015_GPV1QU_20120114_VMGHP_00.pdf; Jan 12, 2012 19:44:21
15 SUCCESTAPES
Bockor: vijf generaties eigenzinnig bier brouwen
“Nooit de ambitie gehad
de wereld te veroveren” De West-Vlaamse brouwerij Bockor, vijf generaties jong, is springlevend. De Amerikanen houden van hun speciaalbieren en hun Kriek Max werd onlangs verkozen tot ‘World’s Best Kriek’. Maar het delirium zijn ze zeker niet nabij. Ceo Omer-Jean Vander Ghinste: “We zullen onze roots nooit verloochenen.”
kostbare ramen bij elke generatiewissel te vervangen,
of abdij uitgevonden die nooit bier gebrouwen heeft.
koos hij als zuinige West-Vlaming voor de omgekeerde
Neen, het is het verhaal van onze brouwersfamilie die
methode: hij noemde zijn eerstgeboren zoon in 1901
al 120 jaar aan het brouwen is. Punt uit.”
‘Omer’, een traditie die tot vandaag doorloopt. Mijn oudste zoon heet Omer Géry.”
‘Gelukkig niet beursgenoteerd’ Wie Bockor zegt, zegt (relatief) klein, familiaal en onaf-
Brouwer boven marketeer
hankelijk. Hun pils is lokaal verankerd in West-Vlaan-
Hoewel Omer-Jean als het ware in een brouwketel
deren en heeft altijd goed stand gehouden dankzij de
Wanneer ik brouwerij Bockor binnenstap in hartje
geboren is – vier overgrootouders waren brouwer of
verkoop in hun eigen cafés. Maar het aanbod reikt veel
Bellegem, begroeten tien vrouwentongen mij. Sanse-
brouwersdochter en van kindsbeen af hoorde hij de
verder met een cocktail van lagegistingbieren, hoge-
veria’s welteverstaan, dé caféplant van weleer. ‘Zelfs als
verhalen rond de familietafel - heeft zijn vader nooit
gistingbieren en bieren van spontane gisting. Een vrij
je er bier in kapt, overleven ze’, zo orakelt een volksge-
druk uitgeoefend om hem op te volgen. “Ik studeerde
unieke tripartite in het brouwerswereldje. Omer-Jean:
zegde. Op een boogscheut van de brouwerij genieten
rechten in Leuven, volgde een tweejarige MBA-oplei-
“Met onze Bockor-pils hebben we nooit de ambitie
enkele werknemers van een welverdiende Bockor pils
ding aan de Northwestern University (Kellogg School)
gehad om de wereld te veroveren. De concurrentie
in café De Sportwereld, één van de 315 cafés die de
in Chicago, en ging daarna twee jaar bij Coca-Cola
is moordend, de strijd tegen die grote jongens kan je
brouwerij bevoorraadt. Vooral de glas-in-loodramen
Belgium werken. Ik heb de opvolging zelf bespreek-
nooit winnen. Weet je, in 1900 telde België 3.000 brou-
springen in het oog. Glasramen met een verhaal. ‘Ou-
baar gemaakt, maar mocht ik opnieuw beginnen, ik
werijen, op het dieptepunt zaten we op 100, maar sinds
den tripel van Omer Vanderghinste’ staat er sierlijk.
zou nog enkele jaren langer bij Coca-Cola gebleven
enkele jaren komen er weer nieuwe brouwerijtjes bij,
zijn. Mijn raad: kom als jonge gast niet te snel in het
die vooral met speciaalbieren het verschil proberen
Ceo Omer-Jean Vander Ghinste (47) is net terug van
familiebedrijf. Maak je fouten eerst elders, bouw erva-
te maken. Ook wij differentiëren ons ten opzichte van
een stevige pilsdegustatie. “Ik heb een mooi beroep,
ring en zelfzekerheid op. Zo krijg je geloofwaardigheid
de grote jongens met onze speciaalbieren, zoals onze
maar wel een zwaar”, lacht hij. Hij straalt savoir-vivre
eenmaal je het eigen familiebedrijf binnenstapt.”
Cuvée des Jacobins of Omer. België is altijd onze be-
en rust uit, en laat zijn zinnen soms even hergisten.
In de VS kreeg Omer-Jean onder anderen les van mar-
langrijkste markt geweest, een stabiele markt ook, ook al groeit de belangstelling voor onze speciaalbieren nu
Dat hij als Omer door het leven gaat, stond in de ster-
ketinggoeroe Philip Kotler, de man die wereldberoemd
ren geschreven. “Toen mijn overgrootvader Omer in
werd met zijn p’s: product, place, price en promotion.
zienderogen in het buitenland. Wij hebben moeilijke
1892 met de brouwerij startte, bestonden er nog geen
Wanneer ik hem confronteer met de stelling dat een
jaren gekend in de jaren zeventig en tachtig toen de
merken in België. De brouwers gaven hun eigen naam
brouwer in de 21ste eeuw evenveel, zoniet meer, mar-
biermarkt een enorme schaalvergroting kende, maar
aan de bieren. Veel publiciteit moest er ook niet ge-
keteer dan brouwer moet zijn reageert hij ietwat gepi-
wij konden net standhouden door de nabijheid van
voerd worden, je leverde vaten bier aan cafés in een
keerd: “Ik ben zelf geen brouwer, en daarom besef ik
onze afzetmarkt.”
straal van maximum 15 kilometer rond de brouwerij.
elke dag meer hoe belangrijk onze brouwers zijn. De
“We zijn misschien een laatbloeier op exportvlak,
Het café was hét distributiekanaal, de mensen kwa-
eerste p van product is voor mij 80 procent waard. Wij
maar ik onthoud de woorden van mijn vader: ‘Waar-
men zichzelf er bevoorraden met een kan gerstenat.
willen in eerste instantie heel goeie brouwers zijn, en
om uw bier per se in China willen slijten, als ge het
De enige vorm van publiciteit die mijn grootvader zich
dan pas marketeers. Je moet ook opletten met het ver-
hier nog kunt verkopen?’ Het is ook een kwestie van
permitteerde, was het aanbrengen van het opschrift
markten van een product. Rond Omer (hun speciaal-
geloofwaardigheid. Sommige brouwerijen gaan er
‘Bieren Omer vander Ghinste’ in alle brandglasramen
bier dat sinds drie jaar op de markt is en in de VS hoge
prat op dat ze 95 procent exporteren. De Amerikanen
aan de cafégevels. Omdat hij het niet zag zitten om die
ogen gooit, sdk), hebben we geen ‘heilige’ verzonnen
komen dan naar hier en zeggen: ‘Hoe komt het dat je
...
“Kom als jonge gast niet te snel in het familiebedrijf, anders mis je geloofwaardigheid. Maak je fouten eerst elders, bouw ervaring op.” Ceo Omer-Jean Vander Ghinste (47) van brouwerij Bockor
VMG-20120114_14_SUCCESTAPES.indd 15
12/01/12 19:38