Revista Chilena de Antropología No 6 . 1987, 113-147 Facultad de I:ilosofía, Hurnanidadcs y Rducacióri Universidad de Cliile. Santiago, Chile
Deformación craneana intencional en América Juan R. Munizaga
La deformación craneana intencional. signo social d e pertenencia a grupo impreso de una manera indeleble en los huesos, se presentó con una gran popularidad durante el período denominado Formativo en la América Nuclear y luego se extendió, con frecuencias variables, a las poblaciones de casi todo el continente. No cabe la menor duda de que esta práctica jugó un papel importante como indicador de pueblos y jerarquías dentro de la organización social de la América precolombina. Por lo tanto, desde el punto de vista de la arqueología, debiera ser un elemento útil para contribuir a la descripción de poblaciones y al trazado de sus movimientos migratorios como intuyera y. en parte, demostrara Kroeber ya en 1926. Con este sentido se vienen realizando estudios sobre la deformación craneana intencional en América desde los primeros decenios del siglo pasado, los que han continuado de una manera casi ininterrumpida hasta hoy. En nuestra época, los estudios de J . Imbelloni. T. D. Stewart y P. Weiss lograron identificar y describir los tipos que se han dado en el continente, su distribución geográfica y también una parte importante de sus filiaciones culturales. Todo lo anterior ha conducido a acumular conocimiento suficiente para formular sugestivas hipótesis acerca de la historia de las poblaciones precolombinas. A pesar de lo anterior, se presentan algunas dificultades para obtener una visión continental de la deformación craneana intencional. Una d e ellas es que no conocemos con exactitud ni la antigüedad ni el origen que ésta tiene en América. Otra es que, en ocasiones, ha habido dificultades en el diagnóstico de algunos tipos, lo que ha perjudicado las bases de comparación. De allí que hayan surgido diferentes métodos de diagnóstico que han conducido a la definición