MÉDIAPIAC Amerikában terjeszkedik az Axel Springer

AMERIKÁBAN TERJESZKEDIK

AZ AXEL SPRINGER

MÉDIAPIAC | Egy speciális akvizíciós társasággal való egyesülés révén von be tőkét a Forbes. Az Axel Springer folytatja amerikai szerzéseit – ezúttal a Politico című internetes lapot vásárolja fel.

JAC VANEK, KELTIE KNIGHT ÉS BECCA TOBIN SZELFIZIK EGY 2016-OS DÍJÁTADÓ GÁLÁN, LOS ANGELESBEN. FELÉPÍTETTÉK MAGUKAT

A Forbes megállapodott egy speciális akvizíciós társasággal, hogy a vele való egyesülés révén nyilvános céggé válik. A Magyarországon is jelen lévő amerikai magazin kiadóját az ügylet 630 millió dollárra értékeli. Ezzel párhuzamosan folytatja USA-beli terjeszkedését a KKR kockázatitőke-társaság által dominált Axel Springer is. A német médiakonglomerátum a Politico című, amerikai és európai kiadással is megjelenő internetes portált veszi meg. A tranzakció részleteiről hivatalosan nem sokat közöltek, annyi azonban kiszivárgott, hogy a vételár meghaladja az egymilliárd dollárt.

TERJESZKEDIK AZ AXEL

A Forbes a Magnum Opus Acquisition nevű céggel állapodott meg, amely mögött az L2 Capital befektetési vállalat áll. A nyilvánossá válás révén az amerikai ki-

adó 600 millió dollárhoz jut – ebben más invesztoroknak is szerepük lesz. Az Axel, amely többek között a német Die Welt és Bild című lap kiadója, hat évvel ezelőtt nagy erőkkel próbálta meg bekebelezni a Financial Timest – sikertelenül, mert azt a japán Nikkei szerezte meg. Az akvizíciós hullám azonban nem állt meg; a Business Insider című portált 343 millió dollárért vásárolta fel 2015-ben a német konglomerátum, majd többségi tulajdonrészt szerzett a Morning Brew hírlevélküldő kiadóban. Az Axel már jelenleg is felerészben tulajdonosa a Politico európai kiadásának. Most a maradék 50 százalékot is megveszik, továbbá hozzájutnak a Protocol című technológiai portálhoz, amelyet szintén Robert Allbritton, a Politico kiadója alapított és ellenőriz.

Az amerikai oldalak felvásárlása már évek óta napirenden van. Ugyanakkor Mathias Döpfner, az Axel Springer vezérigazgatója nyilatkozataiban utalt arra, hogy vannak más célpontjaik is. Ilyen például az Axios, amelyet korábbi politicós újságírók alapítottak. A német kiadóba 2020ban szállt be a KKR, kivezette a tőzsdéről, s a tőkeinjekció révén a kisrészvényesek akadékoskodása nélkül hajthatnak végre komolyabb invesztíciókat a digitális médiában. Az övék például a StepStone nevű álláskereső, valamint az Immonet ingatlanos portál.

ZSUGORODIK A MÉDIAPIAC

A Politico című lapot 2007-ben alapította két, korábban a Washington Postnál dolgozó újságíró, Robert Allbritton pénzügyi támogatásával. A brüsszeli székhelyű Politico Europe 2014-ben jött létre. Az Axel Springer bevásárlása nehéz időkben valósul meg. Az amerikai lapok (nyomtatottak és digitálisak együtt) előfizetőinek a száma tavaly 6 százalékkal csökkent, a Pew Research felmérése szerint a 2007-es szint felére. A koronavírus-járvány meglökte ugyan a digitális hirdetések szegmensét (az USA-ban 152 milliárd dolláros jelenleg ez a piac), de ezek a bevételek alig-alig csordogálnak le a kiadókhoz. A tavalyi volt az első év, amikor a Big Tech cégei közé tartozó Facebook, Google, Amazon hirdetési bevétele meghaladta a médiáét. Az elnökválasztás esztendejében számos kiadó az előfizetéses rendszerben látta a kiutat a csávából. Ez valamennyire működött is, viszont a politikai turbulenciák elültével alábbhagyott az érdeklődés.

A tendenciát jól jelzi, hogy a három nagy amerikai kábeles hírtelevízió főműsoridős nézettsége ez év második negyedében 35 százalékkal zuhant az egy esztendővel korábbihoz képest – a legnagyobb esés a CNN-nél következett be. A New York Times szeptember elején közölte, hogy lemorzsolódik előfizetőinek a száma. A Comscore statisztikái szerint a Washington Post, a Wall Street Journal és a USA Today honlapjának a látogatottsága a nyáron 10 százalék körüli mértékben esett vissza 2020 azonos időszakához viszonyítva. Az olyan, korábban üstökösnek számító lapok, mint például a Vice vagy a BuzzFeed, speciális célú akvizíciós társaságok révén próbálnak meg tőkéhez jutni.

FOLYIK A MUNKA A BILD TÉVÉSTÚDIÓJÁBAN. ÚJ UTAKAT KERESNEK

MEGÉRI MEGVENNI A BEFOLYÁST

Mindezek tükrében adódik a kérdés, hogy miért éri meg az Axel Springernek (a KKRnek) egy olyan piacon terjeszkedni, ahol mind kevesebb a hirdetés és egyre csökken az olvasottság. A német kiadónak nagy tervei vannak. Amikor bejelentették az ügyletet, közölte: „Célunk a vezető szerep elérése a demokratikus digitális média piacán.” Ehhez azonban értelemszerűen rengeteg pénz, a piaci koncentráció felgyorsulása kell. Amikor a Google és a Facebook szívja fel a hirdetési összegeket, a média két dolgot tehet: vagy igyekszik olyan speciális hírekből, portálokból pénzt csinálni, amelyekkel a technológiai titánoknak nem éri meg foglalkozni, vagy megpróbál valamennyi bevételt visszanyerni tőlük. Az Axel célja, hogy a Politico felvásárlásával mindkét lehetőséget egyszerre valósítsa meg.

A Politico bevételeinek a meghatározó része hírlevelekből áll. Ezzel párhuzamosan a politika, a gazdaság mélyrétegeiből származó exkluzív hírekre fókuszál. Ezekkel sikerült elérnie, hogy oldalainak a látogatottsága a júliussal zárult 12 hónapban 28 százalékkal emelkedett. Olyan magasan képzett, befolyásos olvasói közösséget ér el, amely vonzó a hirdetők számára, s amely a Facebook és a Google minden adatbányászati mágiája ellenére nehezen hozzáférhető. Ráadásul a Politico 200 millió dolláros bevételének nagyjából a fele az úgynevezett „prós” előfizetői körből származik. Ez a réteg a valóban nagyon exkluzív politikai információkra kíváncsi és azokért fizetni is hajlandó amerikai lobbiiparból kerül ki. (Éves szinten az USA lobbiszektorát 3,5 milliárd dollárosra becsülik.) Adatbázisokat, listákat kínálnak, valamint a törvényhozás folyamatainak részletes bemutatását. (A Capitolium folyosóin igen bennfentes The Hill című, hasonló újságot például 130 millió dollárért vette meg nemrég egy helyi tévétársaság, a Nexstar.)

A Politico felvásárlásával az Axel befolyást szerez egy olyan időszakban, amikor egyre erősebb a politikai nyomás a Big Tech vállalatain. Washington sorra készíti elő a trösztellenes eljárásokat a technológiai óriások ellen, s ebben a helyzetben felértékelődik egy a politika belső köreibe belelátó lap.

D. GY.