I ta l i ë b e l e v e n m e t e e n v e r s e , g e m e n g d e v i s s c h ot e l
Da Lidia Maasmechelen: 41 jaar topgastronomie
V.l.n.r. Willem Schipper, Elvira Cellini en Bert Vrancken
Belgisch Limburg telt veel inwoners van Italiaanse komaf. Maar niemand heeft meer de Italiaanse keuken gepromoot dan de familie Cellini, eigenaar van Ristorante Da Lidia in Maasmechelen. Puur Italiaans, al is chef Bert Vrancken een echte Limburger. Tekst: Bert Salden, foto: Wim Langohr
Lidia Cellini-Felicetti kwam als jong meisje vanuit Italië naar Limburg. Haar vader werkte in de mijnen, ze woonden in barakken, omgebouwd tot een mijnwerkerspension. Elvira Cellini: “Mijn moeder kookte er. Erg lekker, Italianen hebben hun hart verpand aan eten. Ze deed er steeds meer catering bij. Een broer van haar opende al eind jaren ‘50 de eerste groothandel in verse Italiaanse producten en wijnen, vooral voor de Italianen in de regio. Dat was handig voor mijn moeder.” Lidia startte, op veler verzoek, het eerste Italiaanse restaurant van Limburg: Da Lidia. “In een klein deel van het huidige restaurant, met vijf tafels van de bierleverancier, tafellakens van de markt en gebruikte chiantiflessen met een druipkaars als versiering. Uit eten gaan was hier toen nog bijzonder. En wijn kwam voor de meesten hier alleen uit Frankrijk.” Tweede generatie Vincenzo, Elvira en Marco Cellini assisteerden en namen later het restaurant over. Vincenzo is niet meer, Marco startte elders een zaak en Elvira runt de zaak nu met partner Theo Carrus, uit Sittard, maar met Sardijnse roots. Da Lidia kan bogen op veel vaste gasten uit de Belgische en Nederlandse grensstreek, maar ook van verder weg. Keukenchef Bert Vrancken uit Lanaken werkte jarenlang in tweesterrenzaak Arnolfo in Colle di Valdessa, in Italië. Hij gaat nog vijf tot zeven keer per
jaar naar Italië om inspiratie op te doen. “De gerechten moeten authentiek Italiaans zijn”, vertelt Elvira. “Italiaans was in de beleving van veel Limburgers spaghetti bolognese en cappuccino. Mijn moeder voedde hen op met eigen pasta’s en verse seizoensgebonden producten. Truffels, boschampignons, carpaccio, rucola, zwaardvis, inktvis...” Leonardo, de zoon van Vincenzo, en Alessandro, de zoon van Elvira vormen inmiddels de derde generatie.
Vis, vis, vis
Begin jaren tachtig groeide Da Lidia uit tot een ware “hot spot”, waar onder meer Andrea Bocelli te gast was met wijnimporteur Toni Etneo. Ook Rocco Granata is een frequente gast. Elvira: “We verwennen hen niet anders dan anderen. Iedere gast is onze beste gast en iedere gast heeft recht op dezelfde vriendelijke en correcte bediening waarbij een persoonlijke verwelkoming als vanzelfsprekend geldt.” Bert Vrancken: “Italië is omgeven door zee en culinair gezien een echt visland. Die vis moet dagvers zijn. Ook bij ons kiest ruim 70% van de gasten voor vis. Met name de gemengde visschotel is erg populair. Die voerde Da Lidia als eerste en bevat onder andere sliptong, scampi, inktvis, sardienen, kabeljauw en crevettes. Wij krijgen elke morgen dagverse vis binnen uit Yerseke, van FishXL. Schaal- en schelpdieren halen ze ‘s morgens vroeg voor
ons uit het water, de overige vissoorten komen meteen van de afslag. Het lijkt wel of Maasmechelen aan zee ligt, zo vers is de vis.” Da Lidia is een aangename plaats voor eters en drinkers, met zijn tweeën, maar ook met een hele groep. Bedrijfsfeesten, communiefeesten, babyborrels, het kan allemaal. Op zondagochtend kunt u er vanaf 10.30 uur uitgebreid brunchen op zijn Italiaans. Hoogtepunt is beslist “La notte Italiana” een bruisend festijn waarvoor de zaak middels paviljoens wordt verdubbeld in oppervlakte. Het grand café telt 60 zitplaatsen, het restaurant 80 en het terras 140. Grote festiviteiten zijn mogelijk tot 400 personen. De keuken is open van 12.00 tot 14.00 uur en vanaf 18.00 uur, op zondag doorlopend. Maandag en dinsdag zijn sluitingsdagen. DA LIDIA, Rijksweg 215, B 3630 Maasmechelen, telefoon + 32 (0)89 76 41 34, www.dalidia.be
www.fishxl.nl Gastvrij Magazine | 9