el alquiler.

Al acampar fuera del Human Services Campus, una organización sin fines de lu cro, se garantizaron un acceso rápido a un centro seguro con unas 900 camas de refu gio, que está lleno la mayoría de las noches, además de ayuda como alimentos, agua y atención sanitaria, todo ello fundamental durante los abrasadores veranos de Ari zona.

A medida que se vaya despejando el campamento, “cuanto más se aleje la gente...

“La gente tendrá más probabilidades de morir”, dijo, “o de enfermar y acudir a urgencias”. Más de 700 personas sin hogar murieron el año pasado en el condado de Maricopa, en Phoenix, un aumento del 23 %, respecto a 2020, que refleja el aumento de personas sin hogar en ese periodo, según confirmaron a CNN funcionarios del condado.

Según Rachel Milne, directora de la Oficina de Soluciones para las Personas Sin Hogar de Phoenix, el desalojo de la zona, que comenzará este miércoles, será gradual y encajará con los esfuerzos de la ciudad por encontrar alternativas para sus residentes.

“El enfoque de la ciudad será ir paso a paso, manzana a manzana, grupo de personas a la vez, asegurándose de que somos capaces de ofrecer a esas 50 o más personas en esa manzana una variedad de soluciones diferentes, una variedad de diferentes lugares a los que ir, todos los cuales tienen los servicios que necesitan para mantenerlos seguros y saludables”, dijo. “Sin duda, es más seguro que donde están ahora”. Pero sin una fecha de apertura confirmada para el campamento estructurado por la ciudad, los defensores de las personas sin hogar esperan que campamentos como “the Zone” aparezcan en otros barrios de Phoenix, dijeron.

“Traslada a la gente a otros espacios donde lo más probable es que tampoco sean bien recibidos”, dijo Schwabenlender. “Y si piensan que un espacio seguro al aire libre va a acabar con el sinhogarismo, no es así. Lo único que hace es trasladar a la gente de un lugar a otro”.

De hecho, muchos consideran que los esfuerzos que se están llevando a cabo en Phoenix son un parche para la crisis general a la que se enfrentan las ciudades de todo el país. “Tenemos que trabajar en otras soluciones: evitar que haya más afluencia, evitar que la gente se quede sin hogar, ayudarles a salir del sistema rápidamente para que las camas de acogida que tenemos puedan utilizarse de forma más eficaz”, afirmó Milne.

“Creo que tenemos mucho trabajo por hacer”. Stefanie Powell no sabe dónde irá cuando comience el desalojo en el campamento, donde vive en una tienda de campaña con su novio, dijo.

“No quiero acabar teniendo que volver a vagar por las calles”, dijo Powell sobre la búsqueda de un nuevo lugar para quedarse. No puede trabajar, añadió, debido a problemas médicos como neuropatía y fibromialgia.

“Es difícil porque nadie quiere ver el problema. Nadie quiere reconocer el problema. Solo quieren que desaparezca”, dijo.

Van por autobuses escolares eléctricos limpios

Distrito Escolar Isaac promueve financiación histórica para beneficiar a estudiantes

Oscar Ramos

Los autobuses escolares eléctricos son una forma más limpia, segura y rentable de llevar a los estudiantes de Phoenix a la escuela. Es por eso que hoy EDF Action, Moms Clean Air Force, Chispa Arizona, Sierra Club y Defend our Future se asociaron con el Distrito Escolar Isaac para demostrar la importancia que representan los fondos federales que recibió el distrito para mejorar su flota.

Diariamente los niños de todo Arizona viajan en autobuses escolares sucios que funcionan con diésel, exponiéndose a la contaminación y el aire dañino que agudiza los ataques de asma, lo que resulta en ausentismo escolar.

En Arizona, es más probable que la comunidad latina se encuentre expuesta a concentraciones más altas de partículas contaminantes que escapan de los tubos sucios de escape.

El Distrito Escolar Isaac está trabajando para brindar soluciones a sus escuelas con políticas donde se invertirá en el futuro de sus niños con autobuses escolares eléctricos limpios.

Recientemente el Distrito Escolar Isaac recibió 2.37 millones de dólares en fondos para ayudar a acelerar la transición a autobuses escolares limpios y con cero emisiones; en el evento se exhibió un autobús escolar limpio para mostrar esta transición positiva para el distrito escolar que habla de un futuro más limpio y saludable para nuestros niños.

Este evento llega en un momento crítico ya que Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental) ha abierto la segunda ronda de financiación para autobuses escolares limpios. Esto es parte del plan de energía limpia del presidente Biden, que creó el nuevo Programa de Autobuses Escolares Limpios (Clean School Bus Program) que reservó 5 mil millones de dólares durante los próximos 5 años para autobuses escolares eléctricos.

Hasta ahora más del 90 % de los distritos escolares de todo el país han solicitado auto-

En buses eléctricos limpios, ya que son mejores para el medio ambiente y más económicos que los autobuses que funcionan con propano o gas natural.

“El plan de energía limpia del presidente Biden está realizando inversiones históricas en nuestra comunidad y hoy vimos esto con el Distrito Escolar Isaac cuando exhibieron para su comunidad y más allá su inversión histórica en autobuses escolares limpios.

Crecí en esta comunidad. Crecí con asma, lo que me hizo perder tantos días de escuela, así que sé de primera mano por qué la transición a autobuses escolares limpios y con cero emisiones es esencial para proteger la salud de nuestros niños, nuestras familias y el bienestar a largo plazo de nuestra comunidad.” dijo Anabel Maldonado, directora de programas políticos de EDF Action Southwest.

Exitosa Pasarela Internacional de Culturas se realizó el pasado fin de semana.

Pasarela Internacional de Culturas

Isabel Valadez

Con el objetivo de promover y unir diversidad de culturas en Arizona, la empresaria, Samira Jabbar propietaria de Samira’s Boutique realizó su Pasarela Internacional Cultural con trajes típicos de diferentes países como México, Venezuela, del Medio Oriente, entre otros.

Samira, de nacionalidad venezolana y de padres Palestinos cumplió su sueño de unir y romper barreras culturales durante una pasarela el pasado sábado 5 de mayo, al mostrar la artesanía hecha a mano en atuendos de diferentes culturas del mundo.

“Es comprobado las fronteras las creamos nosotros mismos, este tipo de eventos fortalece la unión entre países, idiomas, bailes, tradiciones, moda artesanal y culturas”, expresó Samira.

Un exitoso evento donde quedó plasmado la belleza de las múltiples culturas en un lugar tan encantador como lo es la plaza Tlaquepaque al norte de esta ciudad.

“Me siento muy contenta que hemos logrado nuestro propósito con el apoyo de mi familia y amigos al unir a más hermanos Latinos; así mismo rompiendo y creando una unión sin fronteras. Hemos roto fronteras”, concluyó Samira.