Ögonblicket
”En stund värd alla ansträngningar” Med en konstgjord luftstrupe kunde forskarna rädda livet på en ung man. Patientens första ord till sin fru på andra sidan jordklotet blev belöningen för Philipp Jungebluth. Berättat för: Anders Nilsson Foto: Mattias Ahlm ”Det enda som är bra med luftstrupscancer är att den är mycket ovanlig, och att den sällan ger metastaser. En dålig sak är att symtomen dröjer. När tumören upptäcks är den i regel så stor att den bara går att operera bort om man samtidigt transplanterar in en ny luftstrupe. Vi har utvecklat en ny teknik där vi skapar en konstgjord strupe, odlad med patientens egna stamceller på en stomme av syntetmaterial. Vår första patient var en ung man vars tumör hade fortsatt att växa trots full stråldos. Nu blockerade den nästan hela strupen; han behövde en transplantation för att överleva. Mannen studerade på Island. Hemma i Eritrea hade hans fru precis fött deras andra barn – en son som han kanske aldrig skulle få träffa. Vi förklarade läget: det här har aldrig gjorts förut, vi vet inte hur det kommer att gå. Det var en väldigt riskabel operation. Mannen beslöt sig för att ta risken. Dagarna före operationen förberedde vi den Namn: Philipp Jungebluth Titel: Forskare vid institutionen för klinisk vetenskap, intervention och teknik, Karolinska Institutet. Aktuell: Har just varit med på den sjätte transplantationen av en konstgjord luftstrupe. Denna gång var patienten ett tvåårigt barn från Sydkorea. 54
Medicinsk Vetenskap №2–2013
nya strupen genom att odla stamceller på den i vårt labb. De två sista dygnen fick jag stanna där dag och natt, för att snurra på den så kallade bioreaktorn var tjugonde minut. Motorn som skulle ha gjort det gick nämligen sönder. Operationen tog 14 timmar för teamet, lett av professor Paolo Macchiarini, och de lyckades. Efter ett par dagar kunde vi väcka mannen ur narkosen. Då hade han en slang som gick in genom ett hål i halsen, vilket gjorde att han inte kunde tala. Att detta var jobbigt och oroade honom var tydligt. Efter två veckor kunde vi ta bort slangen och stänga hålet i halsen. Han harklade sig, lite nervöst, och försökte prata. De första orden var lite hesa, som efter en natts sömn, sedan kom hans vanliga röst tillbaka. Han ringde sin fru på Skype och de kunde äntligen tala med varandra. Han grät. Hon grät. Det var en av mitt livs bästa stunder. Han hade inte bara överlevt – nu var han verkligen tillbaka i livet på riktigt. I ett sådant ögonblick blir det plötsligt tydligt att allt vårt arbete, alla våra ansträngningar... att det är värt det. Det är intensivt och slitigt, men man får så mycket tillbaka. Idag lever mannen ett i huvudsak normalt liv. Vi håller kontakten.”
Konstgjord. Forskarna har gjort en syntetisk luftstrupe täckt med patientens egna stamceller.