Projeto (Re)Descobrir a História de Portugal O caminho marítimo para a Índia e o descobrimento do Brasil EB1/JI ________________________________________
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O caminho marítimo para a Índia A Índia aparecia aos olhos de todos os Europeus como terra de muitas riquezas, que todos desejavam, mas onde era difícil chegar. D. Manuel I colheu os frutos dos planos estabelecidos por D. João II, levando ao termo o sonho do seu antecessor – descobrir o caminho marítimo para a Índia. Viagem de Vasco da Gama Vasco da Gama, nascido, em 1469, de uma nobre família da estremadura, era um marinheiro corajoso e hábil diplomata. Foi nomeado por D. Manuel I comandante da esquadra. Em 8 de julho de 1497 partiu da praia do Restelo com uma frota composta por duas naus e uma caravela – S. Gabriel, S. Rafael, Bérrio – e um navio que transportava mantimentos. A viagem foi cheia de dificuldades e perigos. Sobre os navios caíram tempestades violentas. Muitos homens morreram atacados de escorbuto, doença provocada pela falta de alimentos frescos. Mas os portugueses venceram todos os perigos, orientados pela bússola e pelo astrolábio… Vasco da Gama seguiu o seguinte itinerário: ilhas Canárias (15 de julho) – Cabo Verde (26 de julho) – ilha de Santa Helena (8 de novembro) – angra dos Vaqueiros e Natal (25 de dezembro) – rio do Cobre (Inhambane, a Terra da Boa Gente), em Moçambique (25 de janeiro de 1498); rio dos Bons Sinais (Quelimane – Moçambique); ilha de Moçambique – Mombaça e Melinde (13 de março) e, finalmente, Calecut (20 de maio de 1498), capital da Índia. Estava descoberto o caminho marítimo para a Índia. Vasco da Gama foi recebido pelo imperador ou samorim, a quem entregou duas cartas do rei D. Manuel I: uma escrita em árabe e outra em português. Regressaram a Lisboa em agosto de 1499, onde são acolhidos no meio de grandes aclamações. Vasco da Gama foi distinguido com o título de Almirante do mar das Índias. Os nossos navios traziam do Oriente ouro, diamantes, especiarias, seda, pedras preciosas, porcelanas. O poder dos Mouros no Oriente enfraqueceu e facilitou a expansão do Cristianismo.