Mikä Hermanni? Hermanni- ja Hermanska -arvonimen voi saada yli 50-vuotias nuorisoseuratoimintaan merkittävästi vaikuttanut ihminen tai toimintaa tukenut sidosryhmien edustaja. Arvonimi on valtakunnallinen tunnustus toiminnasta. Arvonimen myöntää Suomen Nuorisoseurojen hallitus. Arvonimien tuotot ohjataan maakunnalliseen nuorisoseuratyöhön. myöhemmin Ruija Trio, jossa Merja on mukana, teki samannimisen CD-levyn.
Jutajaisten alkuunpanija Yli-Tepsaa voi syystä kutsua lappilaisen kulttuurin asiantuntijaksi. Aktiivisena osallistujana ja muiden innostajana tunnettu mies oli kaiken muun ohella luomassa Jutajaisten alkusanoja. Jutajaisten historia juontaa juurensa 70-luvun alkuun. Ennen Jutajaisten syntymistä eri puolilla Lappia vietettiin maakunnallisia suvipäiviä. Valtakunnallisten Kalevan Nuorten kesälystitapahtuma Joikajaisten yhteydessä huomattiin, että pohjoisen nuorisoseuraväellä on kyky ja halu järjestää näyttäviäkin tapahtumia. Vuonna 1973 Suvijuhlien pitopaikaksi tuli Sodankylä. Juhlat ristittiin Kesäjutajaisiksi ja myöhemmin nimi lyheni Jutajaisiksi. Vuonna 1979 Ruijan suomalaisten kansanperinne oli teemana Jutajaisissa. – 1980-luvulla aloimme tehdä Jutajaisissa draamallisia konsertteja useiden kuorojen sekä kansantanssi- ja pelimanniryhmän yhteisesityksenä. Sellainen oli esimerkiksi Rovaniemen Ounaspaviljongilla, jossa johdin tukkilaisromantiikkaan perustuvan konsertin. Olin sovittanut musiikin kuoroille ja solisteille pienemmissä ja suuremmissa ryhmissä esiintymistä varten. Esiintymispaikka palveli erittäin hyvin teemaa, Yli-Tepsa kertoo.
Vuonna 1995 Jutajaisten pitopaikka vaihtui Sodankylästä Rovaniemelle, jossa se on vakiintunut kansainväliseksi musiikkiin ja tanssiin painottuvaksi monitaidefestivaaliksi. Jutajaisten ohjelma on suunnattu kaikenikäisille. Vuosittainen esiintyjämäärä on yli 1000. Ohjelman tasosta vastaavat lappilaiset, suomalaiset ja kansainväliset artistit sekä folkloreryhmät.
MATTI YLI-TEPSA Syntynyt: Sodankylässä 21.4.1936 Koulutus: Kansakoulunopettaja Työkokemus: Peruskoulun opettajana 15 vuotta Koulutoimenjohtajana 9 vuotta Rehtorina 13 vuotta Presidentin myöntämä Opetus- neuvoksen arvonimi Harrastukset: Musiikki (kuorojen johtaminen, säveltäminen, sovittaminen) Kansanmusiikin keräys Metsästys ja kalastus Kotiseututoiminta Toiminut kunnanvaltuutettuna ja kunnanhallituksen puheenjohta jana Sodankylässä Sotilasarvo: Kapteeni Kirjat: Lapinlasten laulukirja Maastamuuttajien laulu Suomen kotiseutuliiton myöntämä palkinto Vuoden kotiseututeko 2010 Heikki Klemetti-seura ry:n tunnustuspalkinnon, Valkoisen Apilan Ritarin saaja. Yli-Tepsa sai mitalin yli 30 vuotta kestäneestä työstään ruijansuomalaisten kansanlaulujen ja musiikin tallentajana.
Yli-Tepsa johti Rovaniemen Ounaspaviljongilla tukkilaisromantiikkaan perustuvan konsertin vuonna 2005.
25