Duurzaamheid vraagt om ambitie en realiteitszin’

‘Ik wou het echt doen, maar besefte ook dat het niet eenvoudig zou zijn’, zegt ze over de carrièreswitch naar duurzaamheidsmanager die ze drie jaar geleden maakte. ‘Het wetgevende kader rond duurzaamheid is niet altijd duidelijk en verandert voortdurend. Bovendien kijken productiesites in Europa anders naar het thema dan in Amerika. Hier ligt duurzaamheid veel gevoeliger.’

Gerits vond vooral dat INEOS als bedrijf deel moest uitmaken van de oplossing. ‘Schaarse grondstoffen, klimaatverandering… We worden elke dag met onze neus op de feiten gedrukt. Zowel als individu, bedrijf én als industrie heb je dan een plicht.’

Grote puzzel

Als producent van basisgrondstoffen staat INEOS Phenol aan het begin van de waardeketen. ‘Onze producten zijn vaak maar een klein onderdeel van de weg naar het eindproduct voor de consument. Dat maakt van duurzaamheid één grote puzzel voor ons.’

Een stukje van die puzzel is INVIRIDIS. Dat is een bio-product waarmee INEOS Phenol de koofstofvoetafdruk vermindert van de phenol en aceton die het produceert. ‘Aceton en phenol zijn essentiële bouwstenen voor onder andere autolampen, isolatie, fietshelmen en kleefstoffen. Met onze biolijn bieden we fabrikanten een klimaatvriendelijker en duurzamer alternatief aan.’

Die logica werkt in twee richtingen. INEOS Phenol investeert in een duurzamer aanbod, maar verwacht hetzelfde van zijn leveranciers. ‘Twee derde van de uitstoot houdt verband met de grondstoffen die we verbruiken. Als Sustainability Manager zet ik ook onze leveranciers aan om te ‘vergroenen’.’

Lichtere materialen

Duurzaamheid gaat verder dan minder CO2 uitstoten en duurzame producten aanbieden. ‘De hele organisatie moet volgen: sales, procurement, operations, hr. Ook meer

‘softe’ items zijn een integraal deel van duurzaamheid. Mensen vragen zich vaker af of de waarden van een bedrijf stroken met hun eigen waarden.’

In die context is ook rentabiliteit van levensbelang. Voor Gerits is die mix van people, planet en prosperity de grootste uitdaging. ‘Je hebt ambitie nodig in deze job, maar ook een gezonde dosis realiteitszin. De chemiesector bestaat al honderden jaren. We mogen niet verwachten dat we die in vijf jaar tijd volledig veranderen. De sector is een belangrijke partner in de transitie naar meer duurzaam- heid. De vraag om lichtere materialen wordt bijvoorbeeld alleen maar groter. Als de chemie niet meegaat, zijn die doelen nog veel moeilijker te bereiken.’

Wie is Peggy Gerits?

• Startte in 1999 bij INEOS Oxide als aankoper grondstoffen en verpakkingsmaterialen.

• Groeide door tot Supply Chain & Logistics Manager en senior manager.

• Maakte in 2015 de overstap naar INEOS Phenol als Business Development Manager.

• Werd in 2020 Global Sustainability Manager bij INEOS Phenol.

INEOS investeert de komende jaren 2 miljard euro in de productie van koolstofvrije waterstof. De chemiereus gelooft sterk in het potentieel van deze groene brandstof, maar weet ook dat de businesscase nog niet rond is. ‘Volledig groene waterstof, op grote schaal geproduceerd, is niet voor morgen. De industrie heeft tijd nodig en een aangepaste regelgeving om ondertussen andere types waterstof te gebruiken.’