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design
Alessi: ‘success story’ à l’Italienne
par Léa-Catherine Szacka
Alessi est un nom connu de quiconque s’intéresse au design italien, voire même au design en général. Or, il se trouve que la société Alessi spa a récemment vécu un tournant historique alors qu’elle décidait de classer toutes ses productions en trois groupes différents. lutôt que des marques, Alessi, Officia Alessi et A di Alessi sont autant de collections différentes qui permettront à la société de diversifier sa production afin de mieux répondre aux nouvelles formes de compétition issues de la mondialisation, à la baisse de la consommation ainsi qu’aux transformations de la distribution internationale. Tel que mentionné dans le communiqué de presse diffusé par la société, la première collection, Alessi, “continuera à exprimer le meilleur de la production industrielle en série avec un positionnement de prix de moyen haut à haut de gamme”. La seconde collection, Officina Alessi, sera “destinée à accueillir les produits les plus raffinés, coûteux, expérimentaux et innovateurs, les petites séries de production et les séries limitées”. Finalement, la troisième collection, A di Alessi, sera “destinée à accueillir les produits plus ‘démocratiques’, plus accessibles et dans une gamme de prix bien plus bas”. L’aventure Alessi débute en 1921 à Omegna, une petite municipalité du Piémont, lorsque Giovanni Alessi, entreprend sa production artisanale de cafetières, plateaux et autres objets ménagers pour la maison fais de cuivre et d’argent. Féru de design industriel Carlo Alessi, fils de Giovanni Alessi, se joint à la compagnie dix ans plus tard et en l’espace d’une décennie réussit à en modifier profondément la philosophie allant même jusqu’à changer le nom et le logo de l’entreprise. Alessi Fratelli (ALFRA) passe ainsi de petite entreprise à multinationale présente dans plus de 60 pays à travers le monde. Cultivant toujours l’innovation, c’est à cette époque qu’Ettore Alessi le frère cadet de Carlo à l’idée géniale d’intégrer la vision de divers architectes dans la conception des objets Alessi. Cette pratique qui contribue encore aujourd’hui à la renommée internationale de la firme, a pris de plus en plus d’ampleur dans les années 1970, sous l’égide d’Alberto Alessi. Au fil des ans, la société Alessi a ainsi invité plusieurs designers et architectes de talent à travailler avec elle tels Ettore Sottsass, qui a même dessiné la salle de montre de Alessi à Milan, et Alessandro Mendini, qui a conçu, entre autres, la maison d’Alberto Alessi, deux annexes à l’usine de Crusinallo, le musée Alessi et la mise en espace de plusieurs expositions mettant en vedette la production de Alessi. En 1979, Alessandro Mendini a eu l’idée de demander à des architectes de dessiner un service à thé et café classique. Ainsi, onze services à thé, chacun produit en quatre-vingt-dix-neuf exemplaires ont été dessinés par les architectes de renom Robert Venturi, Kazumasa Yamashita, Charles Jencks, Aldo Rossi, Paolo Portoghesi, Alessandro Mendini, Michael Graves, Oscar Tusquets, Hans Hollein, Stanley Tigerman et Richard Meier. En 1983, ces services ont été présentés dans une exposition publique organisée par l’architecte autrichien Hans Hollein à l’église San Carpoforo à Milan Autre designer vedette d’Alessi, le Français Philippe Starck a débuté sa collaboration avec la compagnie en 1986. C’est en 1990 qu’il a créé son mystérieux presse-agrumes à longues pattes qui occupe depuis maintenant dix ans le devant de la scène mondiale du design. La collection créée par l’architecte américain Micheal Graves compte aussi parmi les classiques signés Alessi. C’est en 1985 qu’Alessi a fait appel à Michael Graves, en lui demandant de dessiner une bouilloire d’abord destinée au marché américain. Pour ce projet, Graves a décidé de mélanger différents ingrédients, allant du classique au pop et a dessiné un objet qui est tout de suite devenu un best-seller sur le marché. La maison Alessi n’emploie pas de designer à l’interne, mais préfère collaborer avec des designers indépendants qui demeurent ainsi libres de toute influence corporative. Depuis les débuts de son histoire, Alessi a collaboré avec plus de cinq cents designers de partout à travers le monde et Alberto Alessi affirme aujourd’hui que ces collaborations ont été, au cours des années, parmi les expériences les plus enrichissantes qui lui ont été donné de vivre. L’histoire de la maison Alessi est sans aucun doute, l’une des plus grandes ‘success story’ de l’Italie moderne. Autrefois petite entreprise métallurgique produisant des assiettes de cuivre et d’argent, Alessi est aujourd’hui une usine de design italien vendant ses produits partout à travers le monde. v
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