Screenagers and Our Twisted Media Minds

By Delaney Sill

Falling down the endless rabbit hole of my feed, my phone constantly shines unrealistic life and body ideals into my sight, crafting insecurities I didn’t know I had. Social media carries so much weight today, and I feel obliged to comply with its standards and uphold my image. But the innocent fun that I used to seek in it has quickly turned toxic due to scroll after scroll of false imagery, helping to nurture a plethora of unhealthy habits that more people should be aware of. Even if the millions of other screenagers and I are aware of the tampered state of these images, according to PsychologyToday.com, Charlotte Markey expresses how nine out of ten times, comparison is still “a sort of weakness that reason can’t prevent.” My mind can’t help but be influenced by it, which only aids in the plummeting of my respective self-esteem. Hannah Nichols validates this in MedicalNewsToday.com, explaining how “Many studies have observed that more time spent on social media is associated with an increased risk of loneliness and depression…” A HuffPost report by Clarissa Silva concluded that “60% of people who use social media reported that it has impacted their self-esteem in a negative way.”

Personally, I admit to depending on validation from others to feel more confident. That, the overwhelming urge to edit my pictures, and the constant comparison of myself to the people I see on my screen all contribute to my feelings of self-worth as a human being.

Falling down the endless rabbit hole of my feed, my phone shines these unrealistic life and body ideals into my sight, crafting insecurities I didn’t know I had.

About the Author

Delaney Sill is a member of the Motivos team and a senior at Lower Merion High School in Pennsylvania. She enjoys binging TV series, spending time outdoors, and writing about her passions. She plans to attend college next fall to study psychology and learn more about the human mind and our behaviors.

I am tired of the toxicity of the media, and I know I am not alone. If only I could extract the wish of being good enough from my conscience rather than allowing these thoughts to become my reality. It is infuriating to experience and witness the negative ripple of social media, yet it inspires me to know that I can do more.

Here’s how:

FACE is a technique created by Professor Charlotte Markey of Rutgers University that really stood out to me while researching ways to change attitudes towards social media. Filter suggests we should filter what we look at so we aren’t exposed to triggering images. Avoid reminds us to stay away from harmful images. Careful Comparisons reminds us to stop comparing ourselves to others. And Evaluate encourages us before we begin downgrading ourselves.

It isn’t easy to crawl out of the dark hole that social media can be. As a social media addict, I know how it feels to be in too deep. So in my attempt to encourage realism on social media, I will only post unedited photos and encourage others to do the same. I hope this attitude can become more mainstream and that teens can start to feel more confident and beautiful in their own skin. Social media is just a highlight reel, but I think being your raw, vulnerable self is what truly makes a great highlight to those who see it.

Bajando por el abismo de mi feed, constantemente el teléfono me arroja ideales irreales de vida y cuerpo, creándome inseguridades que no sabía que tenía. Las redes sociales tienen mucho peso en el presente y me siento en la obligación de cumplir con sus estándares y sostener mi imagen. Pero la inocente diversión que solía buscar en eso rápidamente se ha vuelto tóxica por el desplazamiento interminable de imágenes falsas que ayudan a fomentar una plétora de hábitos poco saludables de los que más personas deberían ser conscientes.

Incluso si los millones de otros screenagers entre los que me encuentro somos conscientes de la manipulación que hay en esas imágenes, según PsychologyToday.com, Charlotte Markey expresa cómo nueve de cada diez veces, la comparación sigue siendo “una especie de debilidad que la razón no puede evitar”. Mi mente no puede evitar ser influenciada por eso, lo que solo ayuda a la caída en picada de mi autoestima. Hannah Nichols lo valida en MedicalNewsToday. com, al explicar que “muchos estudios han observado que pasar más tiempo en las redes sociales está asociado con un mayor riesgo de soledad y depresión”. Un informe del HuffPost de Clarissa Silva cuenta que “el 60% de las personas que usan las redes sociales informaron que estas han afectado su autoestima de manera negativa”.

En lo personal, admito que dependo de la validación de los demás para sentir más seguridad. Eso, la abru- madora necesidad de editar mis fotos y compararme constantemente con las personas que veo en mi pantalla contribuyen a mi autovaloración como ser humano.

Ya no soporto la toxicidad de las redes y sé que no solo me pasa a mí. Si tan solo pudiera extraer de mi conciencia el ansia de estar a la altura en lugar de permitir que esos pensamientos se conviertan en mi realidad... Es exasperante ver y experimentar la onda negativa de las redes sociales, pero me inspira saber que se puede hacer algo al respecto.

Esto es lo que se puede hacer:

La técnica FACE, creada por la profesora Charlotte Markey de la Universidad de Rutgers, me llamó mucho la atención mientras investigaba cómo cambiar la actitud hacia las redes sociales. Filtrar sugiere que deberíamos filtrar lo que vemos para no estar expuestos a imágenes que produzcan malestar. Apartar nos recuerda mantenernos alejados de las imágenes dañinas. Tener Cuidado al comparar es dejar de compararnos con los demás. Y Evaluar nos alienta a no menospreciarnos.

Pasamos a ser cuerpos indocumentados, fácilmente controlables y abusados.

No es fácil salir del agujero negro que pueden ser las redes sociales. Como alguien con una adicción a las redes, sé lo que es estar demasiado adentro. Por eso, en un intento por fomentar el realismo en las redes sociales, solo publicaré fotos sin editar y alentaré a los demás a hacer lo mismo. Espero que esta actitud se vuelva masiva y que los adolescentes puedan empezar a sentirse más seguros y hermosos en su propia piel. Las redes sociales son apenas una selección destacada de imágenes, pero creo que ser tu yo crudo y vulnerable es lo que en verdad te destaca a los ojos de quienes lo ven.