5. Paardenprocessie Op paasmaandag trekt de beroemde paardenprocessie de Tiense Berg op. Op de top van de heuvel gekomen, houden de verzamelde ruiters met hun paarden een stormloop rond het volk. De Paardenprocessie van Hakendover is zeker geen unicum: op dezelfde dag trekt namelijk ook de paardenprocessie van Lembeek uit en op 1 mei zien we een gelijkaardig gebruik in Rutten. Toch blijft vooral de stormloop door de velden de processie van Hakendover een bijzonder cachet geven. Over de precieze oorsprong van de paardenprocessie tasten we in het duister. Zeker is dat deze processie reeds in de middeleeuwen uittrok. Toch leunt de paardenprocessie niet direct aan bij de legende. Hoe oud de paardenprocessie precies is, weet niemand. De eerste geschreven bronnen die spreken over een processie dateren uit de middeleeuwen. In de huidige tijd hebben rijpaarden de plaats ingenomen van de vroegere boerenpaarden. We kunnen er dan ook van uitgaan dat er vroeger minder sprake was van een ’stormloop’. De paardenprocessie trekt jaarlijks nog massa’s bezoekers, niet allemaal ’bedevaarders’, maar vooral ook ’dagjesmenFiguur 4: de paardenprocessie sen’. De traditionele bedevaart uit de Kempen en Turnhout is stilgevallen. Vanuit de omgeving van Tilburg en Breda in Nederland komen jaarlijjks nog relatief grote groepen mensen. Ze verenigen zich in broederschappen en komen via georganiseerde busreizen tot in Hakendover.
7