Column: Een uitdagende vereniging

Het aantal leden van Nivon is de laatste jaren fors gegroeid. De teller staat op ruim 26.000. Heel bijzonder in een tijd waarin langdurige verbintenissen niet de maat der dingen lijkt.

Veel mensen komen bij Nivon terecht omdat ze kiezen voor een verblijf met kinderen in één van onze Natuurvriendenhuizen. De regeling is aantrekkelijk: per betalende volwassene mogen twee kinderen (tot 16 jaar) gratis mee. De volwassene en kinderen zijn Nivonlid. Kinderen van 0 tot en met 5 jaar zijn gratis lid. Je bent hierdoor lid geworden van de vereniging Nivon.

Je kunt er ook voor kiezen om Nivonlid te worden omdat je enthousiast geworden bent door het lopen van het Trekvogelpad, het Stellingenpad of een van de tien andere Lange-Afstand-Wandelpaden en Streekpaden die vanwege hun cultuurhistorische waarden zeer de moeite waard zijn.

Activiteiten als zeilen, JUMP en de Trefkampen zijn aantrekkelijke activiteiten voor jongeren. Het financiële ledenvoordeel maakt deelname aantrekkelijk.

Deze financiële regelingen zijn geen doel op zichzelf, maar een middel om de vensters van de organisatie open te zetten. De vereniging Nivon, het Nederlands Instituut voor Volksontwikkeling en Natuurvrienden, bestaat bijna 100 jaar. Nivon is opgericht om mensen in staat te stellen hun talenten en vaardigheden te ontwikkelen. Dat is in de afgelopen decennia onder andere gebeurd door Natuurvriendenhuizen op te richten en tot op de dag van vandaag met vrijwilligers te onderhouden. En door wandelpaden te bedenken, uit te zetten en te onderhouden. Op deze manier worden mensen bij elkaar gebracht en leren zij met elkaar hoe je iets kunt organiseren en uitvoeren.

Volksontwikkeling lijkt een achterhaald begrip. Iedereen heeft zich toch via scholen ontwikkeld? Maar dat is slechts één aspect van ontwikkeling. Nivon zit daar anders in. Het begrip is actueler dan ooit. Immers, we leven in de tijd van Ikea: “Design your own life”. En: “Een beter milieu begint toch bij jezelf?” Grote vraagstukken worden tegenwoordig veelal verkleind tot een individueel probleem. Nivon meent dat gezamenlijkheid meer oplevert. Elkaar ontmoeten, met elkaar in gesprek gaan, van elkaar leren, daarin zit de inspiratie. Dat geldt voor ouderen én voor jongeren, al zullen de onderwerpen van leeftijdsgenoten verschillend zijn. Gewoon gezellig kletsen mag natuurlijk ook.

Nivon is geen politieke partij, maar voelt zich wel betrokken bij maatschappelijke vraagstukken en doet daarom ook mee aan acties als de Klimaatmars. Dankzij een voorstel van NivonJong (leden van 18 tot 30 jaar) zijn maaltijden die Nivon voor groepen organiseert in Natuurvriendenhuizen vegetarisch.

Lid zijn van Nivon biedt vele mogelijkheden en uitdagingen. Ik nodig je uit om vanuit deze gedachte deze Toorts te lezen. En vooral na te denken over de vraag: wat kan/ wil ik met Nivon? •