PERSONLIGT
Tennislegenden som kämpar för ungas rätt till utbildning Jonas Björkman var en av våra mest framgångsrika tennisspelare under 90- och 00-talen. När han bestämde sig för att sluta tävla tog en ny karriär vid med en rad olika projekt. Det engagemang som ligger honom varmast om hjärtat är Zelmerlöw & Björkman Foundation. Stiftelsen erbjuder unga från Kenyas slumområden en chans att förverkliga sina drömmar. TEXT: INGELA ENGBLOM | FOTO: GUSTAV KAISER (DÄR INGET ANNAT ANGES)
JONAS UTSTRÅLAR POSITIV ENERGI. Det är med ett fast handslag och ett varmt leende han presenterar sig. Jag hade naturligtvis känt igen honom ändå. Det gör alla i Saltsjöbaden. Han och hans familj har bott i området sedan 2010. Här är han inte bara känd som en världsledande tennisspelare utan också för det engagemang han har lagt ner i Saltsjöbadens tennisklubb. – Jag brinner för att få barn och ungdomar att röra på sig. För mig är det viktigt att lyfta allt det roliga med idrotten och inte bara fokusera på elitsatsningar. Nuförtiden skjutsar jag mina barn till fotbollsträningar och turneringar. Det är kvalitetstid på riktigt, säger Jonas. VI SITTER MED VARSIN KOPP KAFFE och samtalet hoppar mellan vår gemensamma hemort och hans bakgrund. Jonas är född och uppvuxen i Alvesta och trots 24
alla år på den internationella scenen har småländskan inte gett vika. Han berättar att hans barn retar honom för att han inte kan säga bokstaven r. Kanske bidrar dialekten till att jag tidvis glömmer bort att det är en världsstjärna som sitter mitt emot mig. Under sin tenniskarriär vann Jonas sex singeltitlar och 54 dubbeltitlar. Som bäst var han rankad världsetta i dubbel och världsfyra i singel. I hela 18 år höll han på och när han väl bestämde sig för att sluta var han väl förberedd. Hans mentor Stefan Edberg hade uppmuntrat honom till att planera för avslutet. – En spelmässigt djup svacka några år tidigare, då jag bara hade vunnit två singelmatcher under de senaste fem månaderna, fick mig att för första gången fundera över om det var dags att avsluta karriären. Men några bra resultat därefter gjorde att karriären förlängdes med ytterli-
gare två år. Dock satte det igång tankarna på att planera för ett avslut. Under våren 2008 började jag känna att förlusterna inte sved lika mycket längre och inte heller kändes segrarna lika sköna som förut. Då insåg jag att det var dags att lägga racketen på hyllan. Där och då började jag att se fram emot att sluta och var nyfiken på det ”riktiga livet”, berättar han. i en rad olika projekt. Han är bland annat tränare för den lovande tennisspelaren Mirjam Björklund, förbundskapten för svenska herrlandslaget i padel och expertkommentator på Discovery Channel. Padel är hans nya stora hobby och redan 2015 var han med och grundade Stockholms första inomhuspadelcenter. Idag är han delägare i PDL Group som har 65 anläggningar. – Vi hade följt utvecklingen i Spanien och Portugal och trodde nog att sporten
IDAG ÄR JONAS INVOLVERAD
