COLUMN
Explorare Vizier op wetenschap
FRYSK HYNDER Deze keer een korte column. Over een belangrijk instrument waar ik niet teveel woorden aan wil wijden, maar waar wel langer over nagedacht mag worden. Het gaat over een scheermes. Niet zo maar één, het scheermes van William Ockham. In de wetenschapsfilosofie bekend als de stelling dat “meervoudigheid niet zonder noodzaak geponeerd moet worden”. Nu wil dit niet zeggen dat eenvoud per definitie dichter bij de waarheid ligt. De werkelijkheid is te complex om met eenvoud te verklaren. Wel gaat het over de aannames die we omarmen om een gebeurtenis te kunnen verklaren. Daar kiest Ockham, gegeven de omstandigheid, voor de minst complexe set van aannames. “When you hear hoofbeats, think horses, not zebras”. In de spreekkamer geen onbekend
uitgangspunt. Helaas nog wel op social media. En als nieuwe “kennisbron” kan dit toch wel problematisch zijn. Nu is Ockham’s razor ook na 700 jaar nog altijd scherp. Het mag alleen wat vaker gebruikt worden. En vergeet daarbij niet, ook zebra’s hebben hoeven. NIC VEEGER
7
