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Robyn Orlin
vENUS ...Have you hugged, kissed and respected your brown Venus today? Une œuvre engagée, totalement bouleversante, qui soulève des problématiques politiques mondiales tant passées qu’actuelles : la supériorité des puissants et leur mépris envers les peuples. A work of commitment that overturns everything and raises past and current global issues: the superiority of those in power and their contempt for the people. Nelvire bastendorff
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idèle au Grand Théâtre, c’est dans son arrière scène que Robyn Orlin fait découvrir au public son dernier projet. La chorégraphe et danseuse d’Afrique du Sud, dont les œuvres abordent les drames, les spécificités de l’histoire passée et contemporaine de son pays meurtri par l’apartheid ou encore par l’épidémie de sida, développe un travail théâtral qui mêle danse, texte et vidéo dans une effervescence des plus jouissives. D’une grande liberté et d’une énergie incomparable, ses pièces, tant dans la forme que sur le fond, bouleversent les idées convenues et révèlent la réalité et l’authenticité dans leur plus pure expression, toujours avec humour et tendresse. …Have you hugged, kissed and respected your brown Venus today? est directement inspirée du texte de Gilbert Gatore – écrivain rwandais diplômé de l’IEP de Lille et de HEC, dont le roman Le Passé devant soi fut distingué par le prix « Étonnants voyageurs, 2008 » – qui narre l’histoire de Saartjie Baartman, de son vrai nom Sawtche, plus connue sous le surnom de Vénus Hottentote. La rencontre entre ce romancier, dont l’écriture tente de traiter du thème du génocide par le biais de la fiction, et la chorégraphe est une conjonction parfaite des points de vue, des engagements sociaux et politiques intrinsèques aux recherches artistiques contemporaines. C’est à la fin du 18e siècle que Sawtche, née au Cap en 1789, fut emmenée comme esclave à Londres où elle fut baptisée sous le nom de Saartjie Baartman. Son hypertrophie des hanches, des fesses et la protubérance de ses organes génitaux firent d’elle une bête de foire livrée aux regards et aux supplices des publics anglais, français et hollandais. Soumise à la prostitution et tombée dans l’alcoolisme, les derniers moments de sa vie furent un véritable cauchemar… À sa mort, son corps devint une curiosité pour la science, alimentant les théories de l’époque sur la notion de hiérarchie des races. Disséquée, moulée au nom du progrès des connaissances humaines, sa dépouille morcelée fut exposée au Musée de l’Homme à Paris jusqu’en 1974. En 1994, Nelson Mandela demanda à la France la restitution des restes de Sawtche, souhait refusé par les autorités politiques et scientifiques, au nom du patrimoine inaliénable de la science. Il fallut attendre 2002 et le vote d’une loi spéciale en France pour que l’Afrique du Sud puisse obtenir gain de cause et récupérer sa dépouille afin de lui offrir de dignes funérailles. La Vénus Hottentote est une icône qui a inspiré beaucoup d’artistes durant les trois derniers siècles. Aujourd’hui, Robyn Orlin et Gilbert Gatore mettent cette femme, véritable symbole, à l’honneur et pointent les responsabilités des puissances européennes face à l’histoire du continent africain. Q
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aithful to the Grand Théâtre, Robyn Orlin reveals her latest project to the public back stage. This South African choreographer and dancer, whose works touch on the dramas, details of the past and current history of her country destroyed by apartheid and the AIDS epidemic, is producing a theatrical work that mixes dance, text and video with joyful effervescence. Extremely free and suffused with incomparable energy, the form and content of her pieces unseat accepted ideas and express reality and authenticity in their purest form, but always with humour and tenderness. …Have you hugged, kissed and respected your brown Venus today? is directly inspired by a text by Gilbert Gatore – a Rwandan writer with a degree from the IEP de Lille and HEC, whose novel The Past Before You was awarded the “Astonishing Travellers, 2008” prize and tells the story of Saartjie Baartman, whose real name was Sawtche but who was better known as the Hottentot Venus. The meeting of this novelist, whose writing attempts to address the subject of genocide through fiction, and the choreographer, is a perfect conjunction of points of view and the socio-political commitments intrinsic to contemporary artistic research. At the end of the 18th century, Sawtche, born in the Cape in 1789, was taken to London as a slave and baptised as Saartjie Baartman. Her massive hips and posterior and protuberant genitals turned her into a circus freak subjected to the looks and taunts of English, French and Dutch audiences. The final moments of her life were the stuff of nightmares, victim as she became to prostitution and alcoholism… When she died, her body became a scientific curiosity, feeding the theories of racial hierarchy prevailing at the time. Dissected and ground down in the name of the progress of human knowledge, her broken body was on show in the Musée de l’Homme in Paris until 1974. In 1994, Nelson Mandela asked France to return the remains of Sawtche, a request that was refused by the political and scientific authorities, who said that it was the inalienable property of science. It was not until 2002 when a special law was passed in France that South Africa succeeded in its appeal and recovered the mortal remains of their compatriot for dignified burial. The icon of the Hottentot Venus has inspired many artists over the last three centuries. Today, Robyn Orlin and Gilbert Gatore are honouring this true symbol, turning the spotlight on the responsibilities incumbent upon European powers with regard to the history of the African continent. Q
“Are Africans put on stage in order to be distanced from the rest of humanity? What happens when two parallels are placed on stage at the same time? And why is this so important for the world?” « Les Africains sont-ils mis sur scène pour être mis à l’écart du reste de l’humanité ? Que se passe-t-il lorsque deux mondes parallèles viennent à se côtoyer sur scène en même temps ? Et pourquoi est-ce si important pour le monde ? » Robyn Orlin
Théâtre musical E 16 & 17/11 H 20:00 S En français et anglais avec surtitres en français et anglais I Grand Théâtre J www.theatres.lu
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