Contribuciones y Desafíos de la Comunidad Latinx en Kalamazoo

JAZMÍN ORTIZ: UN PUENTE VITAL PARA LA COMUNIDAD LATINX DE KALAMAZOO

Por Martín Vélez Para New/Nueva Opinión

Nota del editor: Este reportaje forma parte de la serie Contribuciones y Desafíos de la Comunidad Latinx en Kalamazoo de New/Nueva Opinión. Subvencionada por la Kalamazoo Community Foundation.

Kalamazoo, MI - En los últimos cinco años, la población Latinx en el condado de Kalamazoo ha experimentado un notable aumento del 34%, alcanzando actualmente a más de 20,000 personas. Este aumento representa aproximadamente el 10% de la población total del condado. Con este rápido crecimiento, el papel de Jazmín Ortiz como coordinadora del programa de identificación se vuelve aún más crucial para satisfacer las necesidades y brindar apoyo a esta creciente comunidad.

Como coordinadora del programa de identificación del condado de Kalamazoo, Jazmín Ortiz mantiene un contacto cercano con la comunidad Latinx local de una manera que pocos individuos experimentan. Desde la revisión de documentos hasta la reunión con posibles candidatos para el programa, su trabajo implica un servicio increíblemente importante para la comunidad. Las sonrisas en los rostros de las personas cuando reciben sus identificaciones son, en particular, una gran ventaja del trabajo. “Estoy muy orgullosa del trabajo que hago”, nos dice. “Es muy gratificante, muy hermoso poder ayudar a la comunidad de esa manera”.

La importancia de estar identificados, independientemente del estatus migratorio, es un tema fundamental en la labor de Jazmín Ortiz y del programa de identificación del condado de Kalamazoo.

Para las personas inmigrantes, obtener una identificación válida y reconocida por las autoridades locales puede marcar la diferencia en muchos aspectos de sus vidas. Por un lado, les permite acceder a servicios básicos, como atención médica, educación y servicios sociales. Una identificación válida también puede ser necesaria para abrir una cuenta bancaria, obtener un empleo, alquilar una vivienda, obtener servicios públicos o incluso para llevar a cabo trámites legales.

Además del acceso a servicios y oportunidades básicas, tener una identificación válida también puede proporcionar un sentimiento de seguridad y estabilidad. Al contar con una identificación oficial, las personas inmigrantes pueden sentirse más seguras al interactuar con las autoridades locales y menos expuestas a situaciones de riesgo debido a su estatus migratorio. También es útil en situaciones de emergencia, ya que facilita la comunicación con las autoridades y permite una respuesta más rápida y eficiente.

Además, contar con una identificación ayuda a fomentar la integración y la cohesión social. Al estar identificados, las personas inmigrantes pueden participar activamente en la vida comunitaria, contribuir a la economía local y participar en actividades cívicas.

Es importante destacar que el programa de identificación del condado de Kalamazoo se enfoca en brindar este servicio a todos los residentes hispanos, sin importar su estatus migratorio. Ortiz y su equipo se dedican a garantizar que todas las personas tengan acceso a una identificación válida y reconocida, reconociendo la importancia de esto en términos de derechos básicos y bienestar.

Una figura clave en la comunidad Latinx de Kalamazoo

Ortiz creció en Mexicali, un importante centro manufacturero ubicado en la frontera entre Estados Unidos y México. Hace un poco más de ocho años, se mudó a Michigan por motivos laborales, siendo trasladada del consulado mexicano en Calexico al consulado en Detroit. Después de más de diez años de experiencia trabajando como personal administrativo allí, se encontró con el deseo de trabajar más de cerca con los inmigrantes locales, brindando servicios como renovaciones de pasaportes y tarjetas de identificación mexicanas. Más tarde, comenzó a trabajar como asistente legal y notaria pública en el campo del derecho de inmigración, una profesión que eventualmente la llevó a Kalamazoo para trabajar en la organización no gubernamental local Justice For Our Neighbors. Fue en este puesto donde comenzó a trabajar directamente con inmigrantes para ayudarlos a navegar el sistema judicial de inmigración. Después de postularse para el puesto de coordinadora de identificación del condado de Kalamazoo, fue contratada y ha permanecido en ese puesto por un poco más de un año.

Cuando llegó por primera vez a Michigan, Ortiz se enfrentó a un choque cultural significativo. En comparación con sus raíces culturales, la zona era muy diferente a lo que conocía. “Nosotros, los hispanos, somos personas muy cálidas y bulliciosas”, dice. Las barreras del idioma a veces le han dificultado navegar en el entorno laboral (se siente más cómoda en español), pero aún así, ha encontrado a la población muy acogedora y complaciente. “Me han recibido muy bien”, explica. “Mis jefes son realmente geniales... creo que mis preocupaciones sobre mi barrera del idioma podrían ser más internas que cualquier otra cosa”.

En su vida personal, Ortiz ha tenido una buena experiencia con la vida en Michigan. Sin embargo, le gustaría ver más oportunidades de crecimiento ofrecidas a la comunidad Latinx en la región. “Es importante que las puertas estén abiertas [para nosotros]”, dice. “Poco a poco, creo que estamos haciendo que nuestra presencia se note aquí”. Cuando se le preguntó qué consejo tiene para la comunidad, ofrece esto: “Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos”. En su opinión, la preparación e integración son claves importantes para el éxito en la región, y recomienda aprovechar los servicios como los ofrecidos en El Concilio para los inmigrantes para establecer una base sólida en la zona. Sin embargo, no quiere que los hispanos en la zona olviden sus raíces. “Siempre tenemos que estar orgullosos de dónde venimos”.

En última instancia, después de todo lo dicho y hecho, Ortiz siente un profundo orgullo de poder ayudar a la comunidad a través del programa de identificación del condado de Kalamazoo. “Realmente tengo que agradecer al Secretario Place y a los miembros de la junta asesora por esta oportunidad”, explica.

Una de mis mayores esperanzas es que este programa pueda expandirse y que podamos dar a conocer que la identificación del condado está disponible para ustedes. Siempre estamos aquí para ayudar.