Inspiratiereis Zürich en Schaffhausen: die ándere kant van Zwitserland

Zwitserland het land van de spectaculaire bergen, actieve teambuildingprogramma’s en de sneeuw? Klopt! Maar dat is zeker niet alles wat het land te bieden heeft. Met de glinsterende Bodensee, het heuvelachtige Appenzellerland en de wereldberoemde watervallen van Schaffhausen biedt Oost-Zwitserland een heel ander Alpenpanorama. Switzerland Convention & Incentive Bureau organiseerde eind augustus een inspiratietour om de deelnemers kennis te laten maken met die andere kant van Zwitserland.

‘We hadden precies mazzel met de timing van deze inspiratietour’, vertelt Lisette van Dolderen, Key Account Manager Switzerland Convention & Incentive Bureau. ‘Hoewel de aanloop erg spannend was, was de situatie eind augustus stabiel en was het veilig en verantwoord om de trip door te laten gaan, met enkel een aantal wijzigingen in het originele programma.’ Op dat programma stond een afwisselende kennismakingstrip met een regio in Zwitserland die bij veel organisatoren nog niet zo heel bekend is, zo bleek ook uit navraag bij de deelnemers. Mireille Huberts, Experience in Travel: ‘Ik ken Zwitserland best goed, dus het was erg leuk om ook eens het andere Zwitserland te leren kennen. Niet de indrukwekkende Alpen, maar juist het meer kleinschalige. De trip bleek een enorme eyeopener, het gebied heeft me echt verrast!’ Voor meer deelnemers bleek deze regio nog onbekend terrein. Mark Witteman, Mister Rotterdam - Mister Everywhere: ‘Ik ben een enorme fan van Zwitserland, maar ook voor mij was dit een onbekend gedeelte van het land.’ Een mooie missie om daar verandering in te brengen!

Sustainable Convention City Zürich

Na een korte vliegreis werden de deelnemers ontvangen in Zürich. Als onthaalregio voor meetings, congressen en seminars wordt Zürich steeds populairder. Als Zwitserland op zich al een ongeëvenaarde dichtheid aan culturele, stedelijke en natuurlijke ervaringen op een zeer klein gebied biedt, dan doet Zürich als stad daar nog een schepje bovenop! Naast het feit dat Zürich inmiddels hip & happening is, is Zürich is een van de grootste financiële centra van de wereld en het economische en wetenschappelijke hart van Zwitserland. Veel multinationals hebben een vestiging in de stad. Als corporate hub is de stad een interessante bestemming voor incentive reizen of internationale meetings. De stad draagt daarnaast de titel Sustainable Convention City: Zürich is de ideale plek voor het organiseren van duurzame evenementen.

Spiksplinternieuwe corporate hub en culinaire hoogtepunten

Eén van de nieuwe hubs in corporate Zürich is The Circle Convention Center Zürich Airport. Het complex herbergt onder andere het Convention Centre met meetingmogelijkheden tot 1500 personen, maar ook 550 hotelkamers, restaurants, winkels, shops en een ziekenhuis. Het is daarmee the best connected spot in Zwitserland en misschien wel in Europa. ‘De rondleiding in The Circle was wat mij betreft echt een hoogtepunt’, vertelt Mireille. ‘Echt overweldigend, wat een mooi concept. Ze combineren hier business en lifestyle, gasten hoeven letterlijk alleen maar over te steken nadat ze zijn geland op het vliegveld Zürich. Erg verrassend vond ik ook de mogelijkheid om aan de achterkant van The Circle in het groen bijeen te komen voor bijvoorbeeld teambuilding. De natuur is nooit ver weg in de stad.’

Na de rondleiding bij The Circle staat er een bezoek aan Hotel Alex Lake Zürich in Thalwil op het programma voor de lunch en een diner bij het door Philippe Starck volledig verbouwde La Réserve

Eden au Lac. Sheila Gijselman, People Events & Incentives: ‘Ontzettend mooie, luxe plekken. Culinair gezien is Zwitserland heerlijk, van informeel tot superchic.’

De gelukkigste mensen leven in Zürich

De grootste stad van Zwitserland blijkt zich al snel in de harten van de aanwezigen te hebben genesteld. Met het schitterende meer altijd in het zicht, het alpenpanorama op de achtergrond, een goede sfeer en een bruisend cultureel leven is dat niet verwonderlijk. Het maakt de stad bovendien – ook door de internationale luchthaven – de ultieme zakelijke destinatie. Nieuw is het WOW museum, vol met illusies. Mark: ‘De kwaliteit van leven is hoog in Zwitserland. Dat zie je goed terug in Zürich: schoon, mooi. Een aantrekkelijk klimaat voor een zakelijk bezoek.’ Niet voor niets leven de gelukkigste mensen ter wereld in Zürich! Ook Mireille snapt de aantrekkingskracht van de stad: ‘Het is een heel prettige stad om te verblijven, ik vond de mate van gastvrijheid echt indrukwekkend. Marriott Zurich waar we sliepen kent allerlei creatieve mogelijkheden voor evenementen. Ze hebben bijvoorbeeld een eigen kookstudio waar ze ‘omgekeerde diners’ kunnen organiseren, in de grootste zaal kunnen er auto’s binnenrijden en ze verbouwen honing op het dak. Bovendien is Zürich echt een stad, met een veelzijdig aanbod aan (culturele) activiteiten, veel groen maar ook een echt avond- en nachtleven.’

Wereldberoemde watervallen

Glooiende heuvels, groene weiden, koeien en een verrassend landschap. Weg van de drukte, de natuur in. En hoe ervaar je dat landschap beter dan in de trein? Op slechts 40 minuten van de luchthaven van Zürich ligt Schaffhausen, bekend om de machtige Rheinfall. Om de compactheid van de regio én de wereldberoemde stiptheid van het Zwitserse openbaar vervoersnetwerk te testen, sprongen de deelnemers in de trein naar Schaffhausen. Zwitserland staat bekend om zijn uitgebreide openbaar vervoersnetwerk met korte afstanden tussen bestemmingen. Met het Swiss Travel System reis je onbeperkt met trein, bus en boot. Reizen in Zwitserland is niet zomaar een reis, het is een beleving. De Zwitserse precisie is bovendien ongeëvenaard. Alles is exact op tijd! Schaffhausen blijkt een mooi contrast met het

• mondaine Zürich, een bezoekje met gids en een tochtje over het water bij de waterval mogen dan ook niet ontbreken. Het gezelschap wordt dan ook meegenomen naar hét spektakel van OostZwitserland – de watervallen van Schaffhausen, de grootste watervallen van Europa. Mireille: ‘De boottocht over het water en dan die bulderende watervallen, dat heeft echt indruk gemaakt. Achter die watermassa zie je dan de trein weer rijden, dat plaatje was voor mij echt Zwitserland ten voeten uit! Een boottochtje is dan ook echt een leuke manier om het gebied te verkennen – en weerproof – want echt mazzel met het weer hadden we niet die dag’, lacht ze.

Na een comfortabele nacht bij Vienna House zur Bleiche, een veelzijdig viersterrenconferentiehotel in Schaffhausen, sluit de verkenningstocht door Noord-Oost-Zwitserland af met een bezoekje aan het traditionele Stein-am-Rhein, een klein stadje aan de Bodensee. Heen met de trein van Schaffhausen naar Stein am Rhein. Terug met de boot van Schweizerische Schifffahrtsgesellschaft Untersee und Rhein AG. Sheila: ‘Het stadje heeft een rijke historie en is bekend om de Middeleeuwse vakwerkhuizen, zo kregen we uiteindelijk een mooie variatie aan plaatsen te zien: van gave luxe hotels tot congreshotels met alle mogelijkheden. In dit deel van Zwitserland gaan modern en hip, oud en traditioneel hand in hand.’ Traditioneel Zwitserland? Ook dan ben je in Oost-Zwitserland aan het juiste adres! De uiteenlopende mogelijkheden binnen een relatief klein gebied, dat is wat de aanwezigen het meest waarderen aan deze unieke Zwitserse regio.

‘Het doel van de studiereis was om de deelnemers in een kort tijdsbestek veel verschillende aspecten van dit gebied in Zwitserland te kunnen laten ervaren’, bevestigt Lisette. ‘Verschillende venues, lokale gastronomie, stad, meer en bergen én ervaren van het excellente openbaar vervoer.’ ‘Voor zo’n klein gebied is het enorm veelzijdig en alles is zo verbazingwekkend dichtbij’, is een uitspraak die dan ook vaak klinkt. Mireille: ‘Het is bovendien weer eens iets anders dan de bekende winterbeleving in Zwitserland. Voor mij geldt deze trip dan ook echt als een verrassende aanvulling op mijn kennis over Zwitserland.’ Precies wat Mark ook ervaren heeft: ‘Als je er zelf bent geweest en de omgeving ervaren hebt, pas dan kun je er goed over vertellen. Zo simpel is het.’ Trip geslaagd!

Switzerland Convention & Incentive Bureau (SCIB) is de overkoepelende organisatie die Zwitserland promoot als bestemming voor meetings, incentives, congressen en evenementen. SCIB geeft onafhankelijk advies over de bestemmingen en helpt bij de organisatie van een meeting of incentive en bij het opvragen van offertes. Deze diensten zijn kosteloos en vrijblijvend.