UL mot plastsøppel

I et EU-prosjekt får ultralyd en viktig rolle med hensyn til å rense havet for plastsøppel.

TEKST: TONE AGUILAR

Forsknings- og innovasjonsprosjektet In-no-plastic ledes av Sintef, men er et samarbeid mellom flere europeiske land. Ifølge Gemini.no er målet å gjenvinne inntil 90 prosent av plastsøppel i havet.

En av utfordringene med å samle inn plastsøppel er at mye av det er svært små partikler som mikro- og nanoplast. Og i prosessen med å samle inn disse partiklene har de utviklet en ultralydteknologi kalt Separaptor, som sammen med flokkuleringsmidler og en trommel skal samle opp og sile ut denne typen plastsøppel i vann.

Lager et nettverk

Bak utviklingen av ultralydteknologien står det tyske selskapet Nanobay. – Separaptor-teknologien støtter flokkuleringsmidlene og gjør at de kan arbeide mer effektivt, sier Matthias Bischoff i Nanobay til Hold Pusten.

UL-teknologien i seg selv sier han at fungerer ved at ultralydbølger lager en type nettverk som det forurensende vannet ledes gjennom. – Mikroplast og andre partikler skyves langs nettverket og samles ved enkelte knutepunkt hvor flokkuleringsmidlene som tilsettes vannet, fungerer som et bindemiddel, forklarer Bischoff.

– Med andre ord er den klebrige effekten av flokkuleringsmiddelet mer konsentrert, og partiklene blir større på grunn av at de flokker seg og de blir på en størrelse som gjør at de kan fjernes i en trommel.

Han sier videre at ultralyd utøver en sterk kraft på mikro- og nanopartiklene siden de er så små, og dette uten at vannstrømmen hindres. – Frekvensen og tettheten av ultralyden kan tilpasses ulike bruksområder, påpeker han.

Robot og pant

Blant produktene som inneholder mikro- og nanoplast, er munnbind, og In-noplastic-prosjektet kan imøtekomme et potensielt problem som følge av koronapandemien hvor brukte munnbind kommer på avveie og havner i havet. I tillegg til ultralyd, flokkuleringsmiddel og trommel så skal det i prosjektet prøves ut en robot som fungerer med kunstig intelligens som skal samle plastavfall langs strender og et pantesystem for plast hvor de som plukker plastsøppel, får gaver og rabattkuponger.

Prosjektet startet i oktober 2020 og skal vare i tre år. n post@holdpusten.no