ethanol summit 2009
etanol:
nova opção para substituição de diesel
" ainda não existe um mercado global para etanol e os mercados locais estão longe de serem perfeitos e equilibrados, o que cria oportunidades de uso de etanol na substituição de óleo diesel " Francisco Emilio Baccaro Nigro Assessor Científico da Secretaria de Desenvolvimento do Estado de São Paulo
Quando se trata do uso de derivados de petróleo em motores de combustão interna, estão bem estabelecidas as vantagens competitivas dos motores de ignição por compressão - motores Diesel, para aplicações de maiores potências e de serviço pesado, e a dos motores de ignição por centelha - motores Otto nas aplicações de menor potência e de uso menos intenso. Tais diferenças se devem principalmente à maior eficiência energética dos motores do ciclo Diesel - digamos 15% em aplicações veiculares, em contraposição ao menor custo de fabricação dos motores do ciclo Otto para a mesma faixa de potências, uma vez que o custo por unidade de energia dos respectivos combustíveis – óleo diesel e gasolina – são, aproximadamente, os mesmos. Com o aumento de preço dos combustíveis e com a redução de custo dos investimentos observados na última década, a tendência global tem sido de ligeiro crescimento da participação de motores Diesel. Quanto à emissão de poluentes atmosféricos locais, embora o motor diesel emita menor massa de poluentes por unidade de trabalho útil, os sistemas de pós-tratamento de gases tornam as aplicações com motores de ignição por centelha, em geral, menos poluentes por unidade de trabalho que aquelas com motores de ignição por compressão. Em particular, grande parte da poluição de grandes centros urbanos é atribuída às emissões de óxidos de nitrogênio e material particulado provenientes de veículos com motor diesel. Em contraposição, a emissão de gases de efeito estufa por unidade de trabalho útil é menor para motores do ciclo Diesel do que para motores do ciclo Otto, em função da maior eficiência energética dos primeiros, se ambos estiverem funcionando com os derivados de petróleo para os quais foram desenvolvidos. Por outro lado, as propriedades físico-químicas do etanol, principalmente a volatilidade e a alta resistência à autoinflamação, tornam-no, naturalmente, um combustível ideal para motores de ignição por centelha, da mesma maneira que os óleos vegetais e seus derivados, como o biodiesel, são mais adequados para motores de ignição por compressão.
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Vale ressaltar que, quando motores do ciclo Otto são otimizados para o uso de etanol, seu rendimento energético é superior ao de motores do mesmo ciclo otimizados para o uso de gasolina. Já no caso dos motores de ciclo Diesel, seu rendimento energético pouco varia quando eles são otimizados para diferentes combustíveis, embora as dificuldades de adaptação dos motores possam ser muito diversas entre combustíveis. No caso do etanol, as modificações necessárias são grandes, enquanto para o biodiesel são quase nulas. Portanto, em um mercado de combustíveis líquidos para motores, que em termos globais se mantém razoavelmente equilibrado e amplamente dominado pelos combustíveis derivados de petróleo - gasolina e óleo diesel, faz mais sentido utilizar o etanol como substituto da gasolina e extrair maior percentual de óleo diesel do petróleo. Junte-se a isso o fato de que, na maioria dos países, os tributos incidentes sobre a gasolina (mais utilizada no transporte individual) são mais elevados que sobre o óleo diesel (mais utilizado em transportes coletivos e de carga), e poderíamos concluir que o mercado global não tem lugar para o uso do etanol nas aplicações atualmente dominadas pelo óleo diesel. No entanto, ainda não existe um mercado global para etanol e os mercados locais estão longe de serem perfeitos e equilibrados, o que cria oportunidades de uso de etanol na substituição de óleo diesel. No Brasil, e principalmente no estado de São Paulo, a relação de preços entre etanol, gasolina e óleo diesel é tal, que a possibilidade não pode ser descartada. Do ponto de vista energético, é necessário 1,72 litro de etanol hidratado ou 1,22 litro de gasolina C para substituir 1 litro de óleo diesel. Assim, admitindo-se que o preço do diesel será mantido na faixa de 85% a 90% do preço da gasolina C, toda vez que o preço do etanol cair abaixo de um piso de 49% a 52% do preço da gasolina nos postos de abastecimento, passa a existir potencial econômico, mas não necessariamente técnico, para que consumidores que abastecem na rede de postos utilizem etanol em substi-
