Pagina 2
KADER 20/18 Door het succes van die BWA is de bond trouwens na een half jaar op haar stappen moeten terugkeren, en hebben ze de schorsing ongedaan gemaakt. Door de BWA hebben we 10 jaar lang goed van het biljarten kunnen leven. Na 1995 was het BWA-tijdperk voorbij. Nadien hebben de bonden het initiatief genomen om een een internationaal profcircuit te organiseren, maar het succes van de BWA is nooit geëvenaard geweest. Maar als ik de recente evolutie zie, waarbij Korea qua sponsoring en investeringen in de biljartsport het voortouw neemt, dan ben ik terug positief ingesteld. Als dat Koreaans scenario zich doorzet
“Antwerpen is en blijft de bakermat van het biljarten in België” komt er terug een kentering qua publiciteit en populariteit. Dan ben ik ervan overtuigd dat we de jeugd ook terug aan de tafels krijgen. Kader 20/18: Welk effect zou dat Koreaans scenario op het biljarten in België kunnen hebben? Raymond: Onze Belgische topspelers gaan uiteraard kunnen profiteren van de financieel aantrekkelijke tornooien, en uiteindelijk gaat dit ook doorvloeien naar de basis, de jeugd. Kader 20/18: Zou intussen de politiek ook niet zijn duit in het zakje moeten doen? We denken maar aan de erkenning van het biljarten als sport, subsidies voor de jeugd, etc.
Raymond: Och ja, politiek, daar kan ik me soms een beetje lastig in maken. Ik heb de minister van sport eens op zijn plaats gezet, waar Jacques Rogge, toen nog voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, bij stond. De minister verklaarde dat hij biljarten niet beschouwde als een sport, maar als een spel, dat voornamelijk in de cafés werd gespeeld. Toen ik hem vervolgens vroeg waarom ik dan als biljarter in 1967 de nationale trofee voor sportverdienste heb gekregen en waarom ik in 1978 ben uitgeroepen tot sportman van het jaar, bleef het angstwekkend stil. Hij is al niet groot, maar toen werd hij zeker toch een paar centimeter kleiner (lacht). Maar effectief, aan de jeugd moeten we blijven denken. Momenteel zitten we met spelers als Caudron en Merckx nog goed voor een tiental jaar. Die gaan zich nog wel een tijdje in de wereldtop blijven nestelen. Er is wel jeugd, maar of ze wederom zo sterk gaan worden, dat is nog maar de vraag. Het zou zo maar kunnen dat de bakens verlegd gaan worden. Wij zijn, samen met Nederland, altijd
het beste biljartland geweest. Of dat zo zal blijven, betwijfel ik. Maar dat zeiden ze in onze hoogdagen ook, en kijk, er zijn er ook een paar opgestaan. We wanhopen dus niet. Zeker niet als de toekomst voor de biljarters financieel zo aantrekkelijk wordt zoals het nu oogt. Dat gaat jeugd aantrekken, daar ben ik 100% van overtuigd. Of het dan toppers gaan worden, dat hebben we niet in de hand. Biljarten is moeilijk hé. Dat is sport, kunst en cultuur. Kader 20/18: Misschien is die moeilijkheidsgraad ook wel een struikelblok voor de jeugd? Raymond: In vergelijking met pool en snooker misschien wel. Maar dat is altijd zo geweest. Nu heeft de jeugd echter veel meer mogelijkheden dan vroeger. Ze hebben keuze te over wat betreft sport en ontspanning. Pas op, ik benijd ze niet hoor. Ik denk dat de hedendaagse jeugd het daarmee niet gemakkelijk heeft. Zeker niet met de overheersing van sociale media. In mijn tijd leek het allemaal frivoler, speelser en veel minder prestatiegericht.
Kader 20/18: Pleit u dan ook voor meer frivole kledijvoorschriften aan de biljarttafel? Raymond: Ook daar is het verschil met vroeger immens. Wij gingen naar een receptie in een maatpak. Tegenwoordig gaan ze in een jeans en sportschoenen (lacht). Ik heb daar niks op tegen. Wij spelen dit jaar de nationale interclubcompetitie ook zonder gilet, met enkel een sporthemd. Maar bij grote kampioenschappen hebben de topspelers ook een functie als uithangbord van de sport. En dan vind ik een keurige outfit met gilet wel noodzakelijk. Nogmaals, biljarten is sport, kunst en cultuur. Dat moet je met respect behandelen en ook met respect uitdragen naar de buitenwereld Kader 20/18: Wij proberen dat met onze Antwerpse Driebandliga ook respectvol te doen. Heeft u trouwens ooit in de ADL-competitie gespeeld? Raymond: Ik heb ooit een paar wedstrijden meegedaan met De Witte Molen uit Sint-Niklaas. Ik vind het