Het Palet met tuin en bewoners

Tekst en foto: Dinant Wansink

Het Palet met zijn tuin en bewoners

Al een tijdje hebben we geen nieuws meer gehoord over de ontwikkelplannen voor het oude schoolgebouw Het Palet aan de Witsenstraat / Breitnerstraat. Blijkbaar gebeurt er op dit moment ook niet zoveel. De koper van het gebouw, de woningcorporatie het Portaal, reageerde niet op mijn verzoek om informatie. De site van Portaal meldt nog wel: “Start Sloop 2022”. Waarschijnlijk is er nog geen plan dat voldoende tegemoet komt aan de bewoningswensen van de gemeente en de wijk, aan de bouwtechnische mogelijkheden en beperkingen en aan wat tevens financieel haalbaar is.

Toch valt er genoeg (positiefs) te vertellen over de mooie locatie aan de noordelijke rand van onze wijk. In dit artikel gaan we op bezoek bij Maartje en Maarten die in één van de twee gemoderniseerde lokalen van de school wonen. Maarten woont daar al acht jaar en Maartje inmiddels twee. Ze huren bij leegstandsbeheerder H.O.D.; deze wil een minimale bewoning van het Palet door twee “huishoudens”, die dan een oogje in het zeil kunnen houden. Op dit moment wonen er in totaal drie huishoudens in de grote school.

Maartje, net afgestudeerd bij Artez, en Maarten, bouwer van voornamelijk houten constructies, zijn geknipt als bewoners van zo’n avontuurlijke plek. Je zou denken dat je als bewoner in een pand dat op de nominatie staat om gesloopt te worden, niet teveel tijd investeert in het verfraaien van interieur en exterieur, maar bij Maartje en Maarten is niets minder waar. Binnen hebben de twee jongelui een mooie woonruimte gemaakt. Het uitgangspunt was natuurlijk dat er geleefd moest worden in één klaslokaal, én groot én hoog. Maar deze bijna-kubus hebben ze heel gezellig aangekleed met een zelf geïnstalleerd keukenblok, een keuken-, een zit- en een enigszins afgescheiden slaapruimte. Een tweede klaslokaal is in gebruik als atelier, voornamelijk voor houtbewerking. In deze ruimte heeft Maarten een gedeelte afgetimmerd met sloopmateriaal dat uit de school vrijkwam. Hier is een kantoor. Hij heeft onder andere prachtige grote kozijnen inclusief glas kunnen hergebruiken.

Het warm houden van de appartementen is natuurlijk een kostbare zaak, met een grote ketel die vroeger het enorme gebouw kon verwarmen. De isolatie van het gebouw dateert waarschijnlijk van voor de oliecrisis van 1973. Verder is het Palet van alle gemakken voorzien, zoals elektriciteit en Internet. Het Palet had twee grote speelpleinen. Op het terrein achter de school kan de natuur de laatste jaren helemaal haar eigen gang gaan. Behalve dat er tussen alle tegels inmiddels gras groeit, schieten er her en der flinke struiken omhoog. Voor de bewoners is het een heerlijke plek om in de zon te zitten. Ik ben benieuwd hoe dat er over een paar jaar gaat uitzien.

Op het tweede speelterrein, dat ligt aan de Breitnerstraat, heeft de mensenhand wat meer invloed gehad, maar niet teveel. Er staan veel jonge esdoornbomen; het zijn allemaal afstammelingen van de generatie die direct achter het hek langs het trottoir van de Breitnerstraat zo mooi in een rijtje staat. Van de boom waarin vroeger de schommel opgehangen was, is alleen een soort totemversie over. Maar voor de rest is alles groen wat je ziet.

De mensenhand heeft zich vooral laten gelden op de tegels. Hele reeksen tegels zijn gewipt en overeind gezet in de vrijgekomen grond. Zo bieden ze mooi plaats aan een tweetal rijen planten; één met zonnebloemen en een tweede met suikermais. Als Arnhem straks Nederlands kampioen tegelwippen wordt, lag de bakermat daarvoor hier bovenaan de Bakenberg.

De natuur mag van Maartje en Maarten haar gang gaan. Door goed te kijken wat er in verschillende omstandigheden gebeurt, en verder door na te denken en te lezen, hebben de twee al heel wat praktische kennis over tuinieren opgedaan. Tussen de mais en de zonnebloemen ligt houtzaagsel, waardoor minder last is van onkruid, slakken en verdamping. De berk had bij aanplant wat meer water nodig gehad, maar lijkt het desondanks te gaan redden.

Zelfs de voormalige zandbak is helemaal groen geworden. Met veel phloxen en een plek voor een kampvuur, een kronkelpaadje daar naartoe. Bijzonder toch dat zelfs op speelzand van alles gaat groeien als je het met rust laat. Er is nog hoop voor de Veluwse zandverstuivingen zou je zo denken. Op andere plekken op het plein groeien de aardappels zeer welig. In potten en kisten heb ik tomaten, paprika, rode bieten en een heel palet aan heerlijke kruiden zien staan.

Maartje en Maarten wonen met zichtbaar plezier in onze wijk. Bijzonder dat ze ondanks de onzekerheid over de duur van hun verdere verblijf toch de moed hebben om hun woning en omgeving, dus ook onze wijk, een stukje mooier te maken.

Casper Ebeling Koning

TROF

HÉ... SCHOONHEID IMPULSAANKOOP WAT IS HET? POETSEN GLANS VAN GESCHIEDENIS BRANDGAT VAN ONDEREN STOOMAPPARAAT? L U C H T VERHAAL VAN MENSEN MOOI