7
Päijät-Hämeen Yrittäjälehti 5/11
Mia Peltola
OTA KOPPI Lahtelaisyrittäjä Heikki Savolainen vastasi ravintola-alalla työskentelevän Janne Sillgrenin heittämään haasteeseen. Savolaisen WestStar Oy -niminen yritys operoi rahoitus-, sijoitus- ja perintäalalla. Jarmo Mäkeläinen
Italialainen muoti on tyylikästä ja ajatonta. – Monen asiakkaan ensimmäinen Kimistä hankittu vaate on ollut äidin kanssa hankittu rippimekko. Siitä se on lähtenyt, yrittäjä Kaarina Kukkonen kertoo. Heikki Savolainen Mainitse kolme faktaa itsestäsi ja yrityksestäsi. Mistä yrityksesi on saanut nimensä? – Olen itsepäinen, päijäthämäläinen ja sinkku. WestStar Oy on kasvava, innovatiivinen ja hyvähenkinen yritysyhteisö. Yrityksen nimi juontaa juurensa 1980-luvulla esitettyyn tvsarjaan nimeltä Dallas, jossa Ewing Oilin kilpailijana operoi Jeremy Wendellin johtama Weststar-konserni. Oliko yrittäjänuralle lähteminen sinulle päivänselvää? – Kyllä oli. Minulle yrittäjänä toimiminen on aina ollut varsin luonnollinen asia. Jo nuorena olin hyvin yrittäjähenkinen. Minun kaltaiselleni ihmiselle on vaikeaa kuvitella olevansa palkkatyöläinen. Yrittäjänä pääsen toteuttamaan itseäni. Mitä voisit kertoa oman yrityksesi kilpailuvalteista? – Me olemme liikevaihdon kokoon nähden verraten pieni organisaatio. Työyhteisömme jäsenet tuntevat hyvin toisensa ja viihtyvät yhdessä myös vapaa-ajallaan. Organisaatiomme on joustava ja nopea reagoimaan esimerkiksi tietoteknisiin uudistuksiin. Jääkö yrittämiseltä riittävästi vapaa-aikaa? – Mielestäni aidosti intohimoinen yrittäjä kehittelee myös vapaa-ajallaan uusia liikeideoita. Yrittäjähenkisyys nitoutuu luonnollisella tavalla moniin elämänalueisiin. Ainakin minulle yrittäminen on elämäntapa – ei sitä voi ulkoistaa. Mitä harrastat mieluiten? – Sulkapalloa tulee pelattua kavereiden kanssa. Sen lisäksi pelaan tennistä ja käyn kuntosalilla säännöllisesti. Kortteliliigasarjoissa pelaan curlingia ja bowls-kuulapeliä sekä Lahden mestaruussarjassa pokeria. Mistä ammennat energiaa, valovoimaa pimeimpänä vuodenaikana? – Sosiaalisena persoonana saan energiaa läheisistä ihmisistä. Positiivinen suhtautuminen auttaa jaksamaan. Lisäksi pyrin käymään pari kertaa talvessa aurinkoisessa lomakohteessa. Valoisuus lataa akkuja kummasti.
Kimi tuo muotia Italiasta Kimi tuo tuulahduksen Italian lämpöä ja tyylikkyyttä Lahteen. Eletään syksyä 1981. Huonekaluviejänä kymmenen vuotta työskennellyt Kaarina Kukkonen keskustelee Habitare-messuilla y hte ist yöku mpp an i ns a kanssa ja huomaa kertovansa tälle haluavansa ruveta tuomaan vaatteita Italiasta. – Se vaan lipsahti suustani. En ollut koskaan aikaisemmin edes miettinyt asiaa, Kukkonen nauraa. Tämän jälkeen ideaa testattiin lähipiirissä ja kaikki kannustivat kokeilemaan. – Jätin elinkeinoilmoituksen 1.11.1981. Sen jälkeen kävelin pankkiin ja esitin hienon idean. Sain
rahaa ja soitin silloiseen Ulkomaankauppaliittoon ja kysyin, että missäs niitä messuja on. Olisin lähdössä Italiaan ostamaan vaatteita. Olen sillä tiellä edelleenkin. Alussa Kimi toimi Kukkosten keittiössä. – Tilasin Italiasta näytteitä ja asiakkaat tulivat meille sovittamaan ja tilaamaan niitä. Sana levisi ja pian keittiö kävi pieneksi. – Vuokrasin Rautatienkadulta pienen huoneen. Se oli vähän kuin salakapakka. Ihmiset kyselivät, miten sinne pääsee ja voinko minäkin tulla, Kukkonen muistelee.
Millaisia odotuksia sinulla on yrittäjäjärjestön suhteen? – Yrittäjien edunvalvontajärjestön on oltava pienyrittäjien asialla. On hyvä muistaa, että me pienyrittäjät työllistämme valtavan määrän ihmisiä. Kaipaan tehokkaampaa etujemme lobbausta ja pienyrittäjyyteen kannustamista. Seuraavaksi haastekohteeksi Heikki Savolainen valitsi Jari Ronkaisen Hollolasta. Hänen yrityksensä on nimeltään Rakennuspalvelu Ronkainen Oy. Jarmo Mäkeläinen
Kaarina Kukkonen Hämeenkatu 11:n putiikissa 1990-luvulla.
Lama muutti kaiken 1980-luvulla muodissa oli kaksi sesonkia: talvi ja kesä. 90-luvun lama muutti tämän, ainakin Kimissä. – En voinut enää ostaa tavaraa varastoon puoleksi vuodeksi kerrallaan. Etsin Italiasta tehtaita ja valmistajia, joilta sain ostaa vaatteita heti myyntiin. Nykyisin Kukkonen käy Italiassa ostoksilla 8-10 kertaa vuodessa. – Vaihtuvuuden pitää olla nopeaa, sillä suuri osa asiakkaistani on samoja. Heille pitää olla tarjontaa koko vuoden ympäri. Kimi muutti katutasoon parikymmentä vuotta sitten. Siinä vaiheessa Kukkonen jätti pois yritysmyynnin ja keskittyi pelkästään oman liikkeen pyörittämiseen. – Kiersin alkuvuosina jonkin verran myös myymässä putiikkeihin vaatteita, mutta se ei ollut minun juttuni. Pidän asiakkaiden kanssa työskentelemisestä. Lahden liikkeen lisäksi Kukkonen piti kesäkauppaa Savonlinnassa 13 vuoden ajan. Niihin aikoihin tuotevalikoima laajeni myös kenkiin ja laukkuihin. – Myin italialaista pella-
PERINTEISTÄ YRITTÄJYYTTÄ Kirjoitamme tälle palstalle tarinoita vanhoista, perinteisistä ammateista ja aloista. vaa oopperavieraille. Minulle soitetaan vieläkin pari kertaa kesässä ja kysellään, missä Kimi on? Kimin mallisto on muuttunut vuosien varrella hyvinkin klassisista malleista persoonallisiin vaatteisiin, joita valtaosaa liikkeessä on vain yksi. Yhteinen nimittäjä on laatu ja italialainen tyylikkyys. – Vaatteissani on aina ollut joku juju, myös niissä klassisissa. Vaatteiden laadusta ja ajattomuudesta kertoo paljon se, että asiakkailla on meneillään epävirallinen kilpailu siitä, kenellä on vanhimpia Kimistä ostettuja vaatteita edelleen käytössään. – Vanhimmat ovat alkuvuosilta ja edelleenkin tyylikkäitä, Kukkonen tietää kertoa. Paras kiitos? Se, kun asiakas laittaa päälle vaatteen, jossa on juuri hänelle oikea malli ja väri. Asiakkaan ryhti nousee ja peilistä katsoo upea nainen. Sane Keskiaho