O príncipe cruel

"Você vai", diz Balekin.

"Sim, meu soberano", o Poeta da Corte responde com voz trêmula. Ele tropeça em uma versão rápida da coroação enquanto a colina fica em silêncio.

Mas quando a multidão é convidada a aceitar Balekin como o novo rei supremo, ninguém fala. A coroa dourada de folhas de carvalho está na mão de Balekin, mas ainda não na cabeça.

O olhar de Balekin varre a platéia e, embora eu saiba que isso não vai acontecer em mim, eu ainda recuo. Sua voz explode.

"Comprometam-se a mim."

Os monarcas não dobram os joelhos. Os Gentry estão em silêncio. As fadas selvagens observam e medem. Vejo a rainha Annet, do sul da Corte Unseelie, a corte de Moths, sinalizando aos cortesãos que saiam do salão.

Ela se vira com um sorriso de escárnio.

"Vocês estão jurados para o Alto Rei", Balekin explana. "E eu sou rei agora."

Balekin ergue a coroa e coloca na própria cabeça. Mas um momento depois, ele uiva, derrubando-a. Uma queimadura está em sua testa, a sombra vermelha de uma argola.

"Nós não juramos ao rei, mas à coroa", alguém chora. É Lorde Roiben do Tribunal de Cupins. Ele fez o seu caminho para ficar na frente dos cavaleiros.

E embora haja mais de uma dúzia diretamente entre ele e Balekin, Roiben não parece particularmente preocupado. “Você tem três dias para colocá-la na sua cabeça, matador de parentesco. Três dias antes de eu partir daqui, sem juramentado, sem controle no poder e não impressionado. E estou certo de não sou o único.

Há um punhado de risos e sussurros enquanto suas palavras se espalham. Um grupo heterogêneo ainda preenche o salão: Seelie brilhante e Unseelie aterrorizante; as fadas selvagens que raramente deixam suas colinas, rios ou montículos; duendes e bruxas; duendes e phookas. Eles assistiram quase toda a família real ser abatida em uma única noite. Eu me pergunto o quanto mais