Een blik achter de schermen van een Belgische ontwerpster

- Katrien Roosen -

Sommige ondernemers vielen volledig stil, andere ondernemers wisten niet waar beginnen met al het extra werk. Nog andere ondernemers werden verplicht om hun focus volledig te verleggen. Katrien van Atelier Flexje is zo’n ondernemer. Van de ene dag op de andere ging ze van het waarmaken van kinderdromen (door het ontwerpen van gepersonaliseerde kinderkleding) naar het remediëren in één van de grootste crisissen die ons land ooit gekend heeft (door tussen te komen in de enorme vraag naarmondmaskers). Katrien is, net zoals haar eindconsument, ook zelf af en toe wel eens een wonderwezentje, wijsneusje of wensdenkertje en dus waren wij wel eens benieuwd naar hoe zij deze periode is doorgekomen en naar wat haar inzichten zijn uit die honderden uren naaien aan een levensreddend accessoire in plaats van wonderlijke, droom-waarmakende outfits.

‘Het coronaeffect in de textielsector’

Die eerste weken in lockdown waren echt bizar. De onzekerheid en angst om hetgeen waar ik zo hard aan had gewerkt te verliezen, was echt intens. Aanvragen voor communiekleding vielen opeens helemaal stil in wat normaal hoogseizoen moest zijn… Al snel volgde opeens de massale oproep naar mondmaskers. Als ontwerpster van gepersonaliseerde kinderkleding maakte ik een volledige switch naar fulltime mondmaskers naaien. Vijf weken lang ben ik bezig geweest met het maken van zo’n duizendtal mondmaskers. Vaak van 9 u ’s morgens tot 3 u ’s nachts.

‘Mijn moeilijkste moment’

Het moeilijkste aan heel deze periode vond ik het combineren van de enorme vraag naar mondmaskers met mijn gezin. Vier kinderen pre-teachen in combinatie met het vele werk was echt niet makkelijk en ging heel vaak gepaard met een enorm schuldgevoel. Het mama-zijn combineren met het ondernemer-zijn vond ik nog nooit zo moeilijk.

‘Wat me hoop geeft na corona’

De lockdown heeft ons gedwongen om stil te staan, ondanks het feit dat we tegelijk ook een race aan het voeren waren. Daar zijn volgens mij ook echt wel een paar goede zaken uit gekomen. Zoals de verhoogde aandacht voor lokale handelaars. Ik hoop ook oprecht dat dit inzicht, om ons Belgisch ondernemerschap te steunen en te helpen groeien, blijvend is.

‘Een OpmerKelijke les van mijn kinderen’

Wat ik geleerd heb uit de reactie van mijn kinderen op deze hele situatie, is vooral om mijn positieve kijk op het leven nog eens extra aan te scherpen. Ondanks het feit dat mijn man en ik maar weinig tijd hadden, hebben zij zich geen seconde verveeld. Elke dag was een nieuw avontuur en dat vind ik een geweldige manier om in het leven te staan.

‘Een les die ik graag deel met andere ondernemers’

Het is oké om af en toe ook eens mee te springen op de golven, maar zorg ervoor dat je het blijft doen op jouw manier. Grijp ook nieuwe kansen, want wie weet leggen ze wel nieuwe wegen voor je open.