Alimentos processados são uma ameaça para a saúde. Podem levar ao cancro

Um novo estudo da Imperial’s School of Public Health, do Reino Unido, alerta para os perigos de uma alimentação rica em alimentos processados. A ideia não é totalmente nova e volta a ser reforçada agora. A investigação aponta que aumentar o consumo de alimentos processados só eleva os riscos de vir a desenvolver cancro.

Entre algumas das sugestões perigosas, o estudo aponta os cereais açucarados, refrigerantes, pão embalado e refeições já prontas. São propostas ricas em sal, gordura, açúcar e aditivos artificiais.

“Os alimentos ultraprocessados costumam ser relativamente baratos, convenientes e fortemente comercializados, muitas vezes como opções saudáveis. Mas esses alimentos também são geralmente mais ricos em sal, gordura, açúcar e contêm aditivos artificiais. Agora está bem documentado que eles estão ligados a uma série de problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares”, descreve o estudo.

O primeiro estudo desse tipo no Reino Unido usou registos do Biobank do Reino Unido para colectar informações sobre as dietas de 200 mil participantes adultos de meia-idade. Os pesquisadores monitoraram a saúde dos participantes durante um período de 10 anos, observando o risco de desenvolver qualquer tipo de câncer em geral, bem como o risco específico de desenvolver 34 tipos de câncer. Eles também analisaram o risco de pessoas morrerem de câncer.

O estudo descobriu que o maior consumo de alimentos ultraprocessados estava associado a um maior risco de desenvolver câncer em geral e, especificamente, câncer de ovário e cérebro. Também foi associado a um risco aumentado de morrer de câncer, principalmente de câncer de ovário e de mama.

Para cada aumento de 10% nos alimentos ultraprocessados na dieta de uma pessoa, houve um aumento de 2% na incidência de câncer em geral e um aumento de 19% no câncer de ovário especificamente.

Cada aumento de 10% no consumo de alimentos ultraprocessados também foi associado a um aumento geral da mortalidade por câncer em 6%, juntamente com um aumento de 16% no câncer de mama e um aumento de 30% no câncer de ovário.

Essas ligações permaneceram após o ajuste para uma série de factores socioeconômicos, comportamentais e dietéticos, como tabagismo, actividade física e índice de massa corporal (IMC).

A equipa do Imperial realizou o estudo, que está publicado na eClinicalMedicine, em colaboração com pesquisadores da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), da Universidade de São Paulo, e da Universidade NOVA de Lisboa