Sustrato y buen trato

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Compost y Sustratos

Valentín Terés Terés Dr Ingeniero Agrónomo Control de Riego

Sustrato y buen trato Durante los días 25 a 27 de junio se desarrollaron en Zizurkil (Gipuzkoa) las XI Jornadas del Grupo de Sustratos de la SECH. Los temas abordados fueron Sustrato y Compost. Ambos, utilizados adecuadamente, pueden contribuir a aumentar la productividad agraria. Sin embargo su utilización inadecuada supone más un problema que una solución. Es necesario realizar nuevos desarrollos que determinen los criterios de uso de sustratos y compost en agricultura. La participación del agricultor en las fases de definición y evaluación de las soluciones desarrolladas, es crítica para que los resultados obtenidos sean realmente una solución y no un problema. Se presentan casos de éxito que ratifican esa afirmación.

El aumento de la productividad agraria se plantea como una necesidad, a la que pueden contribuir sustratos y compost. Según la Cumbre Mundial sobre Seguridad Alimentaria (FAO, Roma 2009), la población prevista para el año 2050 es de más de 9.000 millones de habitantes. Para cubrir sus necesidades alimenticias es necesario aumentar la producción agraria en un 70%. La Cumbre aboga por el aumento de la productividad agraria para conseguir este objetivo.

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Este aumento de la productividad, como cualquier progreso, requiere identificar los factores que actúan como limitantes, plantear posibles soluciones, estudiar y desarrollar diferentes alternativas y, finalmente, pasar a explotación comercial donde deben ser evaluadas y aplicadas. La evaluación del resultado obtenido medirá el éxito o fracaso del trabajo desarrollado.

Para poder identificar adecuadamente los factores limitantes, establecer un orden de prioridad y evaluar en explotación comercial las diferentes alternativas, es fundamental el contacto directo con la explotación agraria. Por ello, el agricultor debe tener una participación activa en estas fases. Él es quien, en definitiva, tiene que aplicar los resultados. Lo hará de buen grado si estos le resuelven problemas.

Si no, no los aplicará. Y los rechazará si le plantean más problemas que los que le resuelve.

El Maestro de Extensión Agraria Pepe Más Candela decía “hay que

meterse en los zapatos del agricultor”. Es un buen punto de partida.

Con respecto al cultivo en sustrato, la limitación del volumen radicular reduce la su capacidad tampón. Esto aumenta la sensibilidad de la planta a los cambios de las condiciones en el entorno radicular, relación aire-agua, fertilizantes, pH, CE, etc. El control de estas condiciones proporciona, por tanto, una determinada capacidad de control sobre el desarrollo del cultivo. Sin embargo, la planta es sensible, en la misma medida, a la incidencia de factores no controlados que afectan negativamente al cultivo, accidentes y errores entre otros. El conocimiento del agricultor sobre el manejo del sustrato, y los elementos de control de los que disponga, determinan la

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posibilidad de aprovechar las ventajas y minimizar los inconvenientes, y en definitiva, la capacidad de control que el agricultor tiene sobre el desarrollo del cultivo. El primer factor

conocimiento del sustrato-

es básico, el segundo –elementos del

control- facilita el trabajo. Es por ello que la introducción de un nuevo sustrato debe ir acompañada de su “manual de instrucciones”. De no ser así, el riesgo de fracaso es muy elevado.

En este sentido, el cultivo en lana de roca y en perlita son dos claros casos de éxito. En ambos casos los agricultores son asesorados/formados continuamente, por los correspondientes equipos técnicos. No son pocos los intentos que ha habido de introducir nuevos sustratos. Su éxito ha sido escaso. Se puede discutir sobre las causas, pero el trabajo de asesoría y apoyo técnico a los agricultores que utilizan los dos sustratos de mayor implantación es innegable.

En el caso de planta en maceta, casi podríamos decir que cada productor tiene su sustrato. No es fácil encontrar equipos técnicos que conozcan el funcionamiento de estos sustratos. Ante esta situación es frecuente que el agricultor pida, al fabricante de sustratos, determinadas mezclas que a lo largo de los años ha aprendido a manejar.

El cambio de sustrato –sea a iniciativa propia o ajena- supone al agricultor un nuevo aprendizaje. Cuando no hay respaldo técnico, el agricultor asume muchos riesgos, que solo se resolverán tras un periodo de aprendizaje con el consiguiente coste económico. Ante esta situación, normalmente opta por continuar con el que ya conoce, conviviendo con los problemas que le plantea, que finalmente se enquistan.

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La solución a esta situación exige el desarrollo de conocimiento que permita predecir el comportamiento del sustrato. Solo de esta forma se podrá proporcionar al agricultor sustratos que solucionen sus problemas. Solo de esta forma se podrá acompañar al sustrato de su correspondiente “manual de instrucciones”.

Con respecto al compost, puede suponer una fuente de materia orgánica para la agricultura. Puede contribuir a mejorar la maltrecha situación de los suelos agrícolas de España en lo que a contenido de materia orgánica se refiere. Sin embargo, muchas de las aplicaciones que se han hecho hasta ahora no se han hecho de forma adecuada, han creado más problemas de los que solucionaban y en consecuencia, han encontrado el rechazo del agricultor.

Para estos materiales, la legislación establece unos límites mínimos a cumplir en materia de seguridad medioambiental, toxicológica, sanitaria e incluso de impropios que pueden condicionar su manejo. El cumplimiento de estos mínimos es condición necesaria pero no suficiente, para su aplicación en el campo. Además de cumplir estos mínimos, deben ser adecuados al uso agronómico que se les va a dar.

Son demasiadas las ocasiones en las que esto se olvida, y se considera que si cumple la normativa ya se puede aplicar. El gestor del residuo procesa el material para obtener un producto que “cumpla la normativa”. Si, ante esta situación, se opta por considerar al agricultor como el gestor de un vertedero llamado suelo agrícola, en lugar de una solución se plantea al agricultor un problema, y se tendrá su rechazo. Si por el contrario, el procesado de la materia orgánica se diseña teniendo en cuenta su posterior utilización en agricultura se logrará generar un recurso a partir de un residuo.

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Sin embargo, también hay quien hace bien las cosas. En la reunión de Zizurkil, se ha presentado el trabajo realizado por la Mancomunidad de la Comarca de Pamplona, que ha conseguido dar el paso por el que el residuo pasa a ser recurso.

Llevan más de 20 años trabajando en esta línea, y con éxito patente. Para ello colabora estrechamente con los agricultores y con el INTIA –Instituto Navarro de Tecnologías e Infraestructuras Agroalimentarias,

responsable de la asistencia

técnica al agricultor-. De esta forma han conseguido que esta materia orgánica, debidamente procesada, proporcione una solución para los problemas que en este sentido se le plantean al agricultor.

A modo de conclusión, para que los sustratos y compost contribuyan al aumento de la productividad es necesario darles un buen trato. Un buen trato al sustrato teniendo en cuenta sus propiedades. Un buen trato al compost teniendo en cuenta su uso agronómico durante el procesado. Pero sobre todo, es imprescindible dar un buen trato al agricultor, contando con su participación activa en la definición de los problemas a resolver y en la evaluación de las soluciones desarrolladas.

Valentín Terés Terés Dr Ingeniero Agrónomo Control de Riego vtriego@gmail.com

Sestao, Pais Vasco Julio, 2014

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