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LA RESPIRACIÓN BUCAL PARECE SER LA RESPONSABLE DE QUE SE PRODUZCA SEQUEDAD EN LA MUCOSA ORAL Y, POR TANTO, DE QUE HAYA MÁS GINGIVITIS Desencadenantes Los desencadenantes del asma más comunes son (3): • Animales (caspa-pelo). • Ácaros del polvo. • Cambios de clima frío. • Clima húmedo. • Contaminación ambiental. • Moho. • Polen. • Humo de tabaco. • Sustancias químicas. • Infecciones respiratorias como el resfriado común. • Ejercicio físico. • Emociones fuertes (llanto, ira). ASMA: DEFINICIÓN, CLASIFICACIÓN Y DIAGNÓSTICO Como se ha comentado en un punto anterior, el asma es una enfermedad pulmonar que provoca la obstrucción e inflamación de las vías respiratorias altas. Anatomía patológica El asma se puede definir (10) como inflamación localizada en las vías aéreas o en los bronquios debido a: • Acúmulo de moco en la luz bronquial. • Epitelio lesionado: desprendido en la pared bronquial por la inflamación. • Incremento de glándulas mucosas. • Depósito de colágeno subepitelial, el llamado «engrosamiento de la lámina basal».
• Infiltrado inflamatorio en submucosa: eosinófilos, mastocitos y linfocitos. • Hiperplasia del músculo liso bronquial. • Edema en submucosa y adrenalina. • Vasodilatación. Clasificación En la actualidad, se manejan diversas clasificaciones del asma, ya sea en función de su gravedad o de su origen (11). • Tipos de asma infantil según su gravedad: - Asma leve: las crisis aparecen con una frecuencia de una a dos veces por semana, sin interrumpir el sueño. En los periodos de tiempo que transcurren de una crisis a otra, el paciente está asintomático y tiene buena tolerancia al ejercicio físico. - Asma moderada: las crisis aparecen con una frecuencia superior a una o dos por semana; precisan con frecuencia un tratamiento de base acompañado de broncodilatadores en las crisis asmáticas; puede interrumpir el sueño dos o tres veces por semana, con repercusión en la vida escolar. En periodos entre una y otra crisis, el niño puede presentar tos seca y pitos, y la tolerancia al ejercicio físico se ve disminuida. - Asma grave: los pacientes precisan tratamiento continuo asociado a diversos fármacos: broncodilatadores, corticoides sistémicos o inhalados a dosis elevadas y antileucotrienos. Las crisis aparecen con mucha frecuencia y suelen ser graves, a veces acompañadas de insuficiencia respiratoria o incluso de respiración asistida. En intercrisis presentan tos seca y pitidos, con mala tolerancia al ejercicio físico. • Tipos de asma infantil en función de su origen: - Asma extrínseca: también denominada asma alérgica, incluye el asma por inhalantes como los ácaros, pólenes, animales, hongos y agentes ocupacionales. También incluye las crisis de asma por alimentos, medicamentos e himenópteros. El asma alérgica puede ser estacional o perenne. - Asma intrínseca: asma asociada a procesos infecciosos, inducida por la existencia de reflujo gastroesofágico o la que se manifiesta por inhalación de vapores irritantes. Entre ellos están: a) Asma no alérgica: desencadenada por sustancias irritantes como el humo del tabaco, pintura, etc., por infecciones respiratorias, cambios repentinos de temperatura o por el reflujo gastroesofágico. b) Asma ocupacional: se desencadena por expo-
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