Maarten Knijnenburg is de nieuwe eigenaar van vakgarage Automeer uit Katwijk

Sinds 1 januari van dit jaar is Maarten Knijnenburg eigenaar van Vakgarage Automeer, dat ervoor ruim dertig jaar werd geleid door oprichter Jan van der Meer. Hoe kwam zijn opvolger, die zeventien jaar in loondienst werkte, daar terecht? Een interview.

Vakgarage Automeer heeft nieuwe eigenaar ‘Door iets extra’s te doen, kom je verder’

Een eigen bedrijf leiden: hoe bevalt dat?

Maarten Knijnenburg: “Het is spannend, maar het bevalt zeer goed. Ik had al jaren de wens om zelfstandig verder te gaan. Dat wisten ze ook bij Autogroep Ursem Barten, waar ik tot eind 2021 vestigingsmanager was in Purmerend. De vestiging daar telde zestien mensen, hier in Katwijk zijn we met z’n drieën. Het is kleinschaliger, maar dat spreekt me aan. Als we besluiten om linksaf of rechtsaf te slaan, kan dat meteen.”

Waarom koos je voor Automeer?

“Toen ik hier voor het eerst kwam, voelde het meteen vertrouwd. Ik ben geboren en getogen in de Bollenstreek, woon er nog steeds en ben op mijn veertiende als stagiair begonnen bij het Katwijkse Auto Dijksman hier vlakbij. Verder zitten we op een mooie plek midden op het bedrijventerrein; beter kun je jezelf niet wensen. Wat me opviel en aanspreekt, is de loyaliteit van de klanten; de meesten komen hier al jaren. En ook de twee medewerkers in de garage werken hier al respectievelijk 35 en 27 jaar.”

Wat is Automeer voor bedrijf?

“Vakgarage Automeer is specialist in het repareren, onderhouden en verkopen van auto’s. Ons klantenbestand is groot en komt uit Katwijk en wijde omgeving, mede dankzij positieve mond-tot-mondreclame. Van oudsher verkopen en onderhouden we veel Suzuki’s. Daar kennen veel klanten ons van, maar ons aanbod is breder. Staat een auto niet in onze showroom, dan gaan we op zoek naar het gewenste model. Dat doen we voor zowel zakelijke als particuliere klanten, voor wie we ook altijd vervangend vervoer regelen wanneer hun auto in de werkplaats staat, en voor wie we ook een haal- en brengservice aanbieden.”

Wat gaat er veranderen de komende tijd?

“Ons serviceniveau is hoog. Dat willen we zo houden en waar mogelijk verbeteren. Zo wassen we sinds kort de auto na een beurt. Want door iets extra’s te doen, kom je verder. Verder moeten we ook elektrische auto’s goed kunnen onderhouden, want dat is toch de toekomst. Vandaar dat we de werkplaats uitrusten met nieuwe apparatuur. Veel van onze klanten hebben nu nog een benzineauto, maar dat gaat veranderen. Daarom breiden we ons assortiment in de showroom uit met elektrische en hybride auto’s. Onze huidige klanten vragen hiernaar, maar we willen ook nieuwe klanten trekken.”

Tot slot: hoe ziet het er hier over pakweg vijf jaar uit?

“Behalve een gemoderniseerde werkplaats en een breder assortiment auto’s in de showroom willen we graag duurzamer worden. Zo krijgen we binnenkort bijvoorbeeld twee openbare laadpalen voor de deur, waar ook onze klanten gebruik van kunnen maken. Op de middellange termijn willen we batterijen recyclen en zonnepanelen installeren. Dat is niet alleen goed voor de portemonnee, maar zo dragen we ook ons steentje bij aan het milieu. Want we moeten ook aan de volgende generaties denken.” n

Vakgarage Automeer Ambachtsweg 9 2222 AH Katwijk T 071 403 19 25 E info@vakgarageautomeer.nl I www.vakgarageautomeer.nl