Patologías respiratorias en pediatría

Apéndice De Patologías Del Sistema Respiratorio En Pediatría.

Recopilación De Entidades Importantes A Partir Del Tratado De Pediatría De Nelson (21a Edición).

Realizado Por Norbey Stiwar Rodríguez Herrera. Enfermero Especialista.

Hospital Pablo Tobón Uribe

Sección Urgencias

Medellín, Colombia

Atelectasia

La atelectasia es la expansión incompleta o el colapso total de tejidos rellenos de aire, y se debe a la obstrucción de la entrada de aire en los sacos alveolares. La atelectasia pulmonar segmentaria, lobular o completa se asocia a la absorción del aire contenido en los alvéolos, que ya no están ventilados.

Eldiagnósticode atelectasiasepuedehacer conunaradiografía detórax. Lossíntomas varían dependiendo de la causa y de la extensión de las atelectasias. Una zona pequeña probablemente sea asintomática. Cuando se produce una atelectasia en una zona amplia del pulmón previamente normal, sobre todo si lo hace de forma súbita, aparece disnea con respiraciones rápidas y superficiales, taquicardia, tos y, con frecuencia, cianosis.

El tratamiento depende de la causa de la atelectasia. Si se debe a derrame o neumotórax, se tiene que eliminar primero la compresión externa. Con frecuencia los esfuerzos enérgicos para toser, la respiración profunda y la percusión facilitarán la expansión. La aspiración con una sonda traqueal estéril puede facilitar la extracción de los tapones de moco. La presión continua positiva en la vía respiratoria puede mejorar la atelectasia.

Atresia de coanas

Es la malformación congénita nasal más frecuente, y tiene una incidencia aproximada de 1 de cada 7.000 recién nacidos vivos. Hay obstrucción uni o bilateral de las fosas nasales por formación de material óseo o membranoso.

Cuando la obstrucción es unilateral, el lactante puede estar asintomático durante un periodo prolongado, con frecuencia hasta que sufre la primera infección respiratoria, momento en el cual las secreciones nasales unilaterales o la obstrucción nasal persistente pueden sugerir el diagnóstico. Cuando es bilateral se presentan esfuerzos enérgicos para inspirar, con frecuencia aspiran los labios y presentan cianosis. Los lactantes capaces de respirar por la boca tienen dificultad respiratoria al mamar y deglutir, y presentan cianosis cuando intentan alimentarse.

El diagnóstico se establece por la imposibilidad de introducir una sonda firme a través de ambas narinas hasta 3-4 cm dentro de la nasofaringe. La placa atrésica se puede visualizardirectamente enunarinoscopia con fibra óptica.Laanatomía se valora mejor con una tomografía computarizada (TAC) de alta resolución.

El tratamiento inicial consiste en la colocación temprana de una vía respiratoria oral, de modo que se mantiene la boca abierta, o la intubación. En los casos bilaterales está indicada la intubación o, con menor frecuencia, la traqueotomía. Puede recibir alimentación mediante sonda hasta que pueda comer y respirar sin la vía respiratoria asistida. El tratamiento de elección es la reparación transnasal mediante la introducción de endoscopios de aumento pequeños e instrumentos y taladros quirúrgicos de menor calibre.

Bronquiolitis obliterante

La bronquiolitis obliterante (BO) es un diagnóstico anatomopatológico caracterizado por enfermedad pulmonar obstructiva crónica que afecta a los bronquiolos y a las vías respiratorias de menor calibre y se debe a una agresión del aparato respiratorio inferior que causa inflamación y fibrosis de las vías respiratorias pequeñas.

Los síntomas y signos iniciales de la BO pueden ser tos, fiebre, cianosis, disnea, dolor torácico y dificultad respiratoria, seguidos de una mejoría inicial. En esta fase resulta fácil confundir la BO con una neumonía, una bronquitis o una bronquiolitis. La enfermedad puede progresar y aparece disnea, tos crónica, expectoración y sibilancias. Los hallazgos de la exploración física generalmente son inespecíficos y pueden constar de sibilancias, hipoxemia y crepitantes. Las radiografías de tórax pueden ser relativamente normales para la magnitud de los trastornos de la exploración física, aunque en algunos casos hay zonas hiperclaras e infiltrados parcheados.

No existe ningún tratamiento definitivo de la BO. Puede ser útil la administración de corticoides. Los inmunomoduladores, como sirolimús, tacrolimús, ciclosporina inhalada, hidroxicloroquina y antibióticos macrólidos.

Algunos pacientes con BO sufren un deterioro rápido y mueren a las pocas semanas de aparecer los síntomas iniciales, pero la mayoría de los pacientes no trasplantados sobrevive con una discapacidad crónica. La BO tiende a ser grave una vez que se produce progresión.

Bronquitis

La inflamación bronquial inespecífica se denomina bronquitis y aparece en múltiples enfermedades infantiles. La bronquitis aguda es un síndrome, en general de origen vírico, que se caracteriza por tos como síntoma principal. Con frecuencia se produce después de una infección vírica del tracto respiratorio superior. Es más frecuente en

invierno, momento en el que se producen la mayoría de las infecciones respiratorias víricas.

Los hallazgos iniciales son febrícula o temperatura normal, con signos respiratorios superiores como nasofaringitis, conjuntivitis y rinitis. Las radiografías de tórax pueden ser normales o mostrar aumento de la trama bronquial.

No existe un tratamiento específico de la bronquitis aguda. La enfermedad es autolimitada y los antibióticos no aceleran la mejoría, aunque se prescriban con frecuencia. No se recomiendan antitusígenos ni antihistamínicos, solo en mayores de 11 años.

Cuerpo extraño en nariz

Niños pequeños y niños con retraso del desarrollo se introducen con frecuencia cuerpos extraños (alimentos, canicas, pequeños juguetes, gomas de borrar, bolitas de papel, botones, pilas y otros objetos pequeños) en la nariz; esto constituye hasta el 1% de las visitas a un servicio de urgencias pediátrico.

Pueden pasar desapercibidos durante periodos prolongados porque inicialmente producen pocos síntomas y son difíciles de ver. Los síntomas clínicos iniciales son antecedentes de inserción de cuerpos extraños (86%), rinorrea mucopurulenta (24%), mal olor nasal (9%), epistaxis (6%), obstrucción nasal (3%) y respiración a través de la boca (2%).

Se realiza una exploración inicial de la nariz para determinar si existe un cuerpo extraño y si se debe extraer urgentemente. Después se planifica la extracción del cuerpo extraño en la consulta o en el quirófano. La extracción precoz minimiza el peligro de aspiración y de necrosis del tejido local, y esta maniobra habitualmente se puede realizar con ayuda de anestesia tópica, con pinzas o aspiración nasal.

Cuerpo extraño en vía aérea

Laasfixia esunaimportantecausademorbilidadymortalidad enniños, especialmente menores de 4 años. La mayor parte de las víctimas de aspiración de cuerpos extraños son lactantes mayores y niños que ya gatean

Los cuerpos extraños de la vía aérea tienen manifestaciones y producen complicaciones variables, dependiendo de las características, la duración y la localización del cuerpo extraño. Las manifestaciones clínicas varían desde un estado asintomático hasta dificultad respiratoria grave. La complicación más grave de la aspiración de un cuerpo extraño es la obstrucción completa de la vía aérea (OVACE), que se puede detectar en el niño consciente como dificultad respiratoria súbita seguida por imposibilidad de hablar o toser.

Es esencial una exploración física completa que incluya la exploración de la nariz, la cavidad bucal, la faringe, el cuello y los pulmones. Los episodios de atragantamiento o tos acompañados de sibilancias de nueva aparición y sonidos respiratorios asimétricos son muy sugestivos de aspiración de cuerpo extraño en la vía aérea. Se realiza radiografía de tórax y para su extracción se utiliza la maniobra de Heimlich si está en zona superior o la broncoscopia si ya se encuentra a nivel bronquial, puede ser necesaria la intubación orotraqueal.

Derrame pleural

La causa más frecuente de derrame pleural en niños es la neumonía bacteriana; la insuficiencia cardiaca, diversas enfermedades reumáticas y las neoplasias malignas intratorácicas metastásicas son también causas frecuentes.

El síntoma principal es el dolor, que empeora con las respiraciones profundas, la tos y el esfuerzo. El dolor pleurítico se describe a veces como un dolor sordo, que es menos frecuente que varíe con la respiración; habitualmente se localiza en la pared torácica y se puede referir en la espalda o el hombro.

Puede detectarse a través de radiografía de tórax, sin embargo, la ecografía de pleura y la tomografía arrojan un resultado inmediato. Se debe realizar una toracocentesis cuando se sepa o se sospeche que hay líquido pleural, salvo cuando el derrame sea pequeño y el paciente tenga una neumonía neumocócica lobar de aspecto clásico.

Puede ser útil la analgesia con antiinflamatorios no esteroideos. En caso de derrames grandes, el drenaje del líquido puede aumentar la comodidad del paciente. Cuando se realiza una toracocentesis diagnóstica se debe extraer la máxima cantidad de líquido posible con fines terapéuticos.

Displasia broncopulmonar

Es una neumopatía crónica de lactantes y niños que aparece principalmente en lactantes prematuros nacidos antes de las 32 semanas de gestación. La DBP se caracteriza por hipoplasia alveolar, muchas veces asociada a disfunción de las vías aéreas pequeñas y deterioro del crecimiento vascular pulmonar. Los hallazgos físicos de la exploración pulmonar varían con la gravedad de la enfermedad y con las enfermedades respiratorias intercurrentes. Aunque puede parecer que algunos pacientes respiran con comodidad cuando están bien, pueden tener un deterioro importante cuando tienen enfermedades intercurrentes o en periodos de agresiones, por disminución de la reserva pulmonar secundaria a la hipoplasia alveolar y la enfermedad de las vías aéreas pequeñas.

El tratamiento se dirige a reducir el trabajo respiratorio y a normalizar el intercambio gaseoso, para permitir un crecimiento y un neurodesarrollo óptimos. Después del alta hospitalariainicial,loslactantesy niñoscon DBPtienen unriesgoelevadodereingreso. Hasta el 50% de los lactantes con DBP vuelve a ingresar por enfermedad respiratoria aguda en los primeros 2 años de vida. Estos niños también pueden requerir múltiples medicamentos a diario, oxígeno suplementario y/o ventilación crónica.

Epiglotitis

Se caracteriza por la evolución aguda, rápidamente progresiva y potencialmente fulminante de fiebre elevada, dolor de garganta, disnea y obstrucción respiratoria de progresión rápida.

Se suele producir babeo y el niño hiperextiende el cuello en un intento de mantener la vía respiratoria. Asimismo, puede adoptar una posición de trípode sentado recto e inclinándose hacia delante con la barbilla elevada y la boca abierta, mientras se apoya en los brazos. Un breve periodo de disnea con intranquilidad puede seguirse de cianosis rápidamente progresiva y coma. El estridor se produce de forma tardía e indica que la obstrucción de la vía casi es completa. Puede producirse obstrucción completa de la vía con muerte del paciente salvo que se inicie el tratamiento adecuado. La tos «perruna» típica del crup es poco frecuente.

El diagnóstico precisa la visualización, en circunstancias controladas, en la laringoscopia de una epiglotis grande y de color rojo cereza. A continuación, una epiglotis normal (A) versus en presencia de epiglotitis (B), véase la inflamación y enrojecimiento que la caracterizan.

En los pacientes con epiglotitis se debe establecer una vía respiratoria mediante intubación endotraqueal o, con menos frecuencia, mediante traqueostomía, sea cual sea el grado aparente de dificultad respiratoria, ya que hasta el 6% de los niños con epiglotitis en los que no se establece una vía respiratoria artificial fallece. En general, los niños con epiglotitis aguda deben permanecer intubados 2-3 días, ya que la respuesta a los antibióticos suele ser rápida.

Epistaxis

Las hemorragias nasales son frecuentes en niños entre los 3 y los 8 años, y su incidencia disminuye tras la pubertad. El origen más frecuente del sangrado es el plexo de Kiesselbach, donde convergen ramas de la carótida interna y de la carótida externa, que al tener una mucosa fina y por su localización anterior la exponen al aire seco y a los traumatismos.

La epistaxis puede ser primaria (idiopática; la mayoría de los casos) o secundaria. Las causas más frecuentes de epistaxis secundaria originada en la parte anterior del tabique suelen ser traumatismos causados por los propios dedos, cuerpos extraños, aire seco e inflamación, como la que se debe a infecciones de las vías respiratorias superiores, sinusitis y rinitis alérgica. Se puede producir una hemorragia grave en los niños con malformaciones vasculares congénitas, como telangiectasia hemorrágica hereditaria, varicosidades, hemangiomas y, en niños con trombopenia, deficiencia de factores de la coagulación (especialmente enfermedad de Von Willebrand), hipertensión, insuficiencia renal o congestión venosa.

Cuando la hemorragia se produce de noche, el niño puede tragarse la sangre y solo se percibirá si el niño vomita o tiene una deposición con sangre. La epistaxis posterior puede manifestarse como una hemorragia nasal anterior, pero si la hemorragia es abundante, el vómito con sangre puede constituir el primer síntoma.

La mayor parte de las epistaxis se interrumpen de forma espontánea en pocos minutos. Se debe ejercer compresión sobre las narinas y conseguir que el niño permanezca lo más quieto posible, en posición erecta y con la cabeza inclinada hacia adelante para que la sangre no pase hacia la garganta. También puede ser útil aplicar compresas frías sobre la nariz y si estas medidas no consiguen interrumpir la hemorragia se puede aplicar una solución de oximetazolina o fenilefrina (al 0,25-1%).

Si persiste la hemorragia puede ser necesario introducir gasas en la parte anterior de la nariz; cuando la hemorragia es posterior habrá que hacer un taponamiento tanto anterior como posterior. Una vez controlada la hemorragia, si se ha identificado el punto sangrante, su cauterización con nitrato de plata puede prevenir problemas posteriores.

Estenosis subglótica

La estenosis laringotraqueal es la segunda causa más frecuente de estridor en recién nacidos y es la causa más frecuente de obstrucción de la vía respiratoria que obliga a realizar una traqueostomía en lactantes. Las cuerdas vocales y la parte superior de la tráquea también se ven afectadas en la mayor parte de las estenosis laríngeas, sobre todo las que se producen después de una intubación endotraqueal prolongada. La estenosis subglótica es el estrechamiento de la laringe subglótica. Aproximadamente el 90% de los casos se manifiesta en el primer año de vida. El tratamiento se basa en el mantenimiento de la vía respiratoria

El método de referencia para confirmar el diagnóstico es la laringoscopia directa y broncoscopia en el quirófano.

La estenosis leve se puede tratar sin cirugía porque la vía respiratoria mejora al crecer el niño. La estenosis moderada se trata mediante endoscopia, con dilataciones suaves o láser. Las formas graves probablemente precisen cirugía reconstructiva (de expansión) laringotraqueal o resección de la zona de estenosis (resección cricotraqueal). Se debe intentar por todos los medios evitar la traqueostomía usando técnicas endoscópicas o técnicas quirúrgicas abiertas.

Fibrosis quística

Es un trastorno multisistémico hereditario de niños y adultos; es el rasgo genético recesivo limitante de la vida más frecuente en personas de raza blanca. Es responsable de la mayoría de los casos de insuficiencia pancreática exocrina en las primeras fases de la vida y es la principal causa de neumopatía crónica grave en niños.

La velocidad de la progresión de la enfermedad pulmonar es el principal determinante de la morbilidad y la mortalidad. A medida que progresa lentamente la enfermedad pulmonar se observa tos crónica, expectoración, intolerancia al esfuerzo, disnea y dificultad para ganar peso o para crecer. Finalmente se produce cor pulmonale, insuficiencia respiratoriay lamuerte salvoqueserealiceuntrasplantepulmonar;estos desenlaces son cada vez menos frecuentes durante la infancia.

La prueba del sudor, que supone el uso de iontoforesis con pilocarpina para obtener sudor y la realización de análisis químicos de su contenido en cloruro, es el método estándar para el diagnóstico de la fibrosis quística.

Hemotórax

Es una acumulación de sangre en la cavidad pleural, es poco frecuente en niños. Se produce la mayoría de las veces después de un traumatismo torácico, cerrado o penetrante. El hemotórax se asocia a deterioro hemodinámico en relación con la magnitud y la rapidez de la hemorragia, con colapso ventilatorio Se observa a través de radiografía de tórax, se sospecha según la situación y el tratamiento incluye oxígeno suplementario, reposición de líquidos (incluyendo posibles transfusiones de sangre) y toracostomía con un tubo.

Hipertrofia de amígdalas y adenoides

Las amígdalas y la adenoides se localizan en la zona de comunicación de la faringe con el exterior, por lo que ocupan la posición ideal para realizar la primera defensa del organismo frente a las sustancias extrañas.

Las amígdalas y la adenoides pueden estar infectadas de forma crónica por múltiples microorganismos, con una elevada incidencia de microorganismos productores de βlactamasas. En esta flora contribuyen tanto gérmenes aerobios, tales como estreptococos o Haemophilus influenzae, como anaerobios, tales como Peptostreptococcus, Prevotella y Fusobacterium.

Tanto las amígdalas como la adenoides son una causa importante de obstrucción de la vía respiratoria superior en los niños. Esta obstrucción se manifiesta habitualmente como trastornos de la respiración durante el sueño, como apnea e hipopnea obstructivas del sueño

Entre los síntomas diurnos de obstrucción por hipertrofia amigdalina y adenoidea destacan la respiración oral crónica, la obstrucción nasal, el habla hiponasal, la hiposmia y la reducción del apetito. Los síntomas nocturnos son ronquidos intensos, atragantamiento, boqueo para respirar, apneas francas, sueño intranquilo, posturas anormales para dormir, sonambulismo, terrores nocturnos, diaforesis, enuresis y somniloquia.

La amigdalectomía sola se realiza la mayoría de las veces por faringoamigdalitis recurrente o crónica. Se ha demostrado que la amigdalectomía disminuye de forma eficaz el número de infecciones y los síntomas de la amigdalitis crónica, como halitosis, dolores de garganta crónicos o repetidos y linfadenitis cervical recurrente en pacientes graves.

La adenoidectomía sola puede estar indicada como tratamiento de infecciones nasales crónicas (adenoiditis crónica), infecciones sinusales crónicas que no responden al tratamiento médico y episodios de otitis media aguda de repetición, incluso en niños con tubos de timpanostomía que tienen otorrea recurrente. La

adenoidectomía puede serútil enlosniños con otitis media crónica o derepetición con derrame.

Una indicación importante para realizar ambos procedimientos juntos es la obstrucción de la vía respiratoria superior secundaria a hipertrofia amigdalina y adenoidea que causa trastornos respiratorios durante el sueño, retraso del crecimiento, trastornos del desarrollo craneofacial o de la oclusión, trastornos del lenguaje o, raras veces, cor pulmonale.

Neumomediastino

La presencia de aire o gas en el mediastino se llama neumomediastino. Habitualmente está producido por rotura alveolar, que se puede deber a una causa espontánea o traumática.

La disnea y el dolor torácico en puñalada transitorio que puede irradiar hacia el cuello son los principales síntomas del neumomediastino. Puede haber también otros síntomas, como globo faríngeo, dolor abdominal, tos, tirantez torácica, tumefacción facial, atragantamiento, taquipnea, fiebre, estridor y dolor faríngeo. La radiografía de tórax muestra la presencia de aire en el mediastino, con un borde cardiaco más evidente de lo normal.

El tratamiento se dirige principalmente a la neumopatía obstructiva subyacente o a cualquier otra enfermedad precipitante. En el recién nacido, la velocidad a la que el aire puede salir del mediastino es baja, y el neumomediastino puede producir un deterioro cardiovascular peligroso o un neumotórax.

Neumotórax

El neumotórax es la acumulación de aire extrapulmonar en el interior del tórax, la mayoría de las veces por una fuga aérea desde el interior del pulmón.

El inicio del neumotórax habitualmente es súbito, y la gravedad de los síntomas depende de la magnitud del colapso pulmonar y de la neumopatía preexistente. El neumotórax puede producir disnea, dolor torácico y cianosis. Cuando se produce en lactantes puede ser difícil reconocer los síntomas y los signos físicos. Por lo general hay dificultad respiratoria con tiraje, marcada disminución de los ruidos respiratorios y percusión timpánica sobre el hemitórax afectado. La laringe, la tráquea y el corazón pueden estar desplazados hacia el lado no afectado.

El diagnóstico de neumotórax habitualmente se realiza con la radiografía de tórax.

Un neumotórax pequeño o incluso de tamaño moderado en un niño, por lo demás sano, se puede resolver sin ningún tratamiento específico, habitualmente en 1 semana. Un neumotórax pequeño que aparece como complicación del asma también se puede resolver espontáneamente. La administración de oxígeno al 100% puede acelerar la resolución.

Puede ser necesaria la aspiración urgente con aguja en el segundo espacio intercostal en la línea medioclavicular en el neumotórax a tensión, y es tan eficaz como un tubo de toracostomía para el tratamiento del neumotórax espontáneo primario en la sala de urgencias. La toracotomía cerrada (inserción de un tubo de tórax) y el drenaje del aire atrapado a través de un catéter, cuya abertura externa se mantiene en una posición inferior bajo agua, son adecuados para reexpandir el pulmón en la mayoría de los pacientes; con frecuencia se utilizan catéteres flexibles con punta curva (pigtail).

Pectus excavatum y carinatum (en quilla)

A B

El pectus excavatum (Imagen A) es una malformación esquelética aislada y se desconoce su causa. El tórax infundibuliforme puede aparecer de forma aislada o se puede asociar a un trastorno del tejido conjuntivo. La deformidad está presente en el nacimiento o poco después del mismo en un tercio de los casos, aunque habitualmente no produce ningún síntoma en ese momento. A lo largo del tiempo puede haber astenia, dolor torácico, palpitaciones, infecciones respiratorias recurrentes, sibilancias, estridor y tos. Las opciones terapéuticas incluyen observación cuidadosa, fisioterapia para abordar el deterioro osteomuscular, cirugía correctora, cirugía estética y técnicas toracoscópicas no invasivas.

El tórax en quilla (Imagen B) es una malformación esternal que supone el 5-15% de las malformaciones congénitas de la pared torácica. En la primera infancia los síntomas son mínimos. Los niños en edad escolar y los adolescentes con frecuencia refieren

disnea con esfuerzos pequeños, disminución de la resistencia al ejercicio y sibilancias inducidas por el esfuerzo. En pacientes sintomáticos con tórax en quilla las nuevas técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas pueden mejorar los síntomas clínicos. Muchos cirujanos prefieren utilizar técnicas ortésicas como tratamiento de elección.

Aunque algunos pacientes sintomáticos se someten a cirugía, con frecuencia se realiza por motivos estéticos y psicológicos.

Sinusitis

Existen dos tipos habituales de sinusitis aguda: vírica y bacteriana, que se asocian a una morbilidad aguda y crónica significativa y a posibles complicaciones graves.

Entre los patógenos bacterianos que producen sinusitis bacterianas agudas en niños y adolescentes destacan Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae no tipificable y Moraxella catarrhalis. Los niños y adolescentes con sinusitis pueden consultar con síntomas inespecíficos como congestión nasal, rinorrea purulenta (unilateral o bilateral), fiebre y tos. Otros síntomas menos frecuentes son mal aliento (halitosis), disminución del sentido del olfato (hiposmia) y edema periorbitario.

El diagnóstico clínico de la sinusitis bacteriana aguda se basa en la anamnesis. El cultivo del aspirado de los senos es el único método exacto para diagnosticar este cuadro, pero no es útil para la práctica habitual en pacientes inmunocompetentes. Los hallazgos radiológicos (radiografía simple de los senos, tomografía computarizada) comprenden opacificación, engrosamiento de la mucosa y presencia de niveles hidroaéreos, pero no tienen valor diagnóstico total.

El tratamiento inicial con amoxicilina es adecuado en la mayoría de los niños con sinusitis aguda bacteriana no complicada leve o moderada Se puede administrar ceftriaxona en niños que vomitan o que tienen riesgo de mal cumplimiento terapéutico.

La estrecha proximidad de los senos paranasales al encéfalo y los ojos condiciona que en los pacientes con una sinusitis bacteriana aguda se puedan producir graves complicaciones orbitarias y/o intracraneales que progresen con rapidez. Las complicaciones orbitarias, entre las que destaca la celulitis periorbitaria y, con mayor frecuencia, orbitaria. Las complicaciones intracraneales pueden ser absceso epidural, meningitis, trombosis del seno cavernoso, empiema subdural y absceso cerebral.

Traqueítis

La traqueítis bacteriana es una infección bacteriana aguda de las vías respiratorias superiores que es potencialmente mortal. El patógeno que se aísla con mayor frecuencia es Staphylococcus aureus La traqueítis bacteriana suele seguir a una infección respiratoria vírica por lo que se puede considerar una complicación bacteriana de una enfermedad vírica más que un proceso bacteriano primario.

El diagnóstico se basa en la demostración de una infección bacteriana de las vías respiratorias superiores, con fiebre alta y secreciones purulentas. Se realiza cultivo de secreción traqueal en el paciente con traqueostomía o ya intubado. Es poco usual en un niño sano y es habitual en el paciente traqueostomizado.

Se debe iniciar un tratamiento antibiótico adecuado, que suele incluir antiestafilocócicos, en cualquier paciente cuya evolución haga sospechar una traqueítis bacteriana. Las recomendaciones de tratamiento empírico de la traqueítis bacteriana incluyen vancomicina o clindamicina y una cefalosporina de tercera generación tipo ceftriaxona o cefepime. Habitualmente es necesaria la administración de oxígeno suplementario y la aspiración de secreciones en el paciente intubado o con traqueostomía.