Olika aspekter av kommunikation

I mars försvarade Maja Rudling sin avhandling i psykologi, Facilitators of communication and the development of autism: From responsiveness to basic communicative cues, to emerging pragmatic language use vid Uppsala universitet.

Tidiga tecken på och utveckling av autism När vi kommunicerar med andra använder vi flera olika förmågor för att främja och underlätta kommunikationen till exempel att vara uppmärksam på andra kommunikativa signaler och även att själv kommunicera på ett sätt som gör att andra förstår. Atypisk uppmärksamhet och responsivitet gentemot sådana kommunikativa signaler har föreslagits vara grundläggande aspekter av autistisk utveckling. I sin avhandling använde Rudling olika typer av metoder för att studera kopplingen mellan kommunikationsfrämjande funktioner och tidig utveckling av autism. Hon har följt barn som har familjemedlemmar med autism från spädbarnsålder upp i förskoleåldern. Dessa barn har större sannolikhet att själva utveckla autism än den generella befolkningen.

som inkluderades i avhandlingen om olika aspekter av kommunikation, och hur de är associerade till autism.

I studie 1 och 2 studerades tidig responsivitet och känslighet gentemot kommunikativa signaler hos spädbarn: ljudet av tal i studie 1 och ögonkontakt i studie 2.

”...utan snarare tänka på autism som ett annorlunda sätt att processa världen än vid typisk utveckling, och att det i sin tur skapar ringar på vattnet som ger annorlunda sätt att fungera och kommunicera.”

I min avhandling studerade jag tidig utveckling av autism, alltså redan innan barnen har fått diagnos och innan tecken på autism har börjat bli tydliga. Syftet med detta är primärt att bättre förstå hur autism utvecklas, men genom att studera olika sätt att utvecklas och fungera hoppas vi även förstå mänsklig utveckling mer generellt. Mer specifikt handlade mina tre studier

– Vad vi fann var att spädbarns tendens att reagera på ljudet av tal eller svara på ögonkontakt inte nödvändigtvis särskiljer de barn som senare utvecklar autism. Istället antyder resultaten från studie 1 att det är mer generella aspekter av uppmärksamhet och processande av omgivningen som kan vara atypisk under tidig autistisk utveckling, alltså inte nödvändigtvis specifikt sociala processer, förklarar Maja Rudling.

I studie 3 visade det sig att redan vid två års ålder var förmågan att använda språk för att kommunicera kring saker och händelser utanför den omedelbara kontexten kopplat till autism, på ett sätt som inte kunde förklaras av generell utvecklingsnivå eller strukturellt språk.

– Trots att förmågan att svara på andras kommunikativa signaler runt ett års ålder inte var tydligt associerat med autism så tycks förmågan att själv kommunicera vara kopplat till autism redan vid två års ålder, säger Maja Rudling.

Grundforskning med möjliga kliniska implikationer

Rudlings avhandlingsarbete är på grundforskningsnivå med syftet att förstå basala utvecklingsprocesser.

– I dag har vi inte tillräcklig förståelse för hur autism utvecklas, eller hur vi kan förebygga eventuella problem associerade med autism, för att kunna omvandla denna typen av forskning till klinisk praktik i spädbarnsåldern. Det man kan säga utifrån våra resultat är att autism är komplext, och att vi kanske inte ska stirra oss blinda på enbart de sociala komponenterna utan snarare tänka på autism som ett annorlunda sätt att processa världen än vid typisk utveckling, och att det i sin tur skapar ringar på vattnet som ger annorlunda sätt att fungera och kommunicera, säger Maja Rudling.

Maja Rudling fortsätter med forskning genom en postdoktjänst på avdelningen för logopedi, foniatri och audiologi vid Lunds universitet. Där kommer hon att ha ett tvådelat fokus i sin fortsatta forskning, dels hur personer med synnedsättning upplever världen och dels förkroppsligad språkinlärning.

– Det ska bli mycket spännande. I framtiden hoppas jag kunna fortsätta utforska frågor kring hur vår upplevelse av världen samspelar med utvecklingen språk, kognition och kommunikation, säger Maja, som också påminner om att det finns många möjliga vägar för den logoped som är intresserad av forskarutbildning.

– Logopedi är per definition tvärvetenskapligt, och vi har kunskap som är användbar inom många olika fält. Vi måste bara påminna oss själva och andra om det ibland, avrundar Maja.

Maja Rudling (2023). Facilitators of communication and the development of autism: From responsiveness to basic communicative cues, to emerging pragmatic language use. Doktorsavhandling: Acta Universitatis Upsaliensis

Direktlänk till avhandlingar 2021-2023 finns på Logopedförbundets hemsida. Har vi missat någon avhandling?

Maila logopeden@logopedforbundet.se