Nueva Ley de Materias Primas Críticas de la UE: la posición del sector

l Se recomienda un enfoque necesario de dos pasos. Una primera disposición legal centrada en priorizar e impulsar el suministro de materias primas minerales de yacimientos europeos y la circularidad y una segunda disposición legal centrada en el desarrollo de acuerdos comerciales con terceras partes o países, para aquellas materias primas minerales que no estén suficientemente disponibles en los yacimientos de la UE.

l Es una absoluta necesidad el ampliar el ámbito de aplicación desde el concepto de materias primas minerales críticas / fundamentales a otro que englobe las estratégicas / esenciales.

Las organizaciones europeas que representan a la industria de las materias primas minerales están claramente a favor de una Ley de Materias Primas de la UE, pero, como reconoce la propia Comisión Europea, el actual sistema de acceso a los recursos de materias primas minerales en Europa debe mejorar drásticamente su funcionamiento, ya que no es eficiente y afecta a todas las materias primas minerales por igual, no sólo a las llamadas críticas. En palabras del Comisario Thierry Breton: “Para que el tiempo que transcurre desde el inicio de los trabajos de exploración hasta la posible apertura de una mina o de una planta de tratamiento deje de ser una cuestión de décadas”.

El objetivo declarado por la Comisión Europea es aprobar un Reglamento europeo, de aplicación directa en los 27 Estados Miembro, en 2023. Para que la iniciativa pueda tener éxito, es esencial que la Comisión Europea tenga en cuenta los siguientes aspectos a la hora de diseñar el reglamento: l Centrarse en la mejora de la autonomía estratégica mediante el suministro de la extracción de materias primas minerales de origen europeo. l Para ello, se requiere identificar las materias primas minerales estratégicas como complemento a la Lista de Materias Primas Críticas. l Otro aspecto muy importante es la adecuada interacción y alineamiento entre la Ley de Materias Primas y el resto de la legislación. El aprovechamiento del potencial de la minería y las canteras de materias primas minerales de la UE requiere un marco político medioambiental coherente que, sin menoscabar los requisitos, facilite y acelere la concesión de permisos, a la vez que se previenen y resuelven los conflictos de intereses en relación con los usos del suelo.

Además de las anteriores, la industria propone que la Ley Europea de Materias Primas contribuya a: l Favorecer el suministro de materias primas minerales de ámbito local (europeo), buscando un suministro de proximidad para minimizar los impactos vinculados al transporte. l Desarrollar las reservas de materias primas minerales que son necesarias, a largo plazo, en la UE para sus cadenas de valor, para la transición ecológica y digital y para la autonomía estratégica. l Fomentar la licencia para operar para las minas y canteras (jurídica y política). l Adoptar un texto legal con una estructura legislativa clara y adecuada, con designación clara de autoridades y competencias. l Diseñar un proceso de solicitud racionalizado a través de una autoridad específica (como podría ser una ventanilla única), o, al menos, de la generación de procedimientos bien coordinados entre autoridades (regionales y locales), en el caso en el que haya varias implicadas. La integración de los permisos en un único procedimiento es un punto clave. l Acotar los procedimientos, limitándolos en el tiempo, para que la resolución de las solicitudes y permisos deba completarse en un plazo máximo de 3 años. l Siempre que sea posible, sustituir el sistema de autorización por declaraciones responsables o comunicaciones previas unido a una aplicación efectiva del silencio administrativo positivo. l Integrar un enfoque razonablemente equilibrado que proteja el medio ambiente y la biodiversidad, pero que reconozca igualmente los beneficios esenciales de las materias primas minerales, los puestos de trabajo creados y el apoyo económico asociado a las zonas rurales. l La compatibilidad entre la industria extractiva y Natura 2000 u otras áreas protegidas tiene que estar claramente establecida, para evitar que éstas se conviertan en zonas prohibidas en contra de los propios criterios de la Comisión Europea. l En este sentido, la Ley de Materias Primas de la UE debería integrarse en las futuras revisiones de la legislación medioambiental de la UE. Deben preverse excepciones o derogaciones para las materias primas minerales en la Ley de Restauración de la Naturaleza, en la Ley de Salud del Suelo y otras similares. lPromover la aplicación de sistemas electrónicos en la Administración con una plataforma que actúe como ventanilla única. l También debe recoger medidas de impulso a la investigación geológica de los yacimientos de materias primas minerales en los estados miembros. l Recoger disposiciones que estipulen que la actividad extractiva no puede ser excluida a priori o de forma genérica de los planes urbanísticos municipales, regionales y suprarregionales. l Implementar disposiciones que prevean una regulación detallada, racional y equilibrada de la participación pública en los proyectos de explotación de minas y canteras. l Incorporar disposiciones relacionadas con la economía circular y la simbiosis industrial en el ámbito de las minas y canteras y su regulación, principalmente en el ámbito del aprovechamiento de residuos. l Finalmente, debe impulsar la creación de una Red de Agencias de Materias Primas que, para una mejor gobernanza, incluya a los 27 estados miembros de la UE.

Para finalizar es necesario reseñar que ya ha finalizado el periodo de consulta pública realizado por la Comisión Europea y ya se han iniciado los contactos políticos para posicionar al sector en su desarrollo técnico y la tramitación política. n

Esjustamente ahí, durante una visita a la cantera, llamada El Tomillar, donde conversamos y fotografiamos con Alberto Soto, presidente de Hormisoria, firma especializada en la fabricación de hormigón y en la fabricación de áridos calizos y áridos silíceos. En el suelo, huellas de ciervos que hacen suyo el espacio en cuanto acaba la jornada; en los taludes de tonos pardos se abren los nidos de las aves. Alberto, con su casco y su chaleco, lidera un grupo que recorre la cantera y que incluye a medios de comunicación, miembros de las administraciones regionales, trabajadores y al equipo de coordinación del proyecto europeo Rotate formado por los expertos de ANEFA, unidos a los miembros del equipo de Advanced Mineral Processing y de Zabala Innovación.

“Las principales líneas de negocio de Hormisoria - nos informa Alber- to - son la fabricación de hormigón premezclado, construcción de obra civil y explotaciones de áridos. Hormisoria posee dos explotaciones de áridos, una cantera caliza y una gravera de árido silíceo. Nuestros productos se destinan a la fabricación de hormigones hidráulicos y asfálticos principalmente, así como para abastecer de materiales a la obra pública y a la construcción”. Esta explotación, en concreto, es de áridos silíceos y consta de dos concesiones mineras, sin solución de continuidad.

El Tomillar es una cantera modélica, entre otros asuntos, por su compromiso con la sostenibilidad. “Hormisoria ha tenido siempre un fuerte compromiso ambiental, existen pantallas verdes de más de 30 años. Nuestro sistema de explotación de minería de transferencia permite que nuestra explotación se integre perfectamente en el espacio natural circundante”. De hecho, en 2004 la Comisión Europea, a través de su programa LIFE-Medio Ambiente, ya apoyó un proyecto de explotación sostenible liderado por Hormisoria que se ejecutó entre 2004 y 2007.

“En la actualidad, se está definiendo un proyecto marco de reforestaciones sobre parcelas explotadas y restauradas cuyo fin es certificarlas como sumideros de CO2 para reducir la huella ambiental. Además, otros recursos, como el agua, se han tenido muy en cuenta en el diseño de la planta de tratamiento para minimizar los consumos todo lo posible”. Además, según nos cuenta Alberto, están muy atentos a la presencia de bioindicadores, tanto vegetales como de fauna salvaje, apoyándolos en época invernal con aportes alimentarios para mantener su presencia y aprovechar su colaboración en el desarrollo de biotipos.

En cuanto a la circularidad, Hormisoria emplea horizontes de estériles, así como limos de lavado, en las labores de restauración con el fin de equilibrar y mejorar los procesos finalistas en la reconstrucción de la orografía siempre acorde con el proyecto de restauración predefinido. “Hablando de sostenibilidad de las explotaciones mineras no podemos olvidar hacer una reflexión sobre la logística del transporte de nuestros productos y en este sentido mencionar el abandono que existe respecto al uso del ferrocarril para nuestros graneles lo cual permitiría, no solo un aumento en la dimensión de las explotaciones, sino que sobre todo una importantísima reducción en las emisiones de CO2. Las administraciones deberían ser conscientes de ello”.

Alberto analiza el sector resaltando que está “muy atomizado y, en algunas ocasiones, está al límite en su rentabilidad lo que conlleva menor resistencia a los cambios. Ade- más, una mayor exigencia legislativa está poniendo en riesgo la continuidad de proyectos en algunos lugares”. Esto, según Alberto debería afrontarse haciendo lo posible para aumentar el tamaño de las empresas y de las explotaciones, con proyectos a largo plazo que permitan hacer frente a proyectos de restauración “serios”.

Dicho esto, para el presidente de Hormisoria, las empresas del sector deben “apostar por valores ambientales y sociales y por continuar investigando nuestros propios yacimientos, nuestros propios productos con usos alternativos, es el único camino”. Además, resalta la importancia de mejorar la logística de distribución con el apoyo de las administraciones y señala, entre los principales desafíos del sector temas que están siempre en la mesa: poner en valor la importancia de nuestra actividad haciendo hincapié en la necesidad que tiene la sociedad en general de nuestros productos y no perder de vista lo vital que es la investigación. Precisamente este es el espíritu tras el proyecto Rotate, financiado por la Comisión Europea a través del programa Horizon Europe, en el que Hormisoria destaca como uno de los pilotos con el fin de avanzar en la reducción de la huella ambiental, la circularidad y la investigación en la recuperación de materias primas críticas existentes en el arrastre de las arenas silíceas. n

Lasostenibilidad es vital para nuestro sector, ¿cuál cree que es el impacto positivo que tiene el desarrollo sostenible en nuestras actividades cotidianas?

Los áridos son un producto esencial y estratégico en nuestra sociedad, un elemento fundamental en el mantenimiento de nuestra calidad de vida y en la construcción de infraestructuras de calidad y fiables en lo relativo al transporte o bien para desarrollar nuestras actividades.