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dad indispensable al servicio económico. Esto importa hacer gastos de consideracion tanto en la vía como en ci equipo con que habrán de dotarse las líneas así reducidas; y si verdad es que el sobrante de la de Coquimbo podrá ser utilizado en algunos de los ramales de la red central, tambien lo es que su tipo anticuado y su excesivo peso bruto lo hace poco a propósito para desarrollar en condiciones ventajosas un servicio de esplotacion conveniente. Si ci objetivo principal que se persigue con la~esplotacion fiscal de los ferrocarriles es fomentar la produce ion con trasportes a bajo precio, sin que esto importe tampoco un gravámen permanente de las rentas jenerales de la nacion en forma de gastos que no sean cubiertos con cierta largueza con los rendimientos, es evidente que se debe poner todo esmero en reducir aquellos a un mínimo, y con este objeto habrá necesidad de contemplar lo que cueste el cambio del material de la vía, como ser, rieles, durmientes y demas accesorios. De los primeros solo hai como el 25 por ciento de acero en la linea de Coquimbo. El 75 por ciento restantes son de fierro, mucha parte apenas en regular estado, segun los informes publicados y que tengo a la vista. Hai qOllecambiar ec1isas y renovar gran parte de los durmientes. Los rieles de la línea de la Serena a Elqui son mui livianos y no creo que merezca la pena de incurrir en el doble gasto de colocarlos provisoriamente para cambiarlos despues por otros de acero y mas pesados. El material radante por la que hace a carros de carga de esta línea es deficiente y débil. El trazado de este Ferrocarril habrá probablemente que cambiarlo definitivamente de manera que mui poco de 10 existente en el dia podrá aprovecharse para el nucvo que ponga a la Serena en comunicacion con Elqui y Rivadavia. Los informes de los scñores Lyon, Villarino y Campaña pasados al Gobierno en el ailo 80, por los dos primeros, y el 94 por el último, como el del señor Guillemard dirijido a Ud. en Mayo próximo pasado, estan demostrando claramente que para conseguir reconstruccion el Ferrocarril de Elqui, y Coquimbo, habrá de invertirse a lo menos la cantidad de 1.700,000 pesos de 24 peniques sin contar el cambio de los rieles de fierro de esta última línea que habria de efectuarse poco a poco y a medida que fuere necesario reponerlos. J unto con esto tendríamos el cambio que, segun insinÚa el mismo señor Guillemard, habria que hacer en el trazado dc la línea de Coquimbo para salvar la cuesta de las Cardas y demas modificaciones aconsejadas, para reducir los gastos de esplotacion; de todo la cual haria subir probablemente el gasto total a mas de dos millones de pesos de 24 peniques. Ahora bien, el costo probable máximo que tendria la construccion de un nuevo Ferrocarril de un metro, que recorra desde OvaIle a Rivadavia pasando por Coquimbo y Serena, a sea un trayecto apro. ximado de 200 kilómetros, seria a razon de $ 20,000 por kilómetro, $ 4.000,000 de 24 peniques incluyendo todo gasto. Deduciendo de esta cantidad los $ 2.000,000 anteriores, quedaria, pues, como má-