HET OUDSTE SPECIAALBIER VAN NEDERLAND:
BRAND IMPERATOR Enkele jaren na de Tweede Wereldoorlog waren gerst en hop weer van een dusdanige kwaliteit dat er goed bier gebrouwen kon worden. De familie Brand wilde zich daarom niet beperken tot pilsener en koos voor speciaalbieren. Brand Imperator was in 1949 het eerste. Het bier van lage gisting wordt nog altijd gebrouwen in Wijlre, bij Brand. Het is een donkerbruin tot roodkleurig bier met een alcoholpercentage van 6,5%. Het is in feite een milde vorm van bockbier, dat in 1949 in Nederland nog niet op de markt was. Brand Imperator werd na het jaar van lancering in wisselende periodes op de markt gebracht; een
tijd als voorjaarsbier en een tijd als najaarsbier. De groeiende vraag naar speciaalbieren in de jaren ‘80 leidde ertoe dat Brand Imperator het hele jaar door op de fles verkrijgbaar was. Tot februari 1986 was het Imperator op fust alleen in de herfst verkrijgbaar. Tot vanuit Maastricht een protestdemonstratie werd georganiseerd om Brand Imperator het hele jaar te kunnen tappen. Onder het motto “Maak geine flater, oet de kraon d’r Imperator” werd luidkeels geprotesteerd voor en in de brouwerij in Wijlre. De directie ontving de “klagers” in ‘t Kelderke en onder het genot van een glas Brand Imperator kwam men overeen om het bier ook op fust het hele jaar door te leveren. In 2010 kreeg Brand Imperator twee sterren op de Superior Taste Awards.
KENNERS OVER BRAND IMPERATOR: Piet Pouls van Café de Bosrand in Swalmen: “We vinden het hier erg lekker bier. Dat zouden veel meer mensen moeten proeven.” Ger Meijers van Kasteel Daelenbroeck in Herkenbosch: “Een prachtige klassieker van Brand die in mijn optiek veel te weinig aandacht krijgt.” Wil Gorissen van Café Op de Boom in Koningsbosch: “We zijn niet echt een speciaalbierencafé, maar de mooie speciaalbieren van Brand hebben we wel op de fles. Daarvan is Imperator één van de mooiste. Het is een fantastisch bier, dat hier ook goed verkoopt. Onze gasten zijn er zeer enthousiast over.” Bert Heckers van Café Brand Beerhoes in Maastricht: “Het is het oudste speciaalbier van Nederland en het blijft mooi overeind tussen de jaarlijks nieuwe bijzondere bieren van Brand. Het verkoopt onverminderd goed. Ik vind het persoonlijk ook lekker.” Harm Lamberigts van Gotcha en ‘t Swaentje in Weert: “Wat is Imperator toch een lekker bier! Het is bij ons het hele jaar door verkrijgbaar, maar het scoort het best in de wintermaanden. Natuurlijk is er dan de concurrentie van Dubbelbock en Sylvester, maar dat mag. De markt voor speciaalbieren groeit en daardoor groeit ook de belangstelling voor Imperator.” Peggy van de Aa van De Imperator in Gulpen: “Wij hebben onze zaak genoemd naar het oudste speciaalbier van Nederland. Maar ook natuurlijk een beetje omdat een imperator een Romeinse leider was. Ik ben 26 en drink nog niet zo lang speciaalbieren, maar Imperator is nu mijn favoriet. Dat is het ook al heel lang voor mijn moeder. We zijn een echt speciaalbierencafé en Imperator is onze hardloper. We verkopen er soms meer van dan van Brand pilsener. Onze gasten komen er heel bewust voor.” Ferd Hanssen van Café de Kroon in Geleen: “Brand Imperator is een formidabel bier, dat zijn vaste plaats heeft in ons assortiment. Op dit moment is er een hype om zo veel mogelijk verschillende speciaalbieren te drinken op een avond. Uiteraard is Imperator daarbij, dat stimuleren we zelf. Het is een kwaliteitsbier, een heel bijzonder bier!”
20 / GASTVRIJ magazine