Jocs mancala de tres files a la Banya d’Àfrica
P
er jugar als jocs mancala se solen utilitzar taulers de fusta. En alguns casos, la forma característica dels taulers ens permet conèixer la zona d’origen. Mentre que alguns jocs de mancala són coneguts per les seves boniques talles, altres són coneguts per la mida del tauler o pel nombre de files de forats. Aquest és el cas dels taulers de tres files.
Els jocs de tres files es troben principalment a Etiòpia, Eritrea i algunes regions frontereres de països veïns com Sudan. Els jocs mancala es classifiquen sovint segons el nombre de files. Aquesta forma de classificació és només descriptiva. Hi ha moltes variacions en les regles que venen determinades pel nombre de files. Els jocs que es juguen en taulers de dues files són els més comuns, els jocs de quatre fileres es troben principalment a l’Àfrica Austral i Central, a la costa d’Àfrica Oriental i en alguna zona d’Orient Mitjà. A la part oriental del continent africà, la regió formada pels estats de Djibouti, Eritrea, Etiòpia i Somàlia és coneguda com la Banya d’Àfrica. En aquesta regió i en la frontera amb el Sudan i el Sudan del Sud es juga als jocs gabata.
Gabata (gabeta, gebeta, gebta o gobeta) és el terme genèric donat als jocs de mancala jugats a Etiòpia i Eritrea. Aquests jocs es juguen en un tauler de 3×6, és a dir, tres files de sis forats, però no sempre. Els jocs gabata es poden jugar, simplement, cavant dues o tres files de sis forats a terra o sobre una taula de fusta, pedra o altres materials. La gent benestant usava taulers de fusta amb dissenys complicats, per jugar als jocs gabata. Aquest tipus de joc, encara que molt antic i jugat al llarg d’Etiòpia, era evitat pels seguidors de la secta ortodoxa durant el Divendres Sant. Fa uns anys un tauler gabata era un tipus de símbol de la vida familiar, al voltant de la qual els vells i joves es reunien. Quan un home es casava de jove, el seu pare li podia tallar un tauler, i els nuvis s’entretenien forces hores jugant-hi. El gabata semblava tenir especial rellevància durant les celebracions nupcials.
Pàg. 12
Selus és un nom usat per a referir-nos de manera general a tots els jocs gabata que es juguen en taulers de tres files. Selus també és un nom específic d’un joc, proposat per alguns autors per a referir-nos a una variant de la ciutat de Massawa, a Eritrea. En els jocs de tres files, a cada jugador li correspon la fila de sis forats més propera i els tres forats més a la dreta de la fila central. Els jugadors cal que sembrin en ziga-zaga en les tres files del tauler. És a dir, d’esquerra a dreta a la fila més propera. De dreta a esquerra en els forats centrals propis. També es mou de dreta a esquerra a la fila més llunyana de l’oponent. I es mou d’esquerra a dreta en els forats centrals de l’adversari. Hi ha alguns gabata i altres jocs relacionats que es juguen, o s’han jugat, en taulers de dues files de cinc forats (2x5); de sis (2×6), de set (2×7); i de dotze forats (2×12), com per exemple alemungula, andada, anywoli, lamlameta, luuth i qelat. En alguns jocs de tres files, el primer moviment és jugat simultàniament pels dos jugadors a mode de cursa fins que ambdós caiguin en un forat buit. El primer jugador en arribar a un forat buit, començarà la segona etapa. És el cas del joc sulus aidi i del joc abalala’e. A vegades, no hi ha captures durant el joc ja que els jugadors acumulen el major nombre de llavors en uns forats concrets que se’ls anomena “reclamats” i les colliran en acabar la partida o ronda. En els jocs de tres files, un “forat reclamat” és un forat creat i bloquejat quan la darrera llavor sembrada cau en un forat (no reclamat) que conté tres llavors, i amb aquesta, n’hi ha quatre. En el joc selus, els forats reclamats s’anomenen “wegue”. En determinats jocs gabata, els jugadors han de crear i bloquejar altres tipus de “forats reclamats”, on, en posteriors torns, ambdós jugadors o un d’ells pot capturar les llavors contingudes. Així doncs, segons les diferents regles de cada joc, les captures es realitzen en un forat reclamat, tan sols en el costat propi, creat per l’adversari (p.ex. joc sulus nisthaw) o es realitzen en un forat reclamat en qualsevol costat del tauler, independentment de qui sigui el propietari (p. ex. joc selus). En diversos jocs de tres files, les captures es produeixen quan la darrera llavor sembrada cau en un forat buit en el propi territori, com en altres jocs mancala jugats en taulers de dues files o de quatre files. Aleshores, totes les llavors que hi ha en el(s) forat(s) oposat(s) de l’adversari són capturades (p.ex. joc abalala’e).