José María Villafañe: el mecenas que regaló un parque

El mecenas que regaló un parque

Pedro Lemus Guardado 21 de Abril de 2021 pedrolemusg@outlook.com @PedroLemusSV

José María Villafañe no donó el terreno para el parque de Tonacatepeque El de José María Villafañe es un nombre que en la ciudad de Tonacatepeque suena como propio y extraño a la vez. Como el de un pariente lejano a quien no se identifica muy bien pero que sabes que existe. El nombre de José María Villafañe suena propio en Tonaca porque así se denomina oficialmente al parque de la ciudad, y suena extraño a la vez, como el de un pariente lejano, muy lejano, porque en realidad casi nadie sabe quién fue.

José María Villafañe Castro (1878-1960)

José María Villafañe Castro nació en Santa Ana como hijo del matrimonio entre el jurisconsulto doctor José de Jesús Villafañe (quien se desempeñara como rector de la Universidad de Occidente, Magistrado de la Corte Suprema de Justicia y diputado) y de María Castro Delgado en el año de 1878. Realizó sus estudios en Santa Tecla y San Salvador. Con los años contrajo matrimonio con Tomasa García-Prieto.

Además, fundó el Auto Club de El Salvador (junto a Rafael Guirola y Federico Klein), respaldó la inciativa de Francisco Monterrey y Constantino Hernández para la creación de la Asociación Ganadera y fue socio fundador del Casino Salvadoreño.

Una de las propiedades de Villafañe fue la próspera hacienda San José Arrazola (en la jurisdicción del cantón Las Flores de Tonacatepeque), la cual mediante el matrimonio de su hija Gloria Celeste pasó a ser administrada en la práctica por

Ernesto Antonio Claramount Rozeville, según reseña Luis R. Huezo Mixco en el libro biográfico publicado en 2015 por la Dirección de Publicaciones e Impresos (DPI). Claramount Rozeville a la postre sería coronel y candidato de la Unión Nacional Opositora (UNO) en las elecciones de 1977 las cuales terminaron en fraude a favor del candidato del oficialista Partido de Conciliación Nacional, (PCN) el general Carlos Humberto Romero.

Existe una leyenda urbana que rodea a José María Villafañe. En Tonaca se dice que realizó la donación del terreno para construir el actual parque de la ciudad.

Esta afirmación, contando con las pruebas documentales recopiladas hasta ahora, es falsa.

En realidad se mezclan las obras que el terrateniente donó a la ciudad: creación y sostenimiento de la biblioteca municipal, la cual fue bautizada con su nombre a iniciativa de la alcaldía bajo la administración del doctor Daniel Escalante; así también, siendo alcalde Juan Antonio Calderón la corporación municipal comenzó la construcción del parque, y procedió a bautizarlo con el nombre del empresario santaneco, en cuyo centro se edificó un quiosco y donde antaño, según documentos inéditos del profesor Luis Nicolás Silva (QDDG), se levantó una fuente que abastecía de agua potable a la ciudad (con cañería proveniente del cantón La Fuente). El parque de la ciudad se inauguró el cinco de noviembre de 1935, según reseñó don Ramón Batres Henríquez en el Prefacio de Programa Oficial de las Fiestas Patronales de diciembre de 1991.

Además Villafañe realizó la donación de la antigua casa del mercado municipal y aportó 500 colones para su equipamiento.

Estas donaciones realizadas por Villafañe también quedaron plasmadas en la revista “Homenaje al Prócer Nicolás Aguilar. En el segundo centenario de su nacimiento” que la Alcaldía Municipal de Tonacatepeque publicó para dicha conmemoración el 16 de diciembre de 1942. Esta fue impresa en Tipografía La Unión de Dutriz Hermanos. Una reproducción de ese documento aún es resguardado en los archivos de Manuel Mazariego.

En ninguna de los dos documentos consultados se informa sobre la hipotética donación de un terreno para el parque municipal, el cual, por su importancia es prácticamente imposible pensar que pudo ser obviado.

“Por la población de Tonacatepeque, el señor Villafañe conserva estimación y sus vecinos le llaman benefactor, pues ha sido notoria la eficaz ayuda que en todo tiempo le ha prestado”, rezan las líneas de uno de estos documentos a manera de biografía.

Quiosco del parque “José María Villafañe” de Tonacatepeque en la década de 1990. Digitalizada por la extinta web TonacaOnLine

Villafañe, benefactor y mecenas de las artes En 1949, Juan Felipe Toruño publicó un libro titulado José María Villafañe: mecenas salvadoreño (esbozo biográfico). Una de las pocas copias que sobreviven en la actualidad está resguardada en la biblioteca de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) en Madrid, España.

Para 1950 ATENEO, la revista del Club Ateneo de El Salvador publicó en su página 38 del número 188 de la cuarta época, una reseña del “Concurso Anual JOSÉ MARÍA VILLAFAÑE” el cual, según informa el secretario de la organización, Jorge Lardé y Larín, se realizó con una donación del empresario y cuya edición “promovió un doble concurso histórico entre los estudiantes de secundaria y normal”. Los temas disertados fueron el 5 de Noviembre de 1811 y la biografía del Presbítero Manuel Aguilar. Para el primer tema fue declarado ganador el trabajo presentado por Marco Tulio Sandoval. Para el segundo, el Ateneo galardonó a los estudiantes Manuel M. Portillo, Teresa Pérez Marchant y Claverol, y a Carlos Vaquerano García. En nombre del patrocinador del certamen habló el sacerdote Vicente Vega Aguilar, párroco de Tonacatepeque.

En ese año los directores de ATENEO eran Juan Felipe Toruño y Jorge Lardé y Larín.

Según reseña el historiador Carlos Cañas Dinarte en su libro Diccionario Escolar de Autores Salvadoreños, en 1953 Villafañe financió los tres últimos de los cuatro números de OCTUBRE, una publicación del Grupo Octubre, un colectivo de artistas y escritores que nombraron así su colectivo en honor de las

revoluciones bolchevique y guatemalteca de 1917 y 1944 respectivamente. En el segundo número de esta edición, que vio la luz en septiembre de 1953, colaboraron Ricardo Bogrand -alias literario de José Antonio Aparicio Quintanilla, Waldo Chávez Velasco, Ítalo López Vallecillos, Mario Flores Macall, Luis Ángel Salinas Juanita Soriano, Orlando Fresnedo y Camilo Minero, entre otros. El primer y el segundo número de Octubre se encuentran en la sección Misceláneas de la Hemeroteca Especializada del Museo Nacional de Antropología “Dr. David J. Guzmán” en San Salvador.

En las misma publicación Cañas Dinarte escribe que el Ateneo organizó un nuevo certamen, esta vez poético, en noviembre 1957 patrocinado por Villafañe.

En esa ocasión el ganador del primer lugar fue el sonsonateco Ovidio Villafuerte mientras era estudiante del Liceo Sonsonateco.

“José María Villafañe fue un hombre muy rico. Hizo mucha obra social en diversos puntos del país. Colaboró mucho con los intelectuales de las décadas de 1940 y 1950. A mí siempre me pareció mal que nunca lo hubieran reconocido más”, me dijo Cañas Dinarte en una conversación por una aplicación de mensajería.

Para el historiador y docente existen indicios de que José María Villafañe era un miembro de la oposición a la dictadura del general Maximiliano Hernández Martínez (1931-1944) por lo que no es de extrañar que financiara al Grupo Octubre y a otros colectivos literarios que conformaron escritores que luego pasarían a ser conocidos como la Generación Comprometida.

“Para los años 40’s y 50’s, había un concepto de progresismo en la sociedad salvadoreña y muchos mecenas se dedicaron a poyar la educación, la cultura y a crear obra pública. Por eso me imagino que en algún momento le dedicaron el parque de Tonacatepeque”, expresó.

José María Villafañe Castro falleció el 22 de mayo de 1960 en la Policlínica Salvadoreña. Contaba con 82 años. Su acta de defunción es la 327, folio 165, libro 1B de la alcaldía de San Salvador.

*Foto portada: Parque “José María Villafañe” de Tonacatepeque en 2020 / Carlos Fajardo