GERARD LOPEZ
AN INVESTOR OF GENIUS
Right: Gerard Lopez (Mangrove Capital Partners, Genii Capital)
As co-founder of Mangrove Capital Partners and CEO of Genii Capital, and the owner of the Lotus Renault GP Formula 1 Team, Gerard Lopez combines great success with great modesty. Investisseur de génie Cofondateur de Mangrove Capital Partners et président de Genii Capital, propriétaire de l’écurie F1 Lotus Renault GP, Gerard Lopez cumule les succès en toute modestie. Interview: Michaël Peiffer. Photos: Andrés Lejona.
At 39 years of age, Gerard Lopez is a shrewd businessman and an astute investor who can boast an impressive address book. Yet he is also a discreet man, quietly taking care of business behind the scenes of Formula 1’s most prestigious Grands Prix, from Bahrain to Brazil. Passion is never too far from the action for this man who, in the year 2000, co-founded Mangrove Capital Partners, today listed amongst the world’s 10 leading investment groups in new technology and, more notably, behind the success of Skype. For two years, Gerard Lopez has also been the CEO of Genii Capital, a society founded in partnership with his friend Eric Lux. Here, far from the media glare, we meet this Hispano-Luxembourger who, though his path to success may not have been typical, seems to find failure impossible. Mr Lopez, since December 2009, you have been most well known as the owner of the Lotus Renault GP Formula 1 Team, through your business Genii Capital. Has this position drawn you out of the background and into the spotlight? Yes, it has, even if this was not the original idea. Starting out, we were somewhat surprised by Formula 1’s capacity to generate media interest. Even though we are really quite shy and retiring compared to some owners and shareholders from other teams, today it is essential to communicate with the media and so we have been obliged to take a step into the limelight. Within the Team, my role is that of company CEO, influencing long-term strategy and so, even though I am passionate about racing, it is certainly not me who takes the decisions down in the pits. Of course, we don’t make our living from Formula 1. For us, it offers more of a public face for Genii Capital and, indirectly, Mangrove Capital Partners, the company which still takes up most of my time. For the uninitiated, could you briefly describe Mangrove Capital Partners? Mangrove is a globally recognised investor in IT, e-commerce, and the Internet. We have a reputation for searching out new
À 39 ans, Gerard Lopez est un homme d’affaires avisé, un investisseur au nez fin et au carnet d’adresses impressionnant. C’est aussi un homme discret, à l’image du business qu’il mène dans les coulisses des principaux Grands Prix de Formule 1, de Bahreïn au Brésil. La passion n’est jamais loin de l’action pour le cofondateur, en 2000, de Mangrove Capital Partners, aujourd’hui dans le top 10 mondial des sociétés d’investissement dans les nouvelles technologies et notamment à l’origine de la réussite de Skype. Depuis deux ans, Gerard Lopez est aussi le président de Genii Capital, société fondée avec son ami Eric Lux. Rencontre, loin des projecteurs, avec cet HispanoLuxembourgeois au parcours atypique à qui tout semble réussir. Monsieur Lopez, depuis décembre 2009, vous êtes surtout connu pour être le patron, par l’intermédiaire de Genii Capital, de l’écurie Lotus Renault GP. Un poste qui vous a amené à sortir de l’ombre ? Oui, même si ce n’est pas le but. Au départ, on a été surpris par la capacité de médiatisation que génère la Formule 1. Si on reste en retrait par rapport aux propriétaires ou actionnaires d’autres équipes, il est aussi, à certains moments, devenu indispensable de communiquer. Et donc de se mettre sur le devant de la scène. Au sein de l’écurie, je joue simplement le rôle d’un président de société, celui qui influe sur la stratégie à long terme. Bien que ce soit un domaine qui me passionne, ce n’est pas à moi de prendre les décisions au muret de la course. Très clairement, nous ne vivons pas de la Formule 1. Pour nous, il s’agit plus d’une ambassade pour les activités de Genii Capital et, indirectement, de Mangrove Capital Partners, qui reste la société qui occupe le plus clair de mon temps. Pour les non-initiés, pouvez-vous présenter Mangrove Capital Partners ? Mangrove est un investisseur reconnu mondialement dans le domaine de l’informatique, de l’e-commerce, d’Internet... Nous sommes réputés pour dénicher les idées très tôt, les accompagner dans leur développement jusqu’à notre sortie du capital, en réalisant des plus-values très importantes. La société a été fondée en 2000, avec mes amis et associés Hans-Jurgen Schmitz et Mark Tluszcz. Après dix
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