5 minute read
PIVA-alumni over groei, uitdagingen en succes
Van student tot chef in The Jane
Benjamin Bergs studeerde af in 2023 in hotel. Benjamin: "Na vier jaar middelbare school voelde ik dat wetenschappen toch niet echt bij me paste. Tijdens de coronaperiode ontdekte ik mijn passie voor koken, wat me uiteindelijk deed besluiten om naar PIVA te gaan. Achteraf gezien was dat misschien wel de beste beslissing van mijn leven.
"Drie jaar later werk ik nu al een jaar vast in The Jane. Het leven kan snel veranderen, zoals je ziet. Die job – of beter gezegd, mijn passie voor koken – heb ik te danken aan PIVA. In mijn eerste jaar bij PIVA werkte ik als jobstudent in de zaal van een restaurant. Een leerkracht zag mijn potentieel en vroeg of ik wilde deelnemen aan een kookwedstrijd. Ondanks mijn beperkte ervaring, was het een geweldige leerschool. En het zou zeker niet mijn laatste wedstrijd zijn.
"Na mijn overstap van de zaal naar de keuken heb ik hard gewerkt op mijn stageplek in een restaurant. Via PIVA kreeg ik steeds meer kansen om aan wedstrijden deel te nemen. Zo behaalde ik een tweede plaats tijdens de nationale AEHT Cornet Trophy. Kort daarna kreeg ik de kans om op Europees niveau deel te nemen aan AEHT, en in Italië haalde ik een bronzen medaille binnen. Een maand later mocht ik mezelf, na intensief trainen op school, zelfs Jong Talent van de Benelux noemen met een gouden medaille op een wedstrijd tijdens de horecabeurs.
"Dit alles heb ik bereikt door hard werken en offers te brengen, maar ook dankzij de enorme steun van PIVA. Mijn tijd bij PIVA sloot ik af met een onvergetelijke stage in tweesterrenrestaurant Vrijmoed Daarmee kwam mijn PIVA-avontuur officieel ten einde.
"Wat me vooral is bijgebleven van mijn tijd op PIVA zijn de bijzondere vriendschappen die ik heb opgebouwd en de praktijklessen met gemotiveerde leerkrachten die hun passie en kennis met ons deelden. En natuurlijk de legendarische eindejaarsreis, waar we als groep een hechte band hebben gekregen.
"Als ik één advies mag geven aan leerlingen die twijfelen over de overstap naar PIVA, dan is het: volg je hart. Het kan spannend en onzeker voelen, maar dat was het voor mij ook. Ik kijk alleen maar terug op positieve herinneringen en heb er geen moment spijt van gehad.
Nicole Skok volgt een opleiding graduaat Marketing- en Communicatiesupport aan de AP Hogeschool en loopt momenteel stage in PIVA op de afdeling communicatie. Nicole: "Ik ben de hotelopleiding begonnen in het 4e jaar, geïnspireerd door een horecajob die ik toen als studente had. Ik kon bijna niet geloven dat je deze richting kon studeren! De horeca trok me enorm aan, zeker toen ik tijdens de coronaperiode zag hoe restaurantbezoeken de mensen nog dichter bij elkaar brengen en hoeveel we dat sociale aspect misten. Hoewel corona mijn traject enigszins heeft beïnvloed, bleef de passie altijd aanwezig.
"Na al dat thuiszitten door corona greep ik mijn kans met de Erasmusstage. De eerste maand bracht ik samen met andere Erasmusstudenten door in een huisje aan het Gardameer – een prachtige locatie om elkaar te leren kennen en samen activiteiten te doen. Naast de vriendschappen die ik met mijn Erasmus+ medestudenten opbouwde, maakten we ook snel contact met een Italiaanse vriendengroep op de school waar we les kregen. Zij namen ons mee naar de leukste plekjes in de buurt, waardoor we echt de Italiaanse cultuur konden ontdekken. En ja, tijdens die periode ontmoette ik ook mijn huidige vriend, wat de stageperiode zeker wat extra avontuur gaf!
"Ik kan iedereen een Erasmus+ stage aanraden, niet alleen omdat het een geweldige ervaring is, maar ook omdat het je helpt om meer duidelijkheid te krijgen over je toekomstplannen. Als je nog niet zeker weet wat je na je studie wil doen, kan een internationale stage precies het antwoord bieden. Door mijn Erasmuservaring wist ik dat ik mijn passie voor horeca wilde combineren met marketing en communicatie. Dankzij mijn stages op PIVA kreeg ik de kans om toekomstige leerlingen aan te moedigen voor een carrière in de horeca. Ik wil hen en restaurants helpen de juiste tools te gebruiken om hun zaak succesvol te maken, iets waar communicatie een grote rol in speelt. Horeca heeft zoveel verschillende lagen, en dat leer je bij PIVA zeker ontdekken."
Daan Van Elst "In 2022 behaalde ik mijn diploma aan PIVA na een intensieve zesjarige opleiding, begeleid door gepassioneerde docenten die hun liefde voor het vak met aanstekelijk enthousiasme deelden. Het was een trots moment om af te studeren, maar later besefte ik dat ik misschien niet ten volle had stilgestaan bij de vele bijzondere kansen en waardevolle ervaringen die de school me had geboden.
"Ik besloot een graduaatsopleiding in hotelmanagement te volgen, met een sterke focus op stages. Die praktijkervaring speelde een cruciale rol in mijn keuze. Al in mijn eerste jaar kreeg ik de kans om stage te lopen bij de Boxy broers, waar ik een volledige onderdompeling in de culinaire wereld ervaarde. Ik mocht op unieke locaties de fijnste gerechten serveren – een ervaring die mijn passie voor de gastronomie verder aanwakkerde.
"In mijn laatste jaar koos ik voor een nog grotere uitdaging: een stage in het Ritz Carlton Penha Longa Resort in Lissabon, Portugal, samen met een medestudent. Deze unieke ervaring heeft mijn blik op de hotelwereld compleet verruimd en me diepgaand inzicht gegeven in de werking van de internationale horecasector.
"Door deze diverse ervaringen heb ik niet alleen mijn professionele vaardigheden versterkt, maar ook het belang van teamwork en klantgerichtheid op een dieper niveau leren kennen. De lessen die ik heb opgedaan, neem ik vol overtuiging mee in mijn verdere carrière binnen de hotel- en gastvrijheidsindustrie."
