El creciente poder hispano en Estados Unidos: Claves por el Mes de la Herencia Hispana

El Mes de la Herencia Hispana es una oportunidad para reflexionar no solo sobre los logros pasados, sino también sobre las posibilidades futuras. La creciente visibilidad y participación política de los hispanos augura un impacto duradero que transformará la política y la sociedad estadounidense en las próximas décadas.

Redacción - New/Nueva Opinión

Battle Creek, MI- La comunidad hispana en Estados Unidos ha sido históricamente un pilar en el desarrollo económico, cultural y social del país. Con un crecimiento demográfico acelerado y una mayor participación en la vida política, los hispanos se perfilan como un grupo decisivo en las elecciones presidenciales de 2024. En este contexto, el Mes de la Herencia Hispana (del 15 de septiembre al 15 de octubre) se convierte en una ocasión ideal para reflexionar sobre las contribuciones de esta comunidad y su impacto creciente en la política estadounidense.

El Mes de la Herencia Hispana: Historia y significado

La celebración del Mes de la Herencia Hispana se remonta a 1968, cuando el presidente Lyndon B. Johnson estableció la Semana de la Herencia Hispana. Sin embargo, fue bajo la administración de Ronald Reagan en 1988 que esta semana se amplió a un mes completo. El periodo del 15 de septiembre al 15 de octubre fue seleccionado por su importancia histórica: en este lapso, varios países latinoamericanos celebran sus días de independencia, incluyendo México, Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, entre otros.

Durante este mes, se reconocen las contribuciones de los hispanos a la cultura, economía, ciencia y política de Estados Unidos. El legado hispano en el país ha moldeado sectores tan diversos como la gastronomía, la música, el deporte, la ciencia y las artes. Celebrar este mes no solo es una oportunidad para destacar esos logros, sino también para visibilizar los desafíos que enfrenta esta comunidad, entre ellos la participación política y la lucha contra la desinformación en los medios digitales.

Una comunidad en crecimiento: 65.2 millones de hispanos

Según los datos más recientes de la Oficina del Censo de EE. UU., hasta julio de 2023, la población hispana en el país alcanzaba los 65.2 millones de personas, representando más del 19% de la población total. Este aumento ha posicionado a los hispanos como el grupo minoritario más grande de Estados Unidos, lo que ha impactado diversos aspectos de la vida social y política del país.

El grupo de origen mexicano es, con diferencia, el más grande dentro de la población hispana, con alrededor de 37.9 millones de personas, lo que equivale al 58% del total de hispanos. Le siguen los puertorriqueños, que suman 5.8 millones, y otros grupos como los salvadoreños y cubanos, ambos con más de 2.6 millones. Este mosaico de orígenes revela una riqueza cultural diversa que ha enriquecido el panorama estadounidense en muchos niveles, pero que también presenta distintos enfoques políticos y sociales que se reflejan en las urnas.

La influencia del voto hispano en las elecciones de 2024

Uno de los aspectos más relevantes de la comunidad hispana en el contexto de las elecciones presidenciales de 2024 es su creciente peso electoral. Se estima que 36.2 millones de hispanos son elegibles para votar, lo que representa el 14.7% de los votantes totales, según el Pew Research Center. Esta cifra es notablemente mayor a la de las elecciones de 2020, cuando el número de votantes hispanos elegibles era de 32.2 millones. Este crecimiento subraya la importancia del voto hispano en los comicios, ya que en estados clave como Florida, Texas, Nevada y Arizona, los hispanos pueden inclinar la balanza electoral.

Históricamente, los hispanos han tendido a apoyar a los candidatos demócratas. Según datos del Roper Center de la Universidad de Cornell, desde 1976, la mayoría del electorado latino ha favorecido al Partido Demócrata en las elecciones presidenciales. Sin embargo, el voto hispano no es un bloque monolítico, y ha demostrado ser fluctuante. En 2004, por ejemplo, el presidente George W. Bush, un republicano, logró el 44% del voto latino, el mayor porcentaje obtenido por un candidato de su partido. Del mismo modo, en 2020, Donald Trump capturó el 32% del voto hispano, consolidando un apoyo significativo entre ciertos sectores de la comunidad, como los cubanoamericanos en Florida.

Este fenómeno subraya la diversidad dentro de la comunidad hispana, donde las distintas experiencias nacionales, económicas y sociales juegan un papel crucial a la hora de determinar las preferencias políticas. Por ejemplo, los votantes de origen cubano tienden a inclinarse más hacia el Partido Republicano, mientras que los de origen mexicano y puertorriqueño muestran un apoyo más consistente hacia los demócratas. Este matiz demuestra que, aunque el voto hispano es importante, no debe considerarse homogéneo.

Redes sociales y desinformación: Un desafío para la comunidad hispana

Uno de los factores más distintivos del comportamiento electoral hispano es su alta dependencia de las redes sociales para informarse sobre política y noticias. Una investigación publicada en abril de 2024, “Understanding Media Habits & Engaging Latino Communities”, realizada por profesores de NYU y la Universidad de California, en San Diego, destaca que los latinos son el grupo racial y étnico que más utiliza plataformas como TikTok, Facebook y WhatsApp para obtener información.

Este fenómeno es especialmente notable en WhatsApp, donde el 74% de los hispanos que prefieren consumir noticias en español utilizan la plataforma para mantenerse informados. En comparación, solo el 15% de los blancos en Estados Unidos la usan con el mismo propósito. La popularidad de las redes sociales ha abierto la puerta a un problema cada vez más grave: la desinformación. Los latinos que consumen noticias en español en estas plataformas son más propensos a creer en información falsa o engañosa, según el estudio.

Facebook y YouTube, que siguen siendo las plataformas más utilizadas por la comunidad, han sido criticadas por no tener suficientes mecanismos para combatir la desinformación en español, lo que aumenta la vulnerabilidad de los hispanos a las campañas de noticias falsas, especialmente durante ciclos electorales. A medida que nos acercamos a las elecciones de 2024, este desafío adquiere mayor relevancia, ya que la influencia de las redes sociales en las decisiones electorales es indiscutible.

Retos de la participación política hispana

Aunque el voto hispano es crucial, la participación electoral de este grupo históricamente ha sido menor que la de otros grupos étnicos. En las elecciones presidenciales de 2020, la participación de los votantes hispanos fue del 53.7%, según el Pew Research Center, mientras que el porcentaje de participación general fue del 66.8%. Esta disparidad se debe en parte a obstáculos sistémicos como la falta de acceso a la información electoral, barreras lingüísticas y desconfianza en el sistema político.

Las organizaciones comunitarias y los partidos políticos están trabajando activamente para aumentar la participación hispana en las elecciones de 2024. Iniciativas como campañas de concientización sobre la importancia del voto, esfuerzos para proporcionar información en español y el fomento del registro de votantes han sido claves para cerrar esta brecha. No obstante, la comunidad sigue enfrentando retos en términos de representación política y acceso a recursos que faciliten su participación cívica.

Mujeres pioneras: Celia Cruz y el legado hispano en la política y la cultura

En medio de este panorama político, la comunidad hispana también ha celebrado avances significativos en el reconocimiento cultural. Un ejemplo reciente es la figura de la icónica cantante cubana Celia Cruz, cuya imagen fue acuñada en más de 500 millones de monedas de 25 centavos que entraron en circulación en agosto de 2024. Cruz, conocida como la “Reina de la Salsa”, se convirtió en la primera mujer afrolatina en aparecer en la moneda estadounidense, un hito que subraya el impacto cultural de los hispanos en la historia del país.

Este reconocimiento fue posible gracias a iniciativas legislativas impulsadas por figuras como la senadora Catherine Cortez Masto, la primera mujer latina en el Senado de Estados Unidos. Cortez Masto ha sido una defensora incansable de los derechos de los hispanos y ha promovido el reconocimiento de mujeres pioneras a través de programas como el American Women’s Quarter, que busca inmortalizar a mujeres que han dejado una huella indeleble en la historia del país.

El futuro del voto hispano

A medida que Estados Unidos avanza hacia las elecciones presidenciales de 2024, está claro que el voto hispano será un factor decisivo en el resultado electoral. Con 36.2 millones de votantes elegibles y un peso creciente en estados clave, los hispanos tienen la capacidad de influir en la dirección política del país. Sin embargo, para que este potencial se materialice, será esencial abordar los desafíos que enfrenta la comunidad, desde la desinformación hasta las barreras para la participación electoral.

Con información de Oficina del Censo de EE. UU., Pew Research Center, Centro Roper de la Universidad de Cornell, y Center for Social Media de NYU