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14.11.2005
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finance place financière
L’union fait la force LA BONNE DÉCISION AU bon moment… C’est ainsi que Bob Bernard, managing partner du cabinet Bernard & Associés, mais aussi fondateur et ancien président de KPMG à Luxembourg, résume la constitution du Groupement d’Intérêt Économique (GIE) Interatoz, dont il est coprésident, aux côtés d’Alex Sulkowski, senior partner d’Atoz Tax Advisers, le cabinet de conseil fiscal spécialisé indépendant qu’il a fondé en 2004, après avoir quitté Ernst&Young. «La collaboration entre les différents membres était déjà plus qu’excellente, d’autant plus que nous nous connaissons tous depuis très longtemps, parfois plus de 30 ans, ce qui libère beaucoup de temps dans nos échanges et nous laisse de l’énergie pour les choses essentielles, explique M. Bernard. Nous avons un cumul d’expériences et beaucoup de gens se sont étonnés que personne n’ait envisagé cette démarche d’association auparavant. Mais c’est clairement aujourd’hui qu’il faut poser de tels jalons. Pas dans dix ans». Interatoz, concrètement, c’est le fruit de l’alliance entre Atoz, Bernard & Associés et Interfiduciaire, cabinet d'expertise comptable ancré dans le paysage luxembourgeois depuis 35 ans. Au total, ce GIE compte, aujourd’hui, quelque 120 collaborateurs au Luxembourg, dont 14 associés. On retrouve, au sein du conseil d’administration, des acteurs aussi expérimentés que Nor-
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bert Becker (fondateur de feu Arthur Andersen au Luxembourg), Pierre Wagner, Keith O'Donnell ou encore Bob Faber. Chacune des sociétés membres gardera, évidemment, sa part d’indépendance et restera soumise aux règles professionnelles et réglementaires qui lui sont propres. «On ne pouvait pas imaginer une structure plus adaptée qu’un GIE, puisque nous avons tous des intérêts économiques que l’on souhaitait regrouper afin d’utiliser au mieux nos compétences», explique Alex Sulkowski. Interfiduciaire apporte ainsi ses compétences en matière d’expertise comptable et de fiscalité comptable, Bernard & Associés couvre la partie domiciliation de sociétés et ingénierie financière et Atoz les aspects de fiscalité directe et indirecte au niveau international.
Premier objectif: 200 membres Ce GIE n’aura aucune activité commerciale auprès de la clientèle, mais servira plutôt, d’une part, de plate-forme administrative commune à chacun de ses membres, mais aussi de support de soutien à l’ensemble des activités de ses membres. «Il s’agira d’observer et d’identifier les développements de nouveaux métiers sur la place et, le cas échéant, d’y investir en conséquence, précise Bob Bernard. Nous considé-
Photo: David Laurent
Plusieurs cabinets de conseil se sont regroupés au sein du Groupement d’Intérêt Économique Interatoz pour gagner en efficacité.
Bob Bernard et Alex Sulkowski: «Il s’agira d’observer et d’identifier les développements de nouveaux métiers sur la place et, le cas échéant, d’y investir en conséquence».
rons, aujourd’hui, que nous n’en sommes qu’au stade de l’embryon. Notre objectif est de rapidement dépasser le nombre de 200 professionnels et de devenir, de la sorte, la première structure luxembourgeoise qui soit réellement indépendante». Les liens seront évidemment très étroits avec un autre GIE, constitué au début de cette année: Taxand, dont Atoz est un des neuf membres fondateurs et qui regroupe, aujourd’hui, plus de 1.000 professionnels, dont 170 associés, répartis dans plus de 20 pays aux quatre coins du monde (la Turquie fait partie des derniers
venus). «Nous nous étions donnés comme objectif de doubler de taille en 18 mois. Nous y sommes déjà largement parvenus en moins d’un an», se réjouit M. Sulkowski, qui reconnaît qu’un tel élargissement n’est pas toujours aisé à réaliser. «Nous avons le souci de nous associer à des membres de qualité dans chacun des pays que nous visons. Or, dans certains cas, notamment en Europe de l’Est, hormis quelques représentants des Big 4, il n’y a pas d’autres avec lesquels nous pourrions collaborer. C’est pour cela que nous ne sommes pas encore présents partout…».
La pertinence de ce modèle d’indépendance, porté par les évolutions législatives ayant découlé des gros scandales financiers du début de ce siècle (Enron, WorldCom, …), n’est plus à démontrer. En l’espace d’une année d’existence, par exemple, Atoz s’est hissé au troisième niveau du classement national établi par International Tax Review dans son guide World Tax 2006, derrière KPMG – seul au premier niveau – et Ernst&Young et PricewaterhouseCoopers, qui se partagent le deuxième rang. Jean-Michel Gaudron