DEDICARÁN UN CICLO A MENDEL, PADRE DE LA GENÉTICA MODERNA

Israel Campos Mondragón

La ciencia estará presente en la edición 44 de la Feria Internacional del Libro del Palacio de Minería (FILPM) con el ciclo científico A 200 años, Mendel y la Genética, dedicado al aniversario del natalicio del biólogo checo Gregor Johann Mendel (1822-1884), considerado el padre de la genética moderna.

Entre las ocho actividades incluidas dentro de ese ciclo destacan dos conferencias: Por los caminos de la genética y la genómica:¿De dónde venimos y hacia dónde vamos?, impartida por la bióloga y divulgadora científica mexicana Lina Riego Ruiz, del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica; también se presentará A la caza de genes: ¿Para qué?, por el genetista Luis Figuera, del Centro de Investigación Biomédica de Occidente del Instituto Mexicano del Seguro Social.

Mendel es reconocido porque en sus investigacionesaplicó las matemáticas a la biología, lo que no era común en el siglo XIX. En un inicio utilizó ratones en sus experimentos, más tarde trabajó con abejas y después se decidió por las plantas. Alrededor de 1854 comenzó sus estudios acerca de la transmisión de rasgos hereditarios en los híbridos de plantas.

Formuló las tres leyes de la transmisión por herencia genética que siguen siendo usadas por científicos de todo el mundo.

Mendel estableció que la primera ley es el principio de uniformidad, lo que significa que si dos individuos de raza pura se cruzan, los híbridos resultantes serán todos iguales.

Consideró a la segunda como el principio de segregación, la cual explica que hay ciertos individuos que pueden transmitir un carácter aunque en ellos no se manifieste, y la tercera es el principio de la combinación independiente, en la que tuvo en cuenta la rugosidad de las semillas, además del color, pero se dio cuenta de que ambas características eran independientes en la transmisión de la herencia genética. Los resultados de sus trabajos los compartió en 1865 con dos conferencias impartidas en la Sociedad de Ciencias Naturales de Brno, en la actual República Checa, que publicaría los resultados de sus estudios en su revista del año siguiente con el título: Experimentos sobre híbridos de plantas, pero no fue hasta en 1900 cuando se le reconoció como padre de la genética.

Gregor Johann Mendel nació el 20 de julio de 1822 en Heinzendorf, en el antiguo Imperio austriaco, actual República Checa. Fue maestro, aprendiz, científico, matemático y un hombre de fe, ya que fue sacerdote agustino y abad en Staré Brno.

Fue en el jardín del monasterio de Santo Tomás donde inició sus experimentos, ayudado de sus conocimientos adquiridos durante sus estudios de física, botánica, química, zoología y paleontología en Viena.

En sus experimentos usaba diversas variedades de guisantes, los cuales cruzó, sometió los resultados a un profundo análisis y siguió los cambios en las generaciones posteriores en cuanto a la forma de las semillas y el color de sus flores. Medel dedicó nueve años a los experimentos con guisantes. El científico falleció el 6 de enero de 1884 a causa de una nefritis crónica.

Para conmemorar los 200 años de su natalicio, el año pasado, el Banco Nacional Checo emitió 19 mil 500 monedas conmemorativas de plata, diseñadas por el escultor Zbynêk Fojtu.

Recientes estudios realizados por la Universidad checa de Masaryk demostraron que Mendel sufrió toda su vida un trastorno sicológico o neurológico que le provocó crisis nerviosas muy graves, según reveló el análisis de su ADN obtenido de su tumba en el 200 aniversario de su nacimiento. La secuenciación mostró variantes genéticas relacionadas con la diabetes, problemas cardiacos y enfermedades renales, pero lo que más intrigó a los investigadores fue el hallazgo de un gen que es asociado con epilepsia y problemas neurológicos. ◆