Turvallinen ilmapiiri on kaikille hyväksi

Muistatko ensimmäisiä askeleitasi pelastustoimessa? Ensivaikutelman sanotaan olevan tärkeä, eikä siihen saa toista tilaisuutta. Kun uusi opiskelija saapuu oppilaitokseen ja myöhemmin työpaikkaan, ovat aistit herkillä. Uudesta ympäristöstä imuroidaan kaikki saatavilla oleva tieto, miten täällä toimitaan ja mitä minulta odotetaan.

Uusia opiskelijoita ja työntekijöitä kaivataan pelastustoimessa kipeästi, pitämään toimialaa tehokkaana ja vaikuttavana arjen ja poikkeusolojen turvaajana. Syrjintään ja häirintään liittyvä mainekriisi onkin antanut pelastustoimelle tilaisuuden reflektoida, millaisia signaaleja säteilemme ihmisille, jotka ovat potentiaalisia opiskelijoitamme ja työntekijöitämme – ja toisaalta samalla myös tällä hetkellä alalla oleville.

”Omien etuoikeuksien tunnistaminen on tärkeää, sillä se antaa perspektiiviä muiden kohtaamille vaikeuksille ja parantaa mahdollisuuksia toisten ihmisten empaattiseen kohtaamiseen.”

Poliisiammattikorkeakoulun valintakoekirja vuosien 2022 ja 2023 hakujaksoille sisältää rikosylikonstaapeli Noora Halmeenlaakson artikkelin Ihan homona parannettavaa. Artikkelissaan Halmeenlaakso kertoo matkastaan poliisin ammattiin ja työyhteisöön seksuaalivähemmistöön näkökulmasta. Se, että tämä aihe halutaan ottaa osaksi valintakoemateriaalia, on hyvin vahva signaali yhdenvertaisuuden merkityksestä toimialalle. Se on myös tärkeä ensivaikutelma, joka halutaan välittää ammattiin hakeutuvalle. Voin vain kuvitella, kuinka merkittävä tämä asia on seksuaalivähemmistöön kuuluvalle ammattiin hakeutuvalle.

Syrjinnälle altistuvia on kuunneltava

Halmeenlaakson artikkeli antaa hyvin henkilökohtaisen ja vaikuttavan kurkistuksen siihen, mitä kaikkea vähemmistöasemassa oleva kokee. Jotta tasa-arvoa ja yhdenvertaisuutta voidaan edistää, on kuunneltava syrjinnälle altistuvia. Tähän Halmeenlaakson artikkeli antaa myös pelastustoimen ammattilaisille mahdollisuuden.

Kuuntelemisen lisäksi on ymmärrettävä omia etuoikeuksiaan, sillä ihmisellä on taipumus tehdä yleistyksiä omaan kokemuspohjaansa perustuen. Oletukset ja ennakkoluulot tarjoavat omat sudenkuoppansa, vaikka tarkoitusperät olisivatkin hyviä. Tämä saattaa esimerkiksi ilmetä niin, että haluaa, että kaikki olisivat avoimia myös siviilielämästään töissä ja että kaikki seksuaalivähemmistöön kuuluvat tulisivat kaapista. Tämäkin kaunis ajatus kuitenkin kumpuaa heteronormatiivisesta lähtökohdasta ja typistetystä oletuksesta siitä, että kaikki homoseksuaalit vain haluaisivat kaapista ulos. Meistä jokaisen on tunnustettava ne rajat, joihin oma ymmärrys yltää.

Yhdenvertaisuudessa parannettavaa

Pelastustoimen tasa-arvon ja yhdenvertaisuuden tilanne ei ole kaikilta osin kehuttava. Sen korjaaminen vaatii kulttuurillisen tason muutosta, eikä se tapahdu sormia napsauttamalla. Mutta onko kuitenkin kyse melko yksinkertaisesta asiasta? Kyse on sellaisen turvallisen ilmapiirin luomisesta, jossa jokainen voi kertoa ja olla halutessaan kertomatta arjestaan työpaikan ulkopuolella. Ilmapiirin, jossa ensivaikutelmasta lähtien kokee itsensä tervetulleeksi opiskelijana tai ammattilaisena. Kuulostaisiko hyvältä? Kirjoittajan ensimmäiset askeleet pelastustoimessa sisälsivät tiukat sanat siitä, miten tilanteessa yllä olleet siviiliasusteet eivät miellyttäneet virkapukuisia, eikä niitä katsella hyvällä täällä.

”Kenenkään ei tietenkään tarvitse kertoa itsestään tai elämästään enempää kuin tuntuu mukavalta tai tarpeelliselta, eikä se, että päättää olla kertomatta vaikkapa homoudestaan tarkoita, että olisi jotenkin huonompi homo. On kuitenkin kaikkien työyhteisön jäsenten vastuulla luoda ilmapiiri, jossa jokainen voi kertoa arkeensa liittyvistä asioista työpaikalla pelkäämättä kiusaamista, ulossulkemista tai muuta syrjintää. Kyse on oikeudesta olla oma, kokonainen itsensä.”

Mikko Poutala

koulutuspäällikkö Suomen Palopäällystöliitto

Tekstissä olevat lainaukset ovat otteita Noora Halmeenlaakson artikkelista Ihan homona parannettavaa, joka on julkaistu osana Poliisiammattikorkeakoulun vuosien 2022 ja 2023 hakujaksoille tehtyä valintakoekirjaa. Kirja on luettavissa verkossa: polamk.fi/valintakoekirja.