Dieciséis años en la brecha y todavía unos desconocidos para muchos. James Kelly, líder y fundador de la banda, ha tenido que luchar con continuos cambios de formación pero como buen capitán nunca abandona su barco y aquí sigue dispuesto a aportar su grano de arena al heavy metal más tradicional. Si no conoces a la banda esta entrevista te ayudará a sumergirte en la historia viva de la irlandesa donde su segundo álbum “Return of a King” es el protagonista. Hola James, ¿Cómo está todo por Irlanda? Jaja, somos todos pobres, tío. Comencemos por la actualidad de la banda. Recientemente el line-up que grabó el disco, ha abandonado la formación. ¿Qué ha sucedido? Tuvimos muchos problemas con miembros individuales de la banda, no aparecían en los ensayos, o en los conciertos, porque estaban tocando con otras bandas, o tenían otras cosas que hacer. No podíamos confirmar conciertos o hacer planes de futuro y eso llevó a la frustración entre ciertos miembros. Al final, la falta de comunicación entre todos, nos rompió. No he vuelto a oír nada sobre el batería, o el otro guitarrista desde el último concierto en el que tocaron con nosotros hace dos años ahora. Realmente es una pena, porque después de que lanzáramos “Roak”, deberíamos haber estado en las carreteras promocionándolo. Creo que fue una gran oportunidad perdida y las cosas no han ido igual desde entonces. Has anunciado una nueva formación para girar en el 2012 ¿Podrías adelantarnos que músicos te acompañaran? Bueno, esa formación se rompió por las mismas razones que la del Roak. No puedes empezar un proyecto con miembros que no están preparados para dar el 100%. Así que decidí no mezclarme con gente que no estuviera lista para trabajar duro. Ser parte de Steel Tormentor implica muchísimo trabajo duro, si no estás preparado para ello, entonces no te unas a esta banda. ¿Estos músicos serán solo de directo o trabajaras con ellos en nuevas canciones para meterte en el estudio? Quise que la formación para los directos funcionase, pero no había responsabilidad. No quise tener que meterme en meses de ensayos para que en dos semanas tuviese que buscar un nuevo batería o
bajista. Eso es lo peor. Puede que contrate músicos de estudio para grabar el tercer álbum. Por lo menos de esta forma, te garantizas un buen trabajo, ya que si no, no cobran. El dicho es “el dinero habla, la mierda anda” y tú sabes que es verdad. Vayamos a este “Return of a King”. ¿Qué situación se dio para que editases el segundo álbum de la banda tras 6 años? ¿No diste con la gente indicada para grabar antes o fueron otras cuestiones? Después del “Unleashed”, la banda de los conciertos estaban haciendo muy buen trabajo en los directos, pero faltaba algo. Los chicos no tenían ese empuje y se notaba. Al final, tuve que hacer un cambio pero me llevó un año encontrar un buen batería. Cuando pienso en los ensayos de la época del "Roak", éramos una formación fuerte, así que la decisión de grabar en aquel momento, fue la correcta. Pese a que en catorce años solo se han editado dos discos, no se puede decir que hayáis sido una banda poco trabajadora. Ha habido cinco demos más dos demos en directo. Bueno, Steel Tormentor fue siempre una banda de directos, incluso en los 90´s podíamos haber sido vistos tocando en garitos del pueblo o en rallys de motos. Hemos tenido una buena cantidad de oportunidades de girar por Irlanda y fuera, con bandas de gran renombre. Sé que debimos haber salido más al extranjero, pero no teníamos el dinero para girar en condiciones y por períodos largos. Se podría decir que en estos catorce años, hemos aprendido nuestra industria, hay que sentar las bases, por lo que pudiera venir después. El disco tiene un fuerte sabor a la NWOBHM de eso no hay duda alguna. Se puede ver influencias de Maiden en temas como “Evil Coming” y “Return of a King”, además en la review que aparece en este mismo número menciono a Angel Witch. ¿Qué bandas o músicos son las que te influencian al componer?
Por supuesto que hay influencias de bandas de NWOBHM, Maiden, Priest, Black Sabbath, Motorhead, Think Lizzy, Helloween, etc. Crecí en los 80´s escuchando todas esas bandas, así que de alguna forma tenían que salir a la luz en mis composiciones. Nunca me siento y pienso, voy a escribir una canción como “Run To The Hills”, etc. Simplemente, intento siempre hacer algo mío. Si se ven muy reflejadas algunas influencias, intento cambiarlo. Sé que si toco un tema de una banda retro de los 80´s y suena demasiado a Maiden, me deja un poco chafado. Intento por todos los medios permanecer “true” a mi estilo de música, pero también intento evitar copiar riffs clásicos, no como otras bandas que no mencionaré. También es cierto que bajo ese sonido “old-school” la banda tiene un sonido más moderno que se puede ver reflejado en “Armageddon” ¿Tiene que ver que esta vez el disco haya sido producido por un productor externo a la banda? (ndr: el primer disco fue producido por el propio James Kelly). Trabajar con un productor fue interesante y frustrante al mismo tiempo. No me gustaron las mezclas originales italianas para el álbum, sonaban demasiado limpias y power metaleras. Así que me puse en contacto con Lasse Lammert y aceptó remezclar el álbum como yo quería, que era con un sonido más vasto y agresivo. Hizo tan bien su trabajo, que ahora es el productor de los futuros proyectos de Steel Tormentor. Necesitas un productor que entienda el sonido que queremos conseguir y Lasse, entiende perfectamente de qué vamos Steel Tormentor. Creo que se deben utilizar los métodos modernos de producción, pero poco. En los días del "Unleashed", teníamos 16 temas de un disco digital, le dabas al play, y a escuchar. Ahora la gente se siente en la necesidad de complicarlo todo y confiar demasiado en los protocolos. Producir un álbum es simple, si se hace simple. Una vez comienzas a complicar las cosas, lo estropeas todo. Poco, significa siempre mucho cuando se trata de producir un buen álbum. Yo quiero que la gente que vaya a vernos