¿Adiós a una era? Battle Creek reacciona ante la posible venta de WK Kellogg a Ferrero

Publicado por New/Nueva Opinión gracias a una subvención de la W.K. Kellogg Foundation

Redacción - New/Nueva Opinión

Battle Creek, MI - La noticia ha sacudido a la ciudad que por generaciones ha sido conocida como la “ciudad del cereal”. La empresa italiana Ferrero, reconocida por marcas como Ferrero Rocher y Nutella, anunció un acuerdo para adquirir WK Kellogg Co. por 3.100 millones de dólares, según un comunicado oficial emitido el pasado jueves 10 de julio.

El anuncio ha generado opiniones encontradas entre líderes locales, empresarios y residentes de Battle Creek, donde la marca Kellogg es sinónimo de identidad, legado y desarrollo económico.

Un legado que podría cambiar de manos

De acuerdo con WK Kellogg Co., el acuerdo implica la compra total de las acciones por parte de Ferrero a razón de $23 por acción, lo que convertiría a la histórica empresa de cereales en una subsidiaria propiedad total del conglomerado italiano.

“Creemos que esta transacción maximiza el valor para nuestros accionistas y permite que WK Kellogg escriba el próximo capítulo de su legado”, declaró Gary Pilnick, presidente y director ejecutivo de WK Kellogg, según reportó News Channel 3. “Unirnos a Ferrero nos brindará más recursos y flexibilidad para hacer crecer nuestras marcas icónicas”.

Por su parte, Giovanni Ferrero, presidente ejecutivo del Grupo Ferrero, celebró la unión de dos compañías con “legados orgullosos y generaciones de consumidores leales”.

Reacciones mixtas en la comunidad

La respuesta en Battle Creek ha sido variada. Algunos dueños de negocios locales ven con esperanza la llegada de Ferrero, mientras otros lamentan lo que perciben como la pérdida de una pieza fundamental de la identidad de la ciudad.

Maryann Vassallo, propietaria de Barista Blues Café, expresó su descontento en entrevista con News Channel 3:

“Ese es un nombre muy grande en esta comunidad y me habría gustado que se mantuviera fiel a lo que el Sr. Kellogg quería. Recuerdo las historias sobre lo involucrado que era con las escuelas, las iglesias y la comunidad”.

En contraste, Paul Conkey, dueño del restaurante Griffin Grill and Pub, dijo estar optimista:

“Parece que el mercado de valores reaccionó muy bien de la noche a la mañana. Esperamos que Ferrero invierta y traiga una nueva actitud hacia los alimentos y que eso beneficie a los negocios locales”.

¿Y el futuro de Battle Creek?

Desde el gobierno local también hubo reacciones. En un comunicado enviado a News Channel 3, la Ciudad de Battle Creek dio la bienvenida a Ferrero y manifestó su interés en construir una relación sólida con la nueva administración.

“Damos la bienvenida a Ferrero a Battle Creek”, dijo el alcalde Mark Behnke. “Esperamos construir una relación fuerte y duradera que respalde su éxito y asegure su presencia en nuestra comunidad por muchos años”.

El gerente municipal interino, Ted Dearing, agregó que la ciudad mantiene la esperanza de que Ferrero continúe con el compromiso que WK Kellogg ha demostrado con Battle Creek desde su formación.

Desde el ámbito federal, el congresista Bill Huizenga (R-MI) también reaccionó con optimismo, destacando la relación histórica entre la empresa y la comunidad.

“WK Kellogg ha sido sinónimo de Battle Creek por generaciones. Estoy optimista de que Ferrero cumplirá con su compromiso de mantener buenos empleos y continuar fortaleciendo nuestra comunidad”, expresó.

Un cambio dentro de una industria en transformación

WK Kellogg se convirtió en una empresa independiente en 2022, cuando Kellogg dividió su negocio de cereales (WK Kellogg) y snacks (Kellanova). En 2024, Kellanova fue vendida a Mars Inc. por 35.900 millones de dólares.

La compra por parte de Ferrero aún está sujeta a la aprobación de los accionistas de WK Kellogg, así como a procesos regulatorios. De concretarse, las acciones de la compañía dejarán de cotizar en la Bolsa de Nueva York, y comenzará un nuevo capítulo para la empresa que nació y creció en Battle Creek.