Paula Pihlava: Suomalaisen kaivossektorin osaaminen näyttävästi esillä Namibiassa

Namibia kuuluu Afrikan johtaviin kaivosalan maihin. Lounais-Afrikassa Atlantin valtamereen ulottuva maa on pinta-alaltaan lähes kolme kertaa Suomen kokoinen, ja sen maaperässä on runsaasti erilaisia mineraaleja, niin timantteja, uraania ja kuparia kuin kultaa ja tinaakin.

Kaivosteollisuus onkin Namibian talouden tukipilari ja tuo yli puolet maan ulkomaan tuloista. Rikkaan maaperän ansiosta kaivossektorilla on pitkä, yli 100 vuoden historia Namibiassa. Sektorin näkymät ovat myönteiset, ja maassa on viime vuosina avattu uusia kaivoksia. Vihreän siirtymän myötä kriittisten mineraalien kysyntä on kasvanut huomattavasti, mikä näkyy Namibiassa useina käynnissä olevina malminetsintähankkeina. Namibian maaperässä arvioidaankin olevan merkittäviä hyödyntämättömiä esiintymiä esimerkiksi akkumineraaleja.

Suomen yhteinen historia Namibian kanssa ulottuu aina 1860-luvulle saakka, jolloin ensimmäiset suomalaiset lähetystyöntekijät saapuivat Namibiaan. Suomi tuki Namibiaa sen itsenäistymispyrkimyksissä ja vuonna 1990 Suomi oli ensimmäisiä maita, joiden kanssa Namibia solmi diplomaattisuhteet. Maiden välinen tiivis kumppanuussuhde on jatkunut vuosien ajan. Aiemmin tänä keväänä Namibian presidentti Hage G. Geingob isännöi tasavallan presidentti Sauli Niinistöä tämän valtiovierailulla Namibiassa.

Myös suomalaiset kaivosalan yritykset sekä tutkimuskeskukset ovat tehneet yhteistyötä Namibian kaivossektorin kanssa jo useita kymmeniä vuosia. Delegaatio suomalaisia kaivos- ja tukisektoreiden toimijoita vieraili Namibiassa elokuun lopulla. Mining Finlandin, Geologian tutkimuskeskuksen (GTK), Finnpartnershipin ja Suomen Namibian-suurlähetystön edustajat yhdessä Metson sekä Meriauran yritysedustajien ja Suomen kauppa- ja kehityssuurlähettiläs Eija Rotisen kanssa vierailivat useilla kaivoksilla ja tapasivat kaivosyritysten asiantuntijoita. Yhteistyön tavoitteena on tukea Namibian kaivossektorin kehittymistä kohti kestävämpää kaivostoimintaa.

Suomalaistoimijoiden asiantuntemus vastuullisen kaivosalan kehittämisessä on hyvin tunnettua Namibiassa. Suomalaisosaaminen liittyen erityisesti kestäviin arvoketjuihin, tehokkaaseen kaivosteknologiaan ja korkealuokkaiseen tutkimukseen nousi esille vierailun aikana useita kertoja.

Suomi edustettuna myös Namibia Mining Expossa

Vuosittain järjestettävä Namibia Mining Expo on kaivossektorin merkittävin tapahtuma Namibiassa ja se tuo yhteen laajalti eri toimijoita niin paikallisista kaivosyrityksistä kuin kaivosteknologian ja tutkimuksen aloiltakin. Namibian kaivoskamarin isännöimä tapahtuma tuo maan pääkaupunkiin, Windhoekiin joka vuosi myös monia kansainvälisiä toimijoita. Tänä vuonna tapahtuma kiinnosti poikkeuksellisen paljon, sillä messuständien määrä kasvoi viime vuoden tapahtumasta yli 60 prosenttia.

Osana vierailua suomalaisdelegaatio edusti myös Mining Expossa yhteisellä messuständillä, joka houkutteli kaksipäiväisen tapahtuman aikana suuren määrän namibialaisia sekä kansainvälisiä toimijoita tutustumaan Suomen kaivososaamiseen. Mining Finlandin, GTK:n, Finnpartnershipin, Suomen Namibian-suurlähetystön ja Metson sekä Meriauran yhteinen messuosasto huomioitiin Mining Expon avajaisissa sekä messujen yhteydessä järjestetyssä konferenssissa useaan otteeseen. Delegaatiolla oli myös kunnia vastaanottaa Namibian varapresidentti Nangolo Mbumba sekä kaivos- ja energiaministeri Tom Alweendo, jotka vierailivat Suomen osastolla heti tapahtuman avajaispäivänä.

Tänä ja viime vuonna kansainvälisistä geologian tutkimuskeskuksista vain Suomen GTK osallistui Namibian Mining Expoon. GTK on tehnyt yhteistyötä useita vuosia Namibian kaivossektorin kanssa ja sillä oli vahva rooli aikanaan myös Namibian geologisen tutkimuskeskuksen perustamisessa. GTK sekä sen Outokummun koetehdas ja laboratoriot, GTK Mintec, olivat hienosti esillä myös konferenssissa, kun Aleksi Salo, GTK:n Mineraalitalouden ratkaisut -yksikön ryhmäpäällikkö esitelmöi akkumineraalien arvoketjuista geologisen tutkimuksen näkökulmasta.

EU:n ja Namibian strateginen kumppanuus luo mahdollisuuksia myös suomalaisille

Kasvava kysyntä kriittisille mineraaleille on asettanut Namibian keskiöön myös kansainvälisellä tasolla. Maa allekirjoitti Euroopan unionin (EU) kanssa ensimmäisenä Afrikan valtiona yhteisymmärryspöytäkirjan strategisesta kumppanuudesta viime vuoden lopulla. Kumppanuus keskittyy kriittisten mineraalien arvoketjujen kehittämiseen sekä vihreän vedyn tuotantoon. Yksi kumppanuuden tavoitteista on tukea Namibiaa tulemaan keskeiseksi kriittisten mineraalien tuottajamaaksi sekä kehittää mineraalien prosessointia paikallisesti. EU:n näkökulmasta tavoitteena on myös edesauttaa eurooppalaisia investointeja Namibian kaivosalalle ja varmistaa kriittisten raaka-aineiden monipuolinen ja kestävä tarjonta. Samalla kumppanuus tukee myös Euroopan omaa vihreää siirtymää.

Veden saatavuus ja energiakysymykset ovat erityisiä haasteita Namibiassa. Lisäksi suuri osa mineraalien jalostuksesta tapahtuu tällä hetkellä Namibian ulkopuolella. EU:n ja Namibian strategisen kumppanuuden myötä Suomi pyrkii rakentamaan molempia osapuolia hyödyttäviä kumppanuuksia Namibiassa ja edistämään kriittisten raaka-aineiden kestävää saatavuutta ja työpaikkojen luomista paikallisesti.

Kumppanuus luokin mielenkiintoisia liiketoimintamahdollisuuksia suomalaisille yrityksille kaivos-, vesi-, koulutus- sekä energiasektoreilla. Finnpartnershipin suomalaisyrityksille tarjoama tukiraha, liikekumppanuustuki, voi vauhdittaa liiketoiminnan aloittamista namibialaisten kumppaneiden kanssa. Mining Finlandin 73 jäsenorganisaatiota voivat yhteistyössä muiden Suomen kaivosteollisuuden toimijoiden kanssa tukea muun muassa Namibian kaivossektorin työturvallisuuden, ympäristöystävällisyyden ja vastuullisuuden kehittämistä.

Delegaation mukana olleet GTK, Mining Finland ja Finnpartnership sopivat aktiivisesta yhteistyöstä tähdäten uusien liiketoimintamahdollisuuksien luomiseen suomalaistoimijoille. Vierailu Namibiaan ja tapaamiset paikallisten kaivossektorin toimijoiden kanssa avasivat ovia entistä tiiviimmälle yhteistyölle suomalaisten ja namibialaisten välillä. Suomalainen kaivososaaminen on kansainvälisesti esillä myös helmikuussa 2024 järjestettävässä Mining Indaba -tapahtumassa. GTK ja Mining Finland osallistuvat tähän Etelä-Afrikassa pidettävään Afrikan suurimpaan kaivosalan tapahtumaan.▲

TEKSTI: PAULA PIHLAVA

KUVAT: FINNPARTNERSHIP