OBESIDAD, FACTOR VINCULADO A DEGENERACIÓN MACULAR RELACIONADA CON LA EDAD

UN estudio realizado en Canadá y publicado en la prestigiosa revista Science da cuenta de un nuevo mecanismo molecular que puede causar la degeneración macular relacionada con la edad (AMD).

La investigación en el Hôpital Maisonneuve-Rosement, en Montreal, muestra cómo los factores estresantes de la vida, como la obesidad, reprograman las células del sistema inmunológico y las vuelven destructivas para el ojo a medida que envejece.

“Queríamos saber por qué algunas personas con una predisposición genética desarrollan AMD mientras que otras no”, dijo el profesor de oftalmología de la Universidad de Montreal, Przemyslaw (Mike) Sapieha, quien dirigió el estudio de su becario postdoctoral, el Dr. Masayuki Hata.

“Aunque se ha invertido un esfuerzo considerable en comprender los genes responsables de la AMD, las variaciones y mutaciones en los genes de susceptibilidad solo aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad, pero no la causan”, explicó Sapieha.

“Esta observación sugiere que debemos obtener una mejor comprensión de cómo otros factores, como el medio ambiente y el estilo de vida, contribuyen al desarrollo de la enfermedad”. https://nouvelles.umontreal.ca/en/article/2023/01/10/ obesity-linked-to-macular-degeneration/

AMD es una de las principales causas de ceguera irreversible en todo el mundo y afectó a aproximadamente 196 millones de personas en 2020. Se presenta en dos formas: AMD seca, caracterizada por la acumulación de depósitos grasos en la parte posterior del ojo y la muerte de las células nerviosas en el ojo, y AMD húmeda, que se caracteriza por vasos sanguíneos enfermos que se desarrollan en la parte más sensible del tejido que genera la vista, llamada mácula.

Es sabido que el sistema inmunitario en el ojo de una persona con AMD se vuelve desregulado y agresivo. Normalmente, las células inmunitarias mantienen el ojo sano, pero el contacto con patógenos como bacterias y virus puede hacer que funcionen mal.

Al mismo tiempo, las células inmunitarias también se activan cuando el cuerpo se expone a factores estresantes como el exceso de grasa en la obesidad, lo que hace que el sobrepeso sea el factor de riesgo no genético número uno para desarrollar AMD, después del tabaquismo.

En su estudio, Sapieha y Hata utilizaron la obesidad como modelo para acelerar y exagerar los factores estresantes experimentados por el cuerpo a lo largo de la vida.

Descubrieron que la obesidad transitoria o un historial de obesidad conduce a cambios persistentes en la arquitectura del ADN dentro de las células inmunitarias, haciéndolas más susceptibles a producir moléculas inflamatorias.

“Nuestros hallazgos brindan información importante sobre la biología de las células inmunitarias que causan la AMD y permitirán el desarrollo de tratamientos más personalizados en el futuro”, dijo Hata, ahora profesor de oftalmología en la Universidad de Kyoto, en Japón.

Los investigadores esperan que su descubrimiento lleve a otros científicos a ampliar su interés más allá de las enfermedades relacionadas con la obesidad a otras enfermedades caracterizadas por un aumento de la neuroinflamación, incluida la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple.