Profilen
MARIA ÄR EXPERT PÅ EXPORT Längtan efter att resa drev henne först till hotellvärlden. Nu ingår Maria Lehmann i den svenska möbelbranschens stora exportsatsning. ”Att träffa människor från andra kulturer och andra miljöer har varit en drivkraft genom hela min yrkesbana”, berättar Maria som leder TMF:s nystartade exportnätverk. TEXT HÅKAN LÖVSTRÖM FOTO MLEXPORT
N
är Maria Lehmann pluggat klart till civilekonom i Uppsala i slutet av 1980-talet fanns inga tankar på möbelbranschen. Hon ville resa ut i världen, träffa nya människor och möta nya kulturer. Maria fick jobb på en amerikansk hotellkedja och drömmarna slog in. I början av 90-talet kom den första kontakten med möbelbranschen. Med man och två små barn hade hon bosatt sig i skånska Åhus. – Jag hade egentligen ställt in mig på hotell igen. Men min man reste en del också. Jag fick tänka om och kontaktade Blå Station utan att veta om de behövde någon personal. Så småningom ringde de och sa att en av ägarna skulle vara mammaledig, berättar Maria Lehmann som då inte hade erfarenhet av möbelbranschen. Från början var det inte heller klart att det var just
export som skulle bli Marias huvudsyssla. Hon hade hand om olika uppgifter, som att katalogisera ritningarna till olika möbler. Men hon blev också tidigt involverad i de satsningar på olika möbelmässor som Blå Station var förhållandevis tidiga med. Det blev så småningom Maria Lehmanns ansvar att ta hand om den växande exporten. – Vi skulle bygga upp ett agentnät. På den tiden fanns en tidningen MD, längst bak i den kunde man hitta annonser från agenter som önskade nya möbelföretag att representera. Man kunde också själv ha en liten blänkare och jag tror vi satte in en annons där. Vi körde en runda på sju-åtta besök innan vi hittade en bra person som blev företagets agent i Tyskland under många år.
Den största utmaningen för små företag är ofta att det kostar väldigt mycket att satsa på export. – Men, så här många år senare, kan man se att flera av de företag som tidigt vågade satsa hårt trots att exporten då bara stod för 10–15 procent av omsättningen i dag är stora exportörer. För att kunna ställa ut i både Milano, Stockholm, Köln och London byggde vi till exempel mycket av mässmontrarna
