ENTREPRISES
UNE BIOTECH DANS LA COUR DES GRANDS
ABL, pépite au succès viral CA M I L L E F R AT I
L’ancienne spin-off du CRP Santé-LIH franchit un nouveau cap en passant de la conception de logiciels à la commercialisation de trousses de diagnostic de virologie.
Sur un marché de niche, l’entreprise concurrence les plus grands laboratoires mondiaux.
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— Janvier 2016
un marquage CE et une certification In Vitro Diagnostic. « C’est comme un fabricant de locomotives qui se serait donné les moyens de développer, fabriquer et commercialiser aussi les wagons de trains : on est en mesure de facturer un zéro de plus aux laboratoires de virologie », compare Chalom Sayada. En ajoutant cinq kits de diagnostic aux dix logiciels déjà commercialisés, ABL est « en passe de gagner son pari ». Ses clients fidèles de la dernière décennie ont commencé à tester et à acheter ces kits. « Nous avons déjà des demandes de renouvellement pour toute l’année 2016, se réjouit Chalom Sayada. Notre concurrent aujourd’hui, en toute modestie, c’est Abbott Diagnostics, le numéro 2 mondial. Nous sommes une frégate légère à côté d’un paquebot, nous avons moins de moyens, mais nous avançons plus vite que les multinationales du secteur. » Avec l’avantage de la souplesse pour la PME de 30 salariés, présente commercialement sur les cinq continents, et qui
« Nous sommes une frégate légère à côté d’un paquebot. » Chalom Sayada Docteur en médecine et biologie moléculaire
compte continuer à se concentrer sur la R&D, l’innovation et la valeur ajoutée de son savoir-faire, en plus du virage commercial amorcé récemment. ABL ambitionne de poursuivre sur la voie du diagnostic spécialisé dans les maladies infectieuses avec le CMV, l’herpès et même des bactéries comme la tuberculose. Les prestations d’ABL iront encore plus loin avec le développement des instruments servant à utiliser les kits de diagnostic. « Le marché de ces instruments est très dynamique, avec une évolution comparable à celle qu’a connue le téléphone mobile », souligne Chalom Sayada. EN RÉSUMÉ
Advanced Biological Laboratories frappe fort pour son quinzième anniversaire avec un virage vers la virologie, un marché de niche délaissé par les grands laboratoires. La spin-off du CRP-Santé-LIH propose des kits de diagnostic afin de déceler la résistance des patients aux traitements contre le VIH ou l’hépatite C.
VIH Une des cibles de la recherche : le VIH.
( L I C E N C E C C)
Q
uinze ans après sa création par Chalom Sayada, docteur en médecine et en biologie moléculaire, et par le Dr JeanClaude Schmit, à l’époque directeur de recherche au CRP-Santé (devenu LIH, Luxembourg Institute of Health), Advanced Biological Laboratories (ABL) amorce un virage commercial plus que prometteur. C’est finalement l’histoire des retrouvailles entre Chalom Sayada et le kit de diagnostic TruGene, au développement duquel il avait contribué dans les années 1990-2000 avant de revendre son entreprise au Canadien Visible Genetics. Plusieurs rachats plus tard, TruGene a fini dans les mains de Siemens Healthcare Diagnostics, qui vient de cesser sa commercialisation après une dizaine d’années, préférant concentrer ses efforts sur la cancérologie avec des revenus astronomiques à la clé. Voilà une opportunité que n’a pas manqué de saisir ABL. « On a travaillé très dur depuis 3-4 ans afin de transformer ABL en société diagnostique intégrée, avec des trousses diagnostiques en plus de nos logiciels, et d’être en mesure d’amorcer ce virage commercial », confie Chalom Sayada, qui a fait ses classes chez Roche Diagnostics avant de marier sa formation médicale et sa fibre entrepreneuriale. ABL s’est positionnée pour occuper le créneau délaissé par Siemens et proposer son propre kit de diagnostic. Et il s’agit d’une véritable « révolution » pour la spin-off lancée en 2000 pour développer des logiciels comme support de la médecine personnalisée – qui préconise de choisir le traitement donné au patient en fonction de ses données physiologiques pour maximiser son efficacité. En 2015, elle complète ses logiciels avec les réactifs utilisables par les mêmes laboratoires de virologie pour rechercher et diagnostiquer une éventuelle résistance aux traitements contre le VIH et l’hépatite C, en plus d’analyser les choix thérapeutiques avec ses logiciels, déjà enregistrés avec